南門口施葯的鄭大夫和他的葯童小黑住在平康坊附近一座大院里。這座大院是京中鼎鼎有名的「鬼宅」。前幾任住戶住進去一個晚上都莫名其妙地死了,如今已經空置了很長時間。久而久之,街坊都傳言這里曾經吊死過一個女人，會用頭發勒死住進去的活人,還有的說是井里有冤魂，會把生人拉下去作伴……傳說五花八門，各個活靈活現。現在的屋主只求能夠把宅子轉手,故而這么大一座宅院標價五兩銀子,幾乎等於白送。
小黑貪圖便宜,硬吵著要住這里。鄭大夫被他鬧的頭疼,最後只得答允，不答允也沒辦法，他樂善好施，一個南醫棚幾乎耗光了他的老婆本。
一聽他們要搬進這座有名的鬼宅，下仆都過來請辭。如今偌大的宅院里頭就住了兩個人。說來也怪，他二人在這座號稱汴京十凶之一的鬼宅里頭也住大幾個月，一直沒有發生過什么異事。喜得小黑如同在路上撿到金元寶，還屢次三番的強調厲鬼是畏懼他才不敢作祟的。
這天，葯童小黑請假去探望自家在京中做買賣的表弟。鄭大夫獨自一人從南醫棚回了住處。
夜幕降臨，天上下起了綿綿小雨，雨中又夾著細雪。院子里黑燈瞎火，安靜的叫人心慌。沒有小黑的聒噪聲，鄭大夫有些不大習慣。
他點燃微弱的油燈，看了幾頁醫書後，忽然感到什么毛茸茸的東西在自己脖子和頭頂一塊蹭來蹭去。他以為是小黑回來了，就隨手薅了一把，裝作不在意的隨口問道：「不是說探望表弟，今晚不回來了嗎？」沒有人回應。
鄭大夫忽然感到頭上被滴了一點水跡。難道是屋頂漏水？他抬頭向上看。房子里一燈如豆，光線昏暗，鄭大夫看的不很清楚。這時，又有一滴水滴到了他的臉頰上，他抬手一摸，摸到一手的暗紅。
鄭大夫終於覺察出有點不對勁，立馬把油燈舉高了些。這次他看清楚了，頭頂房梁上趴著一個白衣服的女鬼。淋漓的血水順著屋梁往下流，已經在書桌上匯成了一個小窪。烏黑濃密的長發垂落下來，仿佛有生命一般在他脖子邊打轉。
他立馬向後退去，那頭發如同條烏鞘蛇一般緊追不舍，很快把他纏在了里面，妄圖從他的耳朵，嘴巴和眼睛里鑽進去。
鄭大夫慌忙從兜里摸出小黑給他的符篆，高聲喝道：「符厭蜚凶流屍，急急如律令！」然後把幾張符篆一股腦兒都貼了上去。
他一張開口，就感到腥臭的鬼發往他喉嚨里鑽。好在小黑人不靠譜，給的符篆卻很靠譜。一貼上去，鄭大夫就感到緊纏著他脖子的頭發卸了力道。
他趕忙把那些頭發從自己的耳朵和嘴巴里拉出來，那些黑發末端還連著一小塊皮肉，仿佛有生命一般，在符篆下面扭動幾下就化為了灰燼。
鄭大夫和小黑廝混了這么久，膽識還是有的。雖然剛才一時大意，差點著了屋中厲鬼的道，但是他自覺平生沒有做過虧心事，如今又有符篆在手，倒並不怎么害怕。此時他不退反進，不慌不忙的走到剛才女鬼趴著的地方檢查了一番：書桌邊只留了一灘血跡，屋梁上的女鬼早已不知去向。
鄭大夫想了想，拿出紙和筆，用杯子盛滿酒倒在地上，然後舉起酒杯說：「我一到這兒，就聽人家說此屋有厲鬼作祟。人和鬼，本來是兩條道上的人，理當各安其所。你一直徘徊在這里是想要做什么呢？前幾任住戶和你無冤無仇，你卻讓別人無端橫死，可見你已經成了一個厲鬼。就算你身負奇冤，你現在的作為和那些害你的人又有什么區別呢？如果你有冤屈就請寫在紙上講給我聽，我雖然一無是處，也願意盡力為你伸冤。」鄭璠說完又用酒澆在地上三遍。
他這么一說，空中漸漸浮現出一個秀氣文雅的白衣少女，她的一頭烏發生的特別好，猶如一縷縷雲霞。縱然沒有十分美貌，氣質自有出眾之處。觀其周身風度，倒像是個士族嬌女。
白衣少女對著鄭大夫衽身行禮，說道：「君是人，奴是鬼，本不該傷害無辜者。」稍停又說：「我是個不祥之物。父母親人在我沒成年時就死絕了。後來我被惡人騙去作小妾，主母將我當做奴婢使喚。有一天我不小心打碎了她心愛的玉梳，遭她虐打致死，填進了宅院的古井里。他們家做賊心虛，偷偷引了別的人家進來住。我很多事情都記不太清楚了，只知道自己似乎有莫大的冤屈，一定要殺了住在院子里的人。如今被先生的符篆驚醒，才恢復了一些神智。今日，我有幸遇到你這樣開明的善人，我的冤屈終算有了出頭之日。只求您能以仁慈的胸懷將我的屍身從後院被封住的井里起出來，安置在郊外大佛寺山腳下。我也好從此日夜念經祈禱，洗刷此生罪孽。」說到這兒，女鬼已經泣不成聲。片刻，鄭璠又聽女鬼說：「十年來，我日夜想著報仇，卻連仇人是誰都忘記了。那幾個住戶雖然為我所殺，可是我從來沒有過害人之心啊。」
鄭璠是個宅心仁厚的大夫，聽了這話就答應重新安葬她。
女鬼又說：「馬上就是臘月里的佛祖成道日了，希望能夠趕在那一天之前入土為安。」說著告辭即去。
因為明日就是臘月初八，鄭大夫是個誠信君子，就扛著把鋤頭連夜挖開被封住的枯井，里頭果然有一具屍骸。這屍骸被繩子縛住，上面密密麻麻的貼滿了符文。鄭大夫正猶豫要不要揭去那些符文。黑胡同從外面回來了。
他一看這情景立馬沖過去把鄭大夫拉到身邊，生氣地說道：「我不過離開一天，哪來的野妖精把你的陽氣搓弄的這么弱的？」
鄭大夫見他終於回來了，就把昨晚的事情講給他聽，末了還問他：「這些符文是怎么回事？」
黑胡同簡直被他氣死，他一腳把女屍踢進枯井中，氣道：「那女鬼狡詐的緊，前幾日看我在家中，不知道躲在什么地方，連我也騙過去了。她吸了不少陽氣和生魂，已經練成了厲鬼，只是不知為何被束縛在這間宅子里頭，不能出去害人。你把封她的古井一挖開，她就跑出去報仇了。什么日夜念經洗刷罪孽？她要那么放得下還會成為厲鬼嗎？」
說著他又數落鄭璠：「我原以為胡恪已經夠傻了，你怎么比他還傻？半點心機都沒有。連個不入流的女鬼也能把你騙的團團轉。現在世道越來越亂，只要我離開片刻，你就會被啃得骨頭都不剩！」這么一說他自己又得意起來。