大海遼闊的不可思議。

比白水河遼闊，比戈爾貢河遼闊，比陸地上的任何一條河流或湖泊都遼闊。

拜倫站在「好奇號」前甲板的高台上，任憑冷冽的海風迎面撲來，海水中特有的咸腥氣息吹進鼻孔，那片在視野中無限延伸的水體在艦首前方起伏動盪著，海浪的翻涌聲，風聲，艦船的機械聲，不知名海鳥的鳴叫聲，全都圍繞在他的四面八方。

他回頭看了一眼，看到水兵們正在艦船的各個崗位上忙碌，有技術人員在檢查魔能翼板和上甲板機械裝置的連接情況，那位有著深邃憂郁眼神的娜迦「哲人」正在通過某種魔法裝置觀察遠處的天象，而在艦船旁的波濤中，還有幾個美麗又鬼魅的身影在水中穿梭游動。

他竟突然想起了自己當佣兵那些年的經歷——本是和眼前景象完全不相干的事情，卻在這位半路騎士心中帶起了莫名的懷念，他記起那些在叢林與秘境中冒險的日子，記起那些跟著自己走過許多陌生土地，最後又葬在陌生土地上的伙伴……

海風吹來，他眯了眯眼，笑著跟站在自己身旁的海妖薇奧拉說道：「我原本以為自己已經是個追求安穩的中年人了，沒想到骨子里還是有點冒險精神的。」

「人類一向充滿冒險精神——你們不像海妖那樣生命力強大，膽量卻比我們還大，這讓我們驚訝很多年了，」留著藍色長發的深海女巫很認真地說道，「但大概正是因為這種冒險精神，你們的發展速度才能那么快，而且總是充滿變數。」

拜倫笑了笑，抬頭看向遠方的海面，看向遠海的方向，隨口說道：「我們今天只是邁出了第一步……沿著近海的安全海域繞行陸地還遠遠稱不上挑戰海洋，充其量只是在測試好奇號的性能參數，要論真正挑戰遠海……起碼也得靠近那道分界線才算。」

「我和『哲人』討論了一下遠海探索的方案，」擔任技術顧問的海妖薇奧拉點點頭，「從風暴教會的經驗出發，我們認為人類的遠海航行應該從兩個方向入手——一個，是對已經成型的『無序湍流』進行遠程觀察以及提前規避，一個，是在無序湍流突然憑空形成並籠罩艦船的情況下確保艦船的生存能力和導航能力，並在解體前及時回到安全海域……」

拜倫認真地點著頭：「非常有道理——之前陛下給北港傳來一批資料，里面也提到了遠程發現無序湍流的重要性，以及萬一被湍流卷入其中應該如何想辦法生存下來，前者其實還好說，現在我們得到了娜迦的幫助，他們有風暴教會的法術模型，帝都那邊的研究部門已經開始嘗試把相關法術逆向解析成艦船可用的裝備了，但後者卻不容易……」

說到這里，拜倫搖了搖頭：「風暴之子們依靠他們本身作為超凡者對海洋的精細感知，再加上『信仰力量』的加持來保證安全，尤其是後者，讓他們甚至可以在無序湍流降臨的情況下找到那些狹窄的安全路徑，目前的魔導技術還辦不到這一點，而且我們也不打算建立對海洋和風暴的信仰——雖然我們都知道，它如今指向你們種族的靈，但盡量避免將神權力量引入軍事和科研體系是我們的基本國策。」

「希望你們的魔導技師會有辦法，更厚的裝甲，更強的護盾，更高的航速……這些手段或許可以幫助你們人類的船只硬抗海上的無序湍流，」薇奧拉不緊不慢地說道，「當然，我們也會提供一些『海妖式』的技術思路，但那些思路對你們陸地生物而言不一定適用……」

拜倫回憶起之前和海妖技術專家們討論「遇上海難事故應該如何應急處置」的情景，哭笑不得地搖搖頭：「船散了大家就游回去么……這個我們確實用不了……」

薇奧拉面無表情地聳聳肩——這是她最近剛跟人類學來的動作——隨後看向遠方：「我們已經靠近港口了。」

……

伴隨著好奇號的第二聲鳴笛，這龐大而先進的鋼鐵艦船開始一邊減速一邊調整艦艏朝向，如一頭龐然巨獸般漸漸靠近白羽港的港口棧橋。

站在棧橋上的帕拉丁·輝山岩仰望著那巨獸一點點靠攏，臉上逐漸浮現出驚訝和艷羨的表情，隨後他本就有些泛紅的鼻頭更加紅潤起來，臉上綻放開笑容，胡須末端裝飾性的金屬飾物都隨著這個笑容嘩啦作響。這位來自大陸西部矮人王國的臨時使節高興地對身旁的伙伴說道：「嗨啊！這東西我也想要一個——那些『塞西爾人』有點本事啊！」

「我想知道這船是怎么動起來的！」另一名矮人大著嗓門嚷嚷起來，「如果那些塞西爾人願意教，我可以把自己的侄子送給他們的工匠當二十年學徒！」

「夠了，你的侄子已經被你用各種借口送給別人當學徒至少一百遍了！如果每一遍都算數，他起碼要給人當學徒當到五百年後——饒了你的侄子吧！」

「安靜，」帕拉丁·輝山岩立刻瞪了自己身後跟著的族人一眼，「我們是代表鍛爐城站在這里的，別在人類面前丟臉。」

那些鬧哄哄的矮人代表們終於安靜下來了，站在他們旁邊的雯娜·白芷也悄悄松了口氣。

矮人，這群生活在大陸極西的樂天派是個非常善於引起麻煩的種族，盡管他們中的大多數都喜歡窩在他們那座古代大熔爐旁邊敲敲打打，但仍有為數不少的矮人走出他們的王國，在這個世界上到處亂跑，而與矮人王國比鄰的奧古雷部族國和這些家伙打交道最多，因此雯娜也很清楚矮人們的性子——天生的樂觀精神和冒險沖動讓他們什么都敢嘗試，哪怕是在如此嚴肅正式的場合下，也難保這些加塞進來的「使者」們不會搞出什么亂子……

畢竟，以「鋼鐵子民」自詡的矮人對人類世界的那些繁文縟節從來都是不屑一顧的。

她收回注意力，看向已經停靠在棧橋旁且正在放下多段階梯與跳板的魔導艦船，深深地吸了一口氣。

矮人們在看到這東西的時候感覺艷羨和驚喜，而她只覺得有點窒息。

她好像突然理解了高文·塞西爾大帝和他統御的那支魔導軍團在短時間內便平定一場戰爭、建立起一個帝國的手段，明白了這一切偉業的倚仗，或者說是倚仗之一。

她有些慶幸，慶幸在塞西爾帝國內戰未平、最為困難的時期奧古雷部族國的各個種族選擇了提供幫助而非趁虛而入，慶幸苔木林的灰精靈們一向是以商業和人打交道，因此沒有和這個比鄰而居的人類國度產生過什么沖突，但在慶幸之余，她又難免感覺不安。

不過最終，她收斂起了所有不該在此刻冒出來的情緒，把所有想法都暫時放到腦後，臉上的肌肉稍作調整之後，她露出了當前場合下最適合的笑容。

拜倫走下跳板，踩在了堅實穩固的木質棧橋上，他身旁除了副官和幾名親兵之外並沒有帶其他人——海妖和娜迦族的技術顧問都留在船上或海里，他們沒必要參與這次接觸。