博爾肯的情緒顯然愈發糟糕：「是那些精靈，那些精靈不知如何得到了北方的支援，有一支戰斗力格外強大的樹人守護者軍團加入了前線，原本我們幾乎就要攻破他們那些可笑的邊境要塞，結果現在非但進攻受挫，那群精靈的一支主力部隊甚至推進到了屏障裂口附近……」

聽到博爾肯的話，菲爾娜顯得頗為意外：「樹人守護者？你的大軍竟然被區區樹人擋了下來？當初南線戰局剛起的時候，你不是很自信地表示整個森林屏障所有守護古樹的力量加起來都不足以阻擋軍團的推進么？」

博爾肯身上的枝葉都煩躁地抖動起來：「……當時我們面對的樹人守衛可沒有在身上披掛十幾噸重的鋼板，手里也沒有抓著那種被稱作『魔導炮』的魔法兵器。」

「哦，看樣子又是我們北方的那些『好對手』鼓搗出來的新鮮東西，」菲爾娜聽著，突然笑了起來，話語聲中竟帶著一絲愉快，「看樣子戰爭真的是促進技術進步的利器，您看，在生存的壓力面前，那些凡人國度蛻變的速度多快啊！」

「我有時候真的很懷疑，你們到底是不是我這邊的，」博爾肯黃褐色的眼珠死死盯著眼前的精靈雙子，「你們真的不清楚現在的局勢么？我們的優勢正在一點點地被抹平，開戰初期取得的戰果根本不足以奠定基業，現在那些凡人國度反應過來了，我們全線受挫，甚至在部分戰線已經遭到全面反推——我親愛的『顧問小姐』，北線和東線的人類甚至已經開始在我們的領土上建造永固基地了！有點危機感吧！」

「哦，危機感，當然，大教長閣下，我們當然是站在您這邊的，我們目標一致，」蕾爾娜說著，卻絲毫沒有收斂臉上的笑容，「只不過危機感並不能幫助我們改變什么，而且……我們在文明邊境遭遇的小小挫折或許並不像您想象的那樣糟糕。」

「……你們是什么意思？」

「關於深藍網道的激活方式，其實我們還有許多備選方案……」

……

奧古雷部族國腹地，獸人主城紅玉城。

隨著局勢的變化，這座獸人城市如今已經成為了奧古雷部族國對抗廢土軍團的軍事中樞，來自塞西爾帝國的塵世黎明號空天要塞停泊在這座城市上空，以空天要塞為核心的戈爾貢飛行堡壘們則以此處為集散點，每日從紅玉城上空出發前去收復失地、清除畸變體以及重構邊境防線，由柏德文·法蘭克林公爵率領的帝國遠征軍也在征得大酋長卡米拉的同意之後將紅玉城作為了駐扎地和補給點，再加上從奧古雷國內各部族匯聚而來的支援部隊，在短短的時間里，這座城市便化作了一個龐然大物，人口與城市規模都暴增數倍。

傷勢愈合差不多之後，卡米拉離開天空的醫療艦，回到了她的城市中，腳踏實地的感覺讓這位主宰森林與高山的部族酋長感到心安，她走上紅玉城巍峨的城牆，在冬末春初的寒風中眺望著群山屏障的方向，貓科動物般的眼瞳在陽光下眯成了兩條線。

在她的視線中，群山仍然巍峨挺立，規模龐大的空中堡壘正在緩緩越過遠方的山脊，紅玉林海焦黑的廢墟覆蓋著山腳下的大地，而在森林廢墟的邊緣，是綿延排列的軍營，簡陋卻繁盛的臨時市集，以及各色飄揚的旗幟。

每天，都有無數士兵匯聚到這里，又有無數士兵在聯軍總指揮官的分派下前往東部前線或其他有畸變體肆虐的區域，每天都有大片化作焦土的土地重新回到奧古雷人民的手中，而一度收縮至紅玉城腳下的邊境也在不斷向著廢土邊緣推進。

來自塞西爾帝國的柏德文·法蘭克林公爵如今是整個西線聯軍的總指揮，奧古雷各部族匯聚起來的士兵們皆聽從這位異國指揮官的調遣，甚至包括卡米拉本人——這是前所未有的事情，但整個西線無人對此有任何怨言。

這就是聯盟的作用，以及「戰時體系」的意義。

一陣寒風吹來，卡米拉尖尖的耳朵在風中抖了一下——但只有一只立在頭頂，她的另一只耳朵則軟趴趴地耷拉在腦袋側面。

卡米拉想了想，又使了使勁，但還是只有一只耳朵立在頭頂。

大酋長嘆了口氣，有些惆悵。

就在這時，腳步聲從旁邊不遠處傳來，同時傳來的還有人類部族國王威克里夫很有精神的聲音：「你又在跟自己的耳朵斗氣？」

卡米拉扭過頭，看了身材高大的人類國王一眼：「醫生說我這只耳朵還得做個小手術，只要手術完成，它還是可以立起來的。」

「其實我覺得現在這樣也不錯——可以讓你顯得柔和一點，」威克里夫隨口說著，轉過身眺望著遠方，將手撐在了旁邊的城牆上，「你看，你現在終於開始關注自己的外表了，這總比每天只知道拎著斬斧砍人要好。」

卡米拉沒有在意威克里夫的話，只是把目光落在了對方那特殊的右臂上——合金制的外殼和透明水晶覆蓋下的機械結構在陽光下閃閃發亮，略顯猙獰粗獷的造型讓這位獸人大酋長有些好奇：「……好用么？」

「什么……哦，你說這個？」威克里夫反應過來，晃了晃自己的機械手臂，合金手指靈活地活動著，「還行，力氣比原來的還大，還有很多奇妙的新功能，除了感覺上有些怪異……其他都還不錯。」

「看著挺帥氣的，」卡米拉摸著下巴若有所思，「我都有點想把自己的胳膊切了換個你這樣的了。」

「……你有病吧？」