程知節策馬行在隊伍當中，身上包的嚴嚴實實。

此時他扒下面巾，吐出一口唾沫，又咳嗦了幾聲，索性一把將面巾扯下來好好抖了抖，抖出許多塵土，這才無奈的重又蒙在臉上。

他和其他人一樣，人馬都好像在土中打了一天的滾，沒一處干凈的地方，尤其是剛剛走過一片戈壁灘，走了整整兩天才重又看到綠色。

呼嘯的風如影隨形，好像從來沒有止住過，吹的程知節一直在流淚，淚珠還沒到下巴，就已經變成了泥，糊在臉上摳都摳不下來，程知節發誓，他從來沒有哭的這么傷心兼狼狽過。

冬天里過隴西到姑臧的一路上，他以為已經是到了地獄了，沒想到離開姑臧再往西走，那簡直就到了地獄的鬼怪們都不想來到的地方。

他是去年冬天時到的姑臧，在那里受到了范文進，龐玉等人的熱情款待，並在那里過了冬，算是讓他緩過了一口氣，不然的話，繼續走下去老程認為自己很可能會死在路上。

如果真就這么死了，聽到老程的死訊，皇帝一定會很高興吧？

哼，也不就是當年沒跟你回雲內嗎？至於這么不依不饒的，還記了這么多年，真是小心眼，虧俺還跟你在遼東同生共死過……

好吧，這是程知節的獨白，睡著的時候他都不敢說出口，皇帝的刁鑽他早就領受過，當了皇帝之後，輕飄飄一句話就能將人發配到天邊來，比死還難受，與當年相比變得更可怕了。

尤其是在程知節知道了范文進早就來到了姑臧，那會皇帝還沒把李淵弄死呢，如此的深謀遠慮，李密，王世充之流哪里比得了？

於是程知節按捺住了就此賴在姑臧的心思，到了三月初，西北的天氣暖和了一些的時候，便率人啟程繼續西進。

他要想回長安過好日子，就必須去敦煌走一趟，其實身負詔命的他，想留在姑臧可不容易，除非把人頭留在那里。

當然了，程大胡子從來不白給，意識到小命堪憂之下，這個冬天里他在姑臧城中交了不少朋友。

上面是范文進，龐玉，韋士政等人，在程大胡子「無意」中說起在雲內和遼東的故事後，幾個人對長安來使都是刮目相看，時不時的就會請他飲酒作樂。

程知節心里明鏡一般，這些人在西北吃夠了沙子，都想回長安享福呢，於是你來我往間，程大胡子就又多了些酒肉朋友。

他可不光是結交西北的權貴，冬天里他還在姑臧城內外轉圈，結交了很多人，可以說他始終都在為今年的行程做著准備。

所以當他重新上路之後，隊伍中除了龐玉給他的五百精兵，還有一群各族向導，都跟他推心置腹，稱兄道弟，就想著讓這位東邊來的貴人能帶著他們回中原去享福。

可領！

這無疑讓他的行程順利了許多，有著這些識途老馬，再加上他們跟西北各族部落都或多或少有些關系，就少去了非常多的麻煩。

比如說隊伍遇到了那些游牧的部落，他們就可以進去享受款待，遇到兼職斷道的家伙，這邊吆喝幾嗓子，不用拼命那些人也就走了。

實際上，有那五百精兵保護，也沒多大的事，西北的亡命徒只要有點眼力，就不會跟這種正規軍為難，那純屬找死。

所以他們面臨的最大的困難就是西北惡劣的地理環境，從山東，河南走出來的悍匪終於清晰的感受到了來自老天爺的惡意。