另一名哨兵想了想，笑了起來，牙齒在微黑的膚色映襯下顯得格外白亮：「已經快一年了——我們兩個是第二批被派到這座基地的。我們的隊長比我們多兩年。」

布魯斯點了點頭，目光望向圍牆內部——灰撲撲的營房和停放戰車的車庫、維持基地運行的能源站、凈水設施以及位於基地中心的魔能方尖碑陸續映入了他的視線。

這些設施中有百分之八十都是他當年親手設計的。

這座前進基地最早是為了對宏偉之牆進行修復而建，而在那項偉大的工程結束之後，所有的前進基地都和這里一樣保留了下來，一直運行到今天，其中部分基地的士兵已經進行過輪換，但也有少數老兵和指揮官延長了駐留年限，直到今天還在這片位於文明疆界之外的土地上服役。

由於黑森林中那條補給線的存在，再加上貫穿黑暗山脈的忤逆者要塞以及南門堡壘提供的後勤支援，這些位於污染區深處的前進基地在後勤補給方面情況還不算糟糕，他們真正要面臨的挑戰是宏偉之牆附近惡劣的環境，以及經常在污染區游盪的變異魔物和飢腸轆轆的瘋狂野獸——在有的時候，他們甚至還要對付那些在能量屏障基底附近突然冒出來的畸變體們。

雖然自從宏偉之牆的修復工程結束，在牆外游盪的畸變體已經十分罕見，但由於哨兵之塔本身的功率限制以及畸變體特殊的「生成機制」，這種在牆壘邊界游盪的怪物始終都沒有斷絕，根據布魯斯掌握的資料，最前端的基地幾乎每個月都會和畸變體打上一場，好在在現代化的武器和護盾面前，那些小規模游盪的怪物還不至於沖破前方戰士們的防線。

「大建築師，」哨兵之一的聲音突然從旁邊傳來，將布魯斯從沉思中打斷，這名年輕的士兵臉上露出有些好奇的模樣，「您提到的那條鐵路……大概什么時候會修到這邊？」

布魯斯怔了一下，片刻之後露出一絲寬和的笑容，伸出手拍了拍年輕士兵的胳膊：「軍事機密，小伙子。」

「啊……抱歉！」士兵頓時自覺失言，立刻站直身體一臉嚴肅地說道，「我是……」

「不必緊張，我知道有很多戰士都在關注這方面的消息，」布魯斯笑著說道，「所以我才會親自帶著工程師們沿著這條路視察每一座前進基地——充分的前期准備是確保後續工程能順利展開的首要條件。放心吧，這項工程是陛下親自關注的大事，它的進度不會慢的。」

哨兵放松下來，臉上露出一絲期待：「等到鐵路修通了，我們的戰爭堡壘就會推進過來——到時候我們真的可以反攻廢土么？」

「當然，如果不是為了反攻廢土，陛下又何須在這里投入這么多力量？」布魯斯十分肯定地說道，而就在他還想要再說些什么的時候，一聲隱隱約約的鳴叫突然穿透了高空的雲層，穿過了遙遠的距離，在他耳邊響起——這位因矮人血統而有著敏銳聽覺的大建築師下意識地循聲望去，在黃昏已經十分昏暗的天光下，他看到有一些排列整齊的隱約黑點似乎正從高空掠過，飛向黑暗山脈的方向。

在仔細分辨了一番之後，這位大建築師才好奇地皺起眉頭：「好像是精靈族的巨鷹？」

「那是精靈族的巨鷹么？」兩名哨兵也終於注意到了高空的動靜，他們探出頭，在用附加了鷹眼術的偵查鏡確認一番之後，其中一人有些訝異地嘀咕起來，「他們竟然緊貼著廢土的邊界飛行……膽子真大。」

「宏偉之牆是他們修建的，他們十分清楚安全區的邊緣在什么地方，」布魯斯倒是並不意外，他只是對那些精靈的出現感到有些好奇，「不過這種規模的巨鷹隊伍……看樣子來頭又不小啊。十有八九又是陛下的貴客。」

大建築師搖了搖頭，這並不是自己應該關心的事情，而就在這時，一陣腳步聲突然從不遠處傳來，正好打斷了他的思緒。

一名戰士跑上圍牆，在布魯斯面前行了個軍禮：「大建築師！請前往通訊室——南門堡壘發來的聯絡。」

「好，我這就去。」布魯斯臉色一正立刻答道，隨後飛快地告別了圍牆上的兩位哨兵，向著不遠處的梯子跑去。

通訊室位於前進基地中心附近，就在那座高聳的魔能方尖碑旁邊，中間需要穿過一排營房和兩座倉庫，布魯斯腳步飛快，趕路時虎虎生風，很快便來到了這處安置有魔網終端的房間——房間中心的那台魔導裝置已經啟動，聚焦水晶上方正閃爍著幽幽的光芒，大建築師戈登的容貌浮現在通訊界面中間。

「布魯斯，希望我沒有打斷你的工作，」看到布魯斯出現，戈登立刻說道，「我這里剛剛接到來自帝都的命令。」

「完全沒有打斷——今天的數據采集和工作計劃已經完成了，」布魯斯隨口說道，表情變得十分認真，「來自帝都的命令？出什么情況了？」

「沒什么情況——是一項新的任務，要求在修建推進鐵路的同時一並完成。放心，任務本身並不困難，唯一需要的是保質保量，並且絕不能拖延。」

通訊界面中的戈登一臉嚴肅地說著，而伴隨著他的話語，一旁桌子上那台和魔網終端連接在一起的打印裝置也自行運轉起來，在齒輪和連桿運行的輕微摩擦聲中，一張又一張打印紙從輸出口中吐了出來。

「看到我發過去的資料了么？上面有你需要知道的東西。」

布魯斯好奇地上前一步，拿起那些資料，一份有著大量圖紙和參數說明的任務書出現在他眼前——這是專業性極強的資料，但對於一個連宏偉之牆都修過的大建築師而言，這上面的東西理解起來十分簡單。

「大型生物質處理中心……預埋分裂池……還有給伺服腦儲罐預留的地下掩體？」布魯斯漸漸露出驚訝的模樣，「這是要干什么？我們要把生物工廠也一並推進到廢土里么？」

「這你別問我，我也不知道，」戈登聳了聳肩，「既然這是來自帝都的命令，那我們就該認真執行。」