鄭大夫從後頭摟住他，暗暗的笑了一下。不過他並沒有讓小黑看見，反而撒嬌一般說：「是啊，那你以後可片刻都不能離開我了。」

黑胡同堅定的點點頭，深感自己責任重大。然後他忽然嗅了嗅鄭大夫，說道：「啊，真臭！你撞到這種東西，必須好生去去穢氣。」說完就拉著鄭大夫出了門。

雖然今年年景不太好，到了臘月里頭，京中也有了些喜氣。從臘月初一日起，南北坊市開始販置年節雜貨，包括各種珍禽野味、干鮮果雜等，真是門類齊全，應有盡有，供城中居民挑著購買享用。

臘月初三的時候，朝中天子在五郊蠟祭勸農之神。這種祭禮在巫人混居的年代十分興盛，直到周朝依然盛行，只是隨著後來佛教的傳入，蠟祭逐漸被臘八節所取代。聽說這次是朝中的幾個世家聯名上書，希望天子能夠重興古禮，在歲末舉行蠟祭儀式，以酬諸神，祈求來年風調雨順，五谷豐登。

蠟祭結束後，朝廷下撥了一批物資，由右仆射崔玄微大人親自運往南郊，賑濟災民。京中原本緊張的局勢似乎有所緩和。

有味齋門口這幾日，總有一撥撥挑著擔子推著小車的小商販，沿街叫賣著核桃、柿餅、干菱角、腌臘肉和鐵雀兒。走的累了便在有味齋里歇腳。因此，這幾日店中倒是客來客往，不比前幾日冷清了。

四郎如今也忙著備辦年貨。

臘月初六晚飯後，他就把大米、小米、江米、玉米碴、紅豆、綠豆、黃豆、黑芸豆八種主料篩選好，再把核桃、杏仁、榛子、松子去皮，把花生米洗凈待用、將紅棗槌破泡湯，林林總總要准備八種輔料。

臘月初七日陶二哥下河取冰。二哥是個實在人，四郎叫他取些冰回來，他就鑿了屋子大的冰塊運回有味齋地下的冰窖貯藏。據說臘月里鑿回來的冰，放在水缸里，化了後能保持三春不壞，用這樣的水釀出來的臘酒會特別香醇。對於這些傳說，四郎自己也半信半疑，這些冰一到夏天肯定會用完，所以他也不知是不是真的能夠保存三個春天那么久。

到臘七晚間，四郎先取了一塊冰放在水缸里融化，這是備來做「臘八粥」。

因為臘八粥該在太陽出山以前吃。初八這天，四郎早早起床，先把不易煮爛的豆類下鍋。待豆軟湯紅時，再把棒糝、米類、紅棗、果仁下鍋，並不斷攪動。約兩個時辰後，濃濃的香氣從蓋沿四溢，讓人垂涎。待粥熬到又黏又稠時，就可以出鍋盛入瓦盆內待用。這種用八主八輔材料做出來的臘八粥，色澤斑讕，吃時綿軟滑膩。

除此之外，四郎還蒸上兩屜白面加棗兒、金糕條的大發糕。上面放些青紅絲、瓜仁，用大料瓣點上蓮花形紅點，象征占利滿門。

他在鍋邊熬粥，就支使陶二去碾些豆面、黃面等以備春節前炸丸子、蒸糕之用。陶二哥好支使的很，跟頭驢似的推得石磨飛轉，做的熱了干脆脫去上衣，冰天雪地里頭赤膊上陣，散發著一種純粹的雄性魅力。四郎一邊攪動鍋里的粥，一邊笑眯眯地看的十分養眼。真是工作娛樂兩不誤。

過了一陣子，瓦盆里的粥晾好了，大發糕也噗嗤噗嗤的冒著白氣，發出誘人的米香。四郎把「臘八粥」、「吉祥餅」加上紅糖、白糖、玫瑰鹵子，端上桌，有味齋大大小小的妖怪都聚在一起，歡歡樂樂共度「臘八」。

這時，門外呼嘯的風聲里頭忽然傳來砰砰砰拍門板的聲音。

坐在門口的槐二起身去開門。只見黑胡同拉著一個陌生男人走了進來。手里還提著一個四四方方的小紙包。

黑胡同先給陶二行了禮，然後笑著對四郎說：「表弟，我和鄭大夫給你們送臘葯除疫來了。」

四郎打開一看。里頭是幾個絳色的布囊，裝著虎頭丹、八神、屠蘇，都是祈福禳病的好寓意。趕忙笑著接過來，一個妖怪發一個，縱然他們用不上，也該佩在身上求個好兆頭。

發完臘葯，就看到鄭大夫笑眯眯的和胡恪坐到一起，一邊喝粥，一邊互相討論些疑難雜症。黑胡同坐在華陽身邊接受塗山氏禮儀培訓。陶二哥喝一口粥就抬頭看看四郎，四郎對他咧著腮幫子笑，笑得面癱臉的二哥也莫名其妙高興起來。

槐大和槐二端著粥碗在院子里祭樹：先用筷子往院內栽種的樹木都抹上一些，然後用斧頭或木棍敲打每株樹干三下。口中還唱道，「管你結棗不結棗，年年打你三斧腦。」「看你結杏不結杏，年年打你大三棍」，據說這么做了，就有給樹木除蟲防蟲之功效。

屋子外面黑黢黢的北風呼嘯，屋子里面的氣氛卻溫暖如春。四郎一邊盛出些臘八粥放在窗戶和灶台上，一邊笑眯眯的看著一屋子的妖怪和人類，在心里默默的祈禱：惟願年年有今日，歲歲有今朝。

作者有話要說：又寫了鬼屋梗……