康強緊了緊身上的包裹，呸地吐了。唾沫，警惕地看著周圍的人。

他做出這番動作的同時，周圍的人里，至少有三個也做出了同樣的動作。其中一人，甚至抓住了一柄牛耳尖刀，刀尖正對著康強。

「等等，你們想做什么？」

在眾人之間漸趨緊張的時候，一個大漢走了過來，沉聲喝問道。

康強勉強笑了一下，退後了幾步，這一路上他可是見識過那大漢的手段的，因此不敢有任何違逆。

那拿著牛耳尖刀的卻一臉剽悍模樣，冷冷盯著大漢：「這些人是什么來路？」

「劉鐵鍋，你帶來的人好象不知道規矩。」大漢沒有理他，獰笑道：「要不要我替你教教他規矩？」

被稱為劉鐵鍋的駝背快步走了過來，劈手便給了那執牛耳尖刀的漢子一記耳光，打得那漢子卻不敢動彈。然後劉鐵鍋向大漢拱手道：「楊九哥，這小子是我一個遠房侄子，新來的不懂規矩，還請九哥恕罪。」

「老子這里好說，但這小兔崽子你看緊些，咱們做的可是殺頭的勾當，往南海伯的地界偷運人口，再將海貨運回去，放在過去，便是和販私鹽一般，要抄家殺頭的買賣。」楊九哥盯著執牛耳尖刀的人，然後轉向劉鐵鍋：「真是你遠房侄子，不是錦衣衛混入的？」

「真是我遠房侄子，我一大家子就指望著這筆生意，錦衣衛的那些狗兒若是盯上了。哪會有我的好日子？」劉鐵鍋陪著笑：「前幾次都很松泛，為何這一次卻這么緊了？」

楊九哥道：「此事也不瞞你，前些時日，鄭芝龍聯合番人襲擊新襄，大戰甫起，便有人乘機潛入新襄要害之地，意欲竊取機密。雖然不曾得手，事後審問盤查，也不知這幾人的身份。但想來是朝廷安插的探子。」

「狗日的朝廷，管建虜不行，管流寇不行。倭寇白皮什么的都沒奈何，唯獨只曉得和做正經實事的南海伯為難！」劉鐵鍋罵道：「什么時候南海伯入主京城，當了這大明的天子，天下老百姓的好日子就來了！」

此話是大逆不道，但在大明治下不少消息靈便的地方，已經有人暗中如此傳說了。劉鐵鍋干的就是違法送命的勾當，又知道這位楊九哥與新襄關系密切，因此才敢如此說話。

「可不是，往年方巡撫在時，咱們這邊百姓安居樂業。獻賊流寇都被拒之境外，只因為方巡撫是南海伯的妻家長輩，朝廷便尋了個由頭將他罷免，換了個據說是兵部尚書的楊嗣昌，結果呢。咱們湘境流寇四起。」那執匕首的漢子賠著笑道：「還有人說，方巡撫與南海伯在時不是沒有流寇，只是大伙不敢說有流寇，怕被方巡撫南海伯收拾……這種昧著良心的話，也就外地蠢漢才會信以為真，咱們湖廣境內的。誰不知道方巡撫與俞伯爺的好！」

「朝廷里就是有一堆狗屎，恁的不讓人好過！」

眾人都是議論起來，楊九哥喝了一聲：「此話休再提，南海伯對朝廷忠心耿耿，說什么他入京城的事情，都是有人在離間南海伯與朝廷的關系！休息得差不多了，就趕緊走，你們的人都要帶住來，莫走失了！」

他們此時行在廣`西的群山之間，林深路陡，極難行動，不過在楊九哥的招呼下，他們還是將那些扶妻背子的人喝了起來，眾人開始繼續前行。

很快就是橫州了，只要到了橫州，便有新襄人接應，楊九哥吁了口氣，露出一絲微笑。

但就在這時，他們聽得一陣異樣的聲響。

「拿賊，拿賊！」

山路兩邊飛撲出幾十個官兵衙役，一個個面目猙獰，手中的武器明晃晃的，看上去極為凶惡。他們這么撲出來，千余人的隊伍頓時亂了，雖然有人在旁邊呼喝，卻還是有數十人脫隊逃入林里。

「你們是什么人？」楊九哥大步上前，手握著腰刀，目光冷竣：「橫州知州還是潯州知府衙門的？」

「好大的賊膽，見著官兵也不下跪求饒！」領頭的官兵中一員厲聲笑道：「早就聽聞有人膽敢抗旨，拐帶人口前去新襄，如今一看，竟然真有此事。也是本官造化，才一來就破獲如此大案！」

楊九哥聽這話就知道，此人是新來的，只怕連帶他身邊的這些官兵，也不是橫州或潯州府的。

新襄對於周圍的影響是極大的，不僅僅欽`州的官府上下，幾乎被新襄體系完全把持，就是相鄰的潯州府下屬州縣，也同樣受其影響。基本上到了潯州府，他們這些私自奔往新襄的人就可以平安無事了。

但沒有想到，就在潯州府邊境上，會遇到朝廷派來追緝逃人的官員！

「二叔，你不是說……你不是說絕對沒事的么？」那藏著牛耳尖刀的漢子這時慌了，他顫聲向著劉鐵鍋問道。

「無事，無事，南海伯他老人家神通廣大，必定保佑我們無事……」劉鐵鍋也是惴惴不安，但嘴上還是安慰著自己的這個本家侄兒。