「她」搖了搖頭，仿佛自言自語般隨口說道：「但願這場戰爭早點結束吧。」

「如果真能這樣，那我可要感謝神明了，」辛普森忍不住說道，他用剛剛擦拭黃銅煙斗的手指在胸前指點了幾下，做出祈禱的姿態，「這糟糕的日子真不知道什么時候才結束啊……」

索爾德「琳」沒有再回應這位旅館老板的話，「她」拉上了斗篷的兜帽，緊了緊系帶，轉身走向大堂出口的方向。

酒館的大門打開又關上，一陣從外面吹來的冷風卷過了室內空間，辛普森感覺冷風吹在脖子里，忍不住又縮了縮脖子，同時下意識地看了窗外一眼——他擦了擦窗戶玻璃，嘗試從街道上尋找那位精靈女獵手的身影，卻只看到空盪盪的街道以及鎮子外霧蒙蒙的天空和遠山，而在那天光和山影之間，一個鐵灰色的、仿佛全身披覆著鎧甲的巨人正在虛空中徘徊。

辛普森感覺自己的心臟陡然間仿佛被什么東西猛力擊打了一下，那個朦朦朧朧的影子讓他全身的血液都靜滯了一瞬間，足足幾秒種後，他才倒吸一口涼氣，復活般恢復了思考的能力。在惶恐之余他趕忙又看向窗外，嘗試尋找那個巨人的身影，然而在群山的背景中，根本沒有什么鐵灰色的披甲巨人在徘徊……

剛才那仿佛只是一個幻覺。

「薩維爾，薩維爾！」辛普森用黃銅煙斗敲著桌子，嘗試招呼離自己最近的人，「你剛才看到……算了，我問你做什么。」

……

索爾德林繞過幾道街口，鑽入了小巷里面，他的氣息完全收斂，即便路過的巡邏法師也不曾注意到自己的視線中曾出現過一位「女獵手」的身影。

在確認周圍已經完全安全之後，他才停下腳步，並若有所思地看了鎮外群山的方向一眼。

他想到了最近一段時間鎮上偶爾有人提起的「幻覺」，臉色變得略微有些嚴肅，但很快他便收斂起神色的變化，恢復了冷漠淡然的狀態。

再次觀察周圍環境之後，他迅速找了個隱蔽處開始更換自己的著裝：精靈族的服飾在人類眼中本身就復雜且難以分辨，特制的衣物稍加改動就變換了形態，他又將原本的斗篷翻過來，把灰撲撲的一面朝外，徹底改變了自己略顯中性的打扮，最後他又把手伸向自己的頭頂——在這一步，這位高階游俠終於忍不住猶豫了一瞬間，但好友多年前的一句話浮上心頭：真正的強者，會直面人生慘淡……

他一把扯下假發，迅速將其收起——冬天的風，真涼啊。

街巷另一側的小路口上，一輛馬車早已在此等候著，索爾德林從巷子里走出去，在不到一秒鍾的時間里確認了馬車周圍的情況，臉上則帶著古井無波的表情來到車夫面前。

「德林大師，」車夫看到雇主，立刻從車上跳了下來，臉上同時帶著恭敬討好的笑容：精靈武僧是充滿神秘色彩的職業，這種優秀而博學的游歷者據說在整個大陸上也不超過千人，更不要提對方還付了兩倍的車錢，這值得他拿出自己從娘胎里至今所積攢下來的全部禮儀姿態，「我們這就出發？」

「久等了，」索爾德林微微點頭，沉聲說道，「走吧，直接從西邊出城。」

……

來自塞西爾城的一紙命令讓索林堡的技術人員以及貝爾提拉本人完全忙碌了起來，與他們一同忙碌的，還有乘坐飛行器從塞西爾城趕來的、專門負責靈能歌者項目的技術人員。

索林巨樹中心區，樹干西側的一座廣場上，從塞西爾城匆匆趕來的溫蒂以及另外幾名技術專家正和索林堡的技術人員們站在一起，而在這些人面前，手執提燈的賽琳娜·格爾分正如一個從夢境世界進入現實的靈體般漸漸顯現出來。

這位「提燈聖女」仰起頭，看著漂浮在前方空地中央的那詭異事物，終於忍不住側頭看向一旁的溫蒂：「你認為這東西放到戰場上……真的不會首先對我們自己的士兵造成巨大的心理沖擊么？」

溫蒂張了張嘴剛想說話，一個略帶木質摩擦般沙啞質感的嗓音便從旁邊的灌木叢中傳了出來：「這句話從擅長精神攻擊以及專業制造噩夢的永眠者神官口中說出來可真詭異。」

賽琳娜看向聲音傳來的方向，看到貝爾提拉的身影正從灌木叢中升起，扭曲蠕動的花藤以不可思議的方式凝聚成了與真人幾乎沒多大差別的「化身」，而這個化身正依靠下半身不斷移動的根須和藤蔓向這邊走來。

「我們只是從精神層面制造一些幻象——你這卻是能在現實世界中嚇人的東西，」賽琳娜無奈地搖搖頭，指了指廣場上空漂浮的事物——那赫然是一顆巨大的人造大腦，其直徑足有兩米以上，那灰白色略帶粉紅的血肉組織以反重力的方式漂浮在數米高的地方，其凹凸不平布滿溝壑的表面甚至還在微微蠕動、漲縮，又有大量觸須般的神經索從其底部延伸出來，伴隨著本體的漂浮而無意識地蠕動、卷曲著，「論起惡心人的能力，還是你們這些搞生化的厲害一些。」

「……真的這么嚴重？」貝爾提拉想了想，有些無奈地說道，「可我覺得它還有點可愛的……」

賽琳娜身後的技術人員們頓時露出了近乎驚悚的模樣，溫蒂更是忍不住按住額頭——

這個植物人的審美……似乎已經完全爛掉了。