「是的，我們不能接管它的『操控權限』，因為這艘船完全已經異化成了某種……不可名狀的東西，它只是看上去仍然維持著曾經的模樣，但它的內在已經比那座逆潮之塔更加令人不安。坦白說，現在哪怕給我一個接管這艘飛船的機會我也不想碰它……因為這絕對是個陷阱，會引誘我們萬劫不復，」高文表情嚴肅到近乎有些陰沉地說著，「同樣，我們最好也不要嘗試從這艘船中學習什么技術……哪怕這艘船里真的還殘留著某些能夠被我們理解的知識，那些知識也肯定是『有毒』的。」

琥珀一臉驚悚地聽著，使勁咽了口口水：「所以你剛才嘗試尋找這艘船的弱點，其實是想……」

「我在想，我們有什么辦法能摧毀它，」高文一臉認真地說道，在琥珀面前，他沒有隱瞞自己的想法和擔憂，「那座『母港』我們對付不了，不過母港本身似乎也沒有主動出擊的能力，可我們眼前這艘飛船……它讓我感覺到了威脅。」

「威脅……這東西確實有點詭異，」琥珀小聲嘀咕著，「不過話又說回來，『哨兵』不是已經跑路了么？它留下來的母港和飛船再怎么詭異也就是按照程序運行的死物而已……」

「哨兵真的和母港以及這艘飛船完全切斷聯系了么？」高文打斷了琥珀的話，「它真的只是想掙脫束縛在自己身上的指令和任務才從深海中跑出去么？或許……它『脫離崗位』只是一個暫時的手段，是為了完成別的什么事情，也或許這艘飛船和那座母港中還殘留了它所留下的什么『布置』，在未來的某一天，這些東西都會成為對准我們的武器。」

琥珀縮了縮脖子，再看向周圍那些散發著紅光的古老設備時便仿佛感覺到了一種如被針刺般的緊張感，就仿佛那些閃爍的紅光背後是無數雙冰冷而充滿惡意的眸子，正緊盯著她這個已經落入捕食者口中的「肥肉」，而這種感覺又提醒了她，讓她忍不住想起了自己之前在飛船走廊里所產生的那種被冰冷視線注視、被惡意心智盯上的惡寒。

「那你有辦法了么？」她忍不住搓了搓就要冒出雞皮疙瘩的胳膊，一臉期待地看著高文，「你平常最有辦法了……」

「我還在想，而且不敢肯定自己的想法會有什么作用，」高文表情嚴肅地說道，「這艘船所用的技術極為先進，它的裝甲和護盾或許可以抵抗如今凡人文明所能制造出的任何一種武器，而如果從內部破壞……我也不知道該從何處開始著手，你看看周圍，這些控制終端一千多年前就已經被破壞殆盡了，這根本沒什么意義。而且還有更重要的一點……」

「更重要的一點？」琥珀下意識問道。

「這艘船可能會反擊，」高文搖著頭，「它有武器系統，內外皆有防護，這些東西很可能也在自動運行——在徹底搞清楚這艘船的底細之前，我們恐怕承受不起激怒這件遠古兵器的代價。」

說到這里，他輕輕呼了口氣，表情中帶著一絲思索輕聲說道：「所以，我在考慮另辟蹊徑……」

在哨兵母港所收獲的信息以及這一路上的經歷讓每個人的情緒都有些緊張，這種緊張的情緒甚至持續了後續的整段旅途。

但最終，這趟返航之旅還是無驚無險地結束了。

一片朦朧的光輝出現在飛船護盾外面的混沌黑暗深處，光輝中隱隱約約可以看到從無盡高遠的地方垂落下來的沙塵雲霧，在看到那熟悉的景象之後，已經返回甲板的高文也終於稍稍松了口氣。

梅麗塔從休息的地方起身，活動著巨大的雙翼和覆蓋鱗片的尾巴，已經休息了半天的其他人也紛紛站了起來，眺望著正漸漸呈現出清晰輪廓的戰神神國邊境，饒是始終都板著臉、氣質陰郁且很少與其他人交流的丹尼爾這時候也忍不住呼了口氣，小聲嘀咕：「總算是回來了……」

「是啊，總算是回來了，」瑪麗聽到導師開口，也跟著輕聲嘀咕起來，「我這一路上好緊張……」

丹尼爾微微側頭看了自己的女學徒一眼，鼻子里哼了一聲：「這就松懈下來了？這趟旅途對普通的法師而言可是一輩子都不敢想的奇遇，你可不能一點收獲都沒有——回去寫三千字總結，下周一交。」

瑪麗表情頓時一僵：「……啊，是的導師……」

高文聽到了瑪麗和丹尼爾之間的交流，這讓他忍不住想起了自己上輩子記憶深處的某些畫面，一絲若有若無的微笑浮在他臉上，讓他這一路來嚴肅壓抑的氣場也消解不少。

而與此同時，在片刻的減速和校准航向之後，這艘飛船也終於回到了眾人一開始啟程的地方。

被昏黃色沙塵雲海包圍的戰神神國邊界，支離破碎的城市外緣已經懸掛起聯盟的旗幟，提豐最高技術官員溫莎·瑪佩爾女士以及白騎士指揮官、高階戰斗修士索利得騎士帶領著各自的隊伍站在邊界附近的一處「安定區域」中，已經在此等候良久。

在他們中間，還有正帶領著兩只雛龍的白龍諾蕾塔。

當飛船返航，松了一口氣的可不只是船上的探索者們。

隨著飛船在雲海中抵達與神國的最近點，藍色巨龍的身影從那甲板邊緣一躍而起，承載著兩日前出發的探索隊伍以及他們所帶回來的大量「樣本」，終於回到了戰神神國那雖然不斷崩解，此刻卻顯得格外穩固的大地上。

這一次，琥珀第一個從梅麗塔背上跳了下來。

「呼……可算松一口氣了，」她晃著腦袋，不由得感嘆，「踩在地上的感覺真好……明明前不久我還覺得『戰神神國』是個危險要命的地方，現在回到這兒竟然感覺跟回家似的……」