「『探索者』就在里面，」卡邁爾漂浮在通道入口前，一邊感知著從不遠處傳來的魔力波動一邊點頭說道，「我能收到它傳來的定位信號，清晰且穩定，里面的環境很安定。」

「我們進去吧，」高文最後抬頭看了一眼飛船護盾外面黑沉沉的「深海」，這場航行還未結束，後續應該還會有新的神國出現在飛船外面，但他也要想辦法搞明白這艘飛船本身的秘密才行，「維多利亞，在這里設置一個留影水晶，用於記錄護盾外面的情況，回頭我們再回收。」

維多利亞立刻開始按照命令設置留影水晶以及對應的維持法陣，一旁的琥珀則隨口說道：「反正這艘船每兩天就會跑一圈，規律已經摸清楚了，等咱們這趟再把航行過程摸排清楚，回去之後就可以安排探索隊伍定期乘上這艘船進行長期觀測——神國也跑不了，觀測個幾輪就都把資料記錄下來了。」

「……希望一切真能如你說的那么簡單順利吧，」高文看了琥珀一眼，表情頗為凝重地說道，「我總有一些不太好的預感。」

「那你千萬別說出來。」一旁的梅麗塔頓時一臉緊張地說道。

看著如臨大敵的藍龍小姐，高文臉上表情有些微妙，他只能無奈地聳了聳肩，便跟著卡邁爾一同踏入了那條通往飛船內部的通道。

閘門後面是一條寬敞的走廊，明亮的燈光照亮了這個可能已經沉寂了一百八十萬年的地方——就如逆潮之塔里面的情況一樣，歲月同樣未能腐蝕這起航者的造物，「深海」中更不存在所謂的塵埃灰土，一行人穿過飛船內整潔明亮的連接通道，入目之處的一切都讓他們產生了某種強烈的錯覺……就仿佛這里剛被放棄沒多久，甚至前一刻都還有忙忙碌碌的艦組成員在這條通道里往來行動。

在通道里走了沒多遠，他們終於找到了那個在數天前便被送到這艘船上、已經自律行動了很長時間的「探索者」魔偶。

「那就是了。」卡邁爾抬起手，指著不遠處說道。

高文抬起頭，看到一個用黃銅制成的、帶有圓滾滾外殼的魔法自律裝置就靜悄悄地躲在走廊盡頭的一處拐角中，它收起了自己所有的節肢和作業用肢體，用走廊拐角的某個設備當作掩護，正處於深度休眠的狀態。

看上去弱小，可憐，又無助。

考慮到起航者飛船本身所代表的驚人技術水平，眼前這個只擁有簡單心智和脆弱機械結構的黃銅魔偶確實顯得有些「可憐」。

但看著正處於休眠狀態的黃銅魔偶，高文心中卻又突然浮現出了一絲異樣的感慨——他甚至覺得這個連剛鐸鐵人的一半水平都不到的機械裝置像個英雄。

如此落後，如此脆弱，這簡單的機械裝置在如今的洛倫諸國中幾乎已經代表著技術的頂點，可在起航者的技術造物面前，它或許連個玩具都算不上——但就是這么個只能進行簡單思考的「小玩意兒」，卻已經在這艘神秘飛船上獨自行動了數天之久，走過了黑暗的甲板，穿過了古老的走廊，探索了無數的奧秘。

或許應該叫它「機械先驅」？

高文思維有些發散開來地胡思亂想著，而與此同時，卡邁爾已經釋放了激活指令，一陣輕微的咔噠聲和滋滋聲從黃銅魔偶肚子里響起，這個圓滾滾的東西突然原地晃動了一下，隨後幾條機械節肢慢慢舒展開來。

它就仿佛做了一個長長的夢，像人那樣伸著「懶腰」，一點點張開被收攏的肢體，原先被折疊起來的感應裝置也作業用機械臂也從球殼里彈了出來，精密的水晶透鏡捕捉到了卡邁爾的身影。

一根用來撿拾物品的機械爪舉了起來，歡快地揮舞著——它在為自己成功完成任務並得到回收而高興不已。

「……提豐人真的從剛鐸鐵人的技術中學到了不少東西啊。」看著黃銅魔偶這非常人性化的表現，維多利亞忍不住感嘆道。

「確實學了不少，但還遠遠不夠，」一旁的丹尼爾面無表情地說道，「我們用了這么多年，仍然無法復制鐵人的心智核心，也制造不出那宛如活人一般的仿生結構，我們的魔偶專家還在等待下一個技術突破——或一個天大的好運。」

「有時候技術突破確實需要一點點運氣，」高文笑著隨口說道，接著目光投向卡邁爾，「現在先檢查一下魔偶記錄的資料吧，看看它這一路上都看到了些什么東西。」

在上一次「鋼鐵大地」靠近戰神神國的時候，探索者魔偶已經通過遠程傳輸將它所收集的部分資料傳給了在神國據點中工作的技術小組，但由於這艘飛船停留時間短暫以及遠程傳輸的限制，它能傳回去的只是一小部分資料，且很多影像內容也模糊不清。

完整的探索數據，還是要用最原始的辦法來回收。

卡邁爾打開了探索者魔偶的外殼，從里面錯綜復雜的符文核心和導魔結構中找到了儲存關鍵資料的裝置，他小心翼翼地將那裝置取了出來，放在手中。

那是一個看上去只有巴掌大小的立方體，大部分外殼由昂貴的秘銀和精金制成，表面還鑲嵌著高品質的水晶和寶石，其內部則是結構更加復雜的、浸沒在煉金溶液中的儲存機構。

它有著明顯的傳統魔法技藝和現代魔導技術融合的痕跡。

（話說大家應該都知道了吧，前兩天加更了個一萬字的番外，只要全訂就可以看到嘍！番外本身是免費的！）

（ps.那可是一萬字啊……一萬字啊……寫完深切地意識到自己是真的不年輕了，手都是麻的……）