小蓮站在碼頭前，百無聊賴地將一片片樹葉扔進水中，看著這些樹葉隨著西江水飄遠()。

她覺得自己的心似乎也飄遠了。

自從小官人離開之後，這個小丫頭就有些魂不守舍，總覺得失去了主心骨，雖然她象平日里一樣，每天一早便是起床晨練，早飯後溫習小官人留下的功課，到了下午則做些針線女紅家務，晚上又借著燭光溫習一會功課，然後上床睡覺——可是一本小官人編的冊子，他離開時翻到多少頁，如今小蓮還是看到多少頁。

眼睛盯著書頁上時，魂卻不知道飛到哪兒去了。

當掛著「俞」字燈籠的三明瓦大船終於出現在她視線里的時候，她興奮地跳了起來：「小官人，小官人()！」

此時隔著還有老遠，她聲音又不大，雖然扯著嗓子喊，可船上的人也沒有聽見。小蓮沿著河岸向船來的方向跑去，還用力揮手，這引起了船頭人的注意，那人依稀就是二柱，他也向著這邊招起手來。

小蓮跺了跺腳，自己又不是和他招手！

終於她看到了自家小官人，他從船艙中走了出來，此時船離得稍近些了，小蓮可以看清他的面目，他似乎在笑。這讓小蓮滿心都是欣喜，這些時日的魂不守舍完全不存在了。

三明瓦船靠上了小碼頭，俞國振看著小蓮滿是笑容的臉，旅途的疲憊仿佛一掃而空：「小蓮兒，這些時日還好么？」

「還好，小官人路上辛苦了，二柱哥笨手笨腳的，哪里會照顧人，以後小官人出去，還是將奴帶著……咦！」

正絮絮念叨的小蓮兒拉住俞國振替他拍身上並不存在的灰，然後就看到，船艙的簾子被掀起，一個梳著三丫髻的少女走了出來。小蓮兒長得清秀，在襄安是一個小美人兒，可是看到這少女時，她心中第一個念頭就是自慚形穢。

然後就生起了強烈的不安感，這少女長得如此美麗，那雙黑白透亮的靈動眼眸，更是會說話一般，小官人身邊，怎么會多出這樣的一個少女？

心念轉動中，小蓮兒臉上藏不住什么事，那笑容就僵了起來。

她是在害怕，和高家父子一樣，她也是災民，若不是俞國振收留，她不是被當成瘦馬賣到揚州，那就是成為道路旁的餓殍。她不敢想象，如果小官人身邊有了別的使女，再也用不著她了，那她該怎么辦！

「小蓮姐姐。」柳如是向著她甜甜笑了起來，比起小蓮，柳如是可要機警得多，她感覺到了小蓮那隱隱的敵意：「奴姓柳，名如是，是小官人新收的使女，今後就要聽小蓮姐姐差遣了()。」

「如是……妹……姐姐……」小蓮有些慌亂地稱呼著柳如是，原本想順著柳如是稱她為妹妹，可依著年紀，似乎柳如是要大些，她換來換去，總覺得不合適，最終還是糊里糊塗地稱了她姐姐。

柳如是抿著嘴笑著，拉起了她的手：「妹妹長得真好，從蘇州府起就聽小官人說，妹妹是他最貼心的，今日一見，果然如此。」

聽她這樣說，小蓮心中的敵意立刻就淡了，她又變得快活起來，偷偷瞧了俞國振一眼，眉開眼笑地道：「姐姐才真的好看，我剛瞧到時，還以為是畫里的人走出來了！」

俞國振看了柳如是一眼，微微笑了起來，小姑娘們的心思，他懶得去理睬，還是交給她們自己去處理吧。

俞國振這次外出前後有小半個月，因此已經到了夏末，田里的稻子都沉掂掂地垂下了頭。在一片金黃的稻浪之中，柳如是看到了一道白色的院牆，象一條玉帶，將其後的房屋隱藏起來。

院牆的大門外是一條砂石鋪成的路，整治得相當平坦，可見每日都有人專門維護。路兩旁種著各種樹苗，既有常見的桑柳樟楊，也有一些柳如是認不出的樹木。路分為兩岔，一岔通向遠處的鎮子，還有一岔則通到他們登岸的小碼頭，許是天天有人灑水的緣故，路面上稍有些濕，因此幾乎沒有揚塵。

只是掃了一眼，柳如是就喜歡上了這里，因為她知道，自己今後就要在這里生活了。

從碼頭到院門，不足百步的路程，柳如是才走了幾步，然後就聽到奇怪的口令聲，緊接著，一群少年手執白臘桿，從院子里魚貫而出，總共是十七人，分左右兩列站開。

這群少年身上穿著一模一樣的衣裳，那衣裳模樣有些怪，象是武師穿的緊身短衣，又象是紅夷穿的衣裳，但熨燙得筆挺，看上去極為爽利。

柳如是見過大明衛所官軍的操演，那與其說是操演，倒不如說是鬧劇()。因此，當這一群少年無聲無息走了出來，又步伐一致地分列，隨著為首的那少年簡短口令而做出干凈利落的動作，這些讓她看得津津有味。

然後她注意到，一直跟在俞國振身後的高二柱，臉上也露出興奮激動的神情。

為首的少年正是高大柱，他喝令諸人站好之後，轉身跑到俞國振面行，猛然單拳擊胸：「官人，少年家衛十七人到齊，請指令！」

這一幕其實不是俞國振要求的，因此他們這樣做讓俞國振也有些驚訝，不過他也明白，這肯定是大柱這憨人的念頭，為了證明在他離開的這十多天里，少年家衛們沒有偷懶，所以他弄出了這樣一個儀式。

不過看到這儀式，俞國振心中還是很高興，這些少年從挑選出來開始訓練至今，也不過三個多月時間，他們就已經有了一定模樣了。