那位灰精靈的族長走了過來，臉上帶著淡淡的微笑，盡管矮小如同人類孩童，她的面容卻是標准的成年人，且身上散發著一族統治者應有的沉穩與氣度。她對拜倫伸出手，略帶沙啞的嗓音傳來：「歡迎來到白羽港，拜倫將軍——很高興看到你們一路順利。」

拜倫也伸出手去——伸出兩根手指，和雯娜的手「握」在一起：「很高興見到你，雯娜·白芷女士。今天毫無疑問是值得紀念的一天。」

隨後他轉過頭，看向了與灰精靈的代表們一同出現的另外幾名異族人，有一個身穿黑色鎧甲、留著灰色胡須的矮人朝他走了過來，就像個移動的、由肌肉和鐵塊打造而成的酒桶一般，這個矮人朝他伸出手，瓮聲瓮氣地說道：「來自矮人王國的帕拉丁·輝山岩，向你問好，人類，我帶來了鍛爐城的問候。你們打鐵的手藝真不錯。」

拜倫怔了一下，但很快理解了對方的意思：這是在誇贊那艘新銳的實驗船「好奇號」。

他頓時笑了起來，同時伸出手去和對方握住：「向你問好——我們在出發前就收到了矮人代表也會一並出現的消息。」

「鍛爐城對你們的『重啟航線』計劃非常感興趣，」帕拉丁·輝山岩大大咧咧地說道，「坦白講，你們的大型礦山機械都是好東西，可惜運不到我們那邊，要穿過整個奧古雷部族國，還有我們王國邊緣的一道山脊，但現在看到這艘船，我覺得我們不必鑿穿那座山了——七百年前的安蘇人曾短暫地用航船和我們做過生意，遺憾的是剛有起色便中斷了，回去之後我會和鍛爐城議會提建議，修復一下西海岸的港口……」

拜倫費了好大勁才終於把手從對方手掌中抽出來，同時也深刻地感受到了所謂「矮人式的直爽」是什么意思。

對方所提及的事情其實並不在他今天的任務計劃之中——今天最主要的任務是對好奇號進行初航測試，以及收集近海區域的海況和海岸數據，在白羽港和灰精靈、矮人代表們的會面更多的是一次儀式性的接觸，以宣布好奇號的初航成功，宣布從北港到白羽港這一段航線的正式恢復，至於更進一步的商業計劃和航路開拓……那需要更專業的人在之後慢慢商定。

他相信雯娜·白芷也是如此認為的，但眼前這位矮人使者顯然並不這么認為，對方的思路顯然已經拓展到了具體應該怎么修復西海岸的港口上……

這讓他有種面對高文或瑞貝卡的感覺——一個具有不可思議的前瞻性，一個什么都敢說……

但很快，他便露出一絲笑容——與這樣直爽的代表打交道未嘗不是一件好事，平心而論，他更喜歡這種人，這可比那些一句話都要繞七八個彎子，打個噴嚏都需要引經據典的貴族和異國大使們要可愛多了……

港口上的三方代表們簡短地聊著，各自懷著不同的心事，隨行人員站在各自應有的角度，現場氣氛顯得和諧又融洽，白羽港的灰精靈「攝像組」以及隨好奇號下船的塞西爾官方記錄人員們同時用魔網終端記錄下了這一幕。

一份畫面傳給苔木林，一份畫面傳給北港樞紐。

……

「好奇號順利完成初航，於今日正午12時15分抵達奧古雷部族國邊境的白羽港，拜倫將軍及艦船隨行人員在港口與灰精靈首領雯娜·白芷女士以及矮人代表……

「好奇號的順利初航標志著北港至奧古雷部族國西北海岸的航路已經打通，帝國的海上艦船制造技術已打下基礎，我們將向海洋邁出更加長遠的一步……

「……計劃將航路延伸，連接至矮人王國，並進一步延伸至奧古雷部族國南部……

「在可預期的未來，我們或可通過海路與白銀帝國建立進一步聯系……」

維多利亞·維爾德揮了揮手，關掉魔網終端播放的畫面，從沙發上站起身來。

「還真是樂觀的前瞻想法……白羽港和白銀帝國的距離可還遠著呢，」這位北境公爵自言自語著，「不過樂觀一點也沒錯，重啟航線的進展還算順利，照這個趨勢，遲早是可以從海路上和精靈們聯系起來的……」

房間里很安靜，維多利亞抬頭看了一眼。

一名侍女站在房間中的不遠處，低著頭一絲不苟地等候著女公爵的吩咐，而對於女公爵自言自語的那些內容，這位侍女顯然既聽不懂也不知該怎么回復，甚至可能壓根就沒有在聽。

「唉……瑪姬在的話至少會參與一下話題。」維多利亞忍不住嘆了口氣，一貫沒什么表情的面容上都露出有些無奈的模樣。

就在這時，一陣有節奏的敲門聲突然傳來。

維多利亞感應了一下門外的氣息，隨口說道：「進來。」

書房的門打開了，一名身穿深藍色繁星法袍，身形又干又瘦，面容卻還很精神的老年法師走了進來，並向維多利亞鞠躬致敬：「日安，大人。」

「維克托，」維多利亞對自己的首席法師點點頭，「有什么事么？」

「樞紐核心的連接測試完成了，」老法師說著，臉上忍不住地帶著燦爛而自豪的笑容，「數據非常完美，您隨時可以驗收。」

（友情推薦一本書，《重生天才中單少女》，應該也是某個書友寫的。emmmm……總而言之奶了祭天。）