到了三月三日,天朗氣清，洄水邊許多士族男女踏青飲宴。

四郎坐在櫃台旁邊檢查他前幾天曬好的嫩蕨菜,把沒有曬到足夠太陽,有些發霉的那些都仔細挑揀出去。

店里的客人嚶嚶嗡嗡的談論著江城中最近的一件大事。

聽說江城太守趙世傑趙大人雖然一生功名利祿事事順利，但門丁卻不太興旺——他和嫡妻膝下唯一的小兒子在三年前不慎走失,此後家中除了姨娘生的大公子，再沒有其他男孩兒誕生。

又聽說這位大人是個正經人,雖然已經算是一方鎮守了，家中卻只養了一妻一妾，除此之外並無二色。當然,趙大人的確有些龍陽癖好,不過,這也算是個雅癖,並不耽誤結婚生子建功立業，所以經多識廣的江城人是見怪不怪。趙大人因為愛若珍寶的嫡子被拐走，十分心痛，之後幾年在家中蓄養了無數同齡的小兒聊作慰藉。

當然，這些都只能算作是坊間舊聞了，這幾日最熱門的話題就是太守大人失蹤了三年的小兒子居然被做人伢子生意的韓大疤臉找了回來。

哎喲喲，有味齋里的食客說起走了狗屎運的韓大疤臉，無不是又羨又妒，韓大疤臉這可算是一步登天了，靠著太守公子救命恩人的身份，還不得在江城橫著走啊。

前幾天河邊生出不少蕨菜，四郎趁著蕨菜那個鮮嫩的勁頭，一股腦兒全采了下來。食用不完的就蒸熟，以干灰拌勻凈，一同曬干後洗去菜葉上的干灰，再次曬干。臨做湯羹的時候就取出來泡軟，加蔥、油、醬炒熟，味如蘑菇。

四郎用這泡發蕨菜與姜片蒜茸爆香。然後把上好的五花肉，加蔥段，姜片，花椒大料，上火煮至八成熟後撈起來，趁熱在肉上抹蜂蜜和醬料。然後用細木棍在肉皮上扎出很多孔洞，入油鍋炸至皮膨脹變酥呈紅色。

槐大是個不怕燙的，他直接用手從油鍋里取出滾燙的五花肉，趁熱用刀切成薄薄的長片。然後四郎把蕨菜鋪到肉上面，大火蒸兩個時辰後取出，迅速倒扣入盤。蒸出來的肉汁用水淀粉加熱勾薄芡淋在肉上，這道蕨菜扣肉便大功告成了。

四郎把扣肉和蒓菜湯都端給點菜的客人。那客人也不是別個，正是在狀元腐事件中出現過一次的書生趙宣。

趙宣吃了一口，驚喜的說：「就是這個味道。我還擔心汴京一別後再也吃不到如斯美味，幸好胡老板你又搬來了江城。」

「趙公子過獎了。不知趙公子怎么也來了江城？公子與江城太守同姓，莫非……」

趙宣有些不好意思的說：「嗯，我上次奉父親大人的命令去京城拜見大伯父，誰知道大伯父卻被外調為江城太守。安葬好我的幾個同窗，中秋過後便收到父親的來信，要我趕來江城。恰好躲過汴京的流民之亂。」

「原來是江城太守的侄公子，真是失敬失敬。」四郎笑著打趣他。

趙宣紅著臉說：「我們家可不是什么士族大姓，頂多算個小姓。好在父親那一輩的兄弟爭氣，都以讀書做官聞名於世，其中大伯父是官職最高的。可惜……」說到這里，趙宣沒有繼續說下去。

四郎也沒有刨根問底，不過他忽然想到了最近坊間的傳言，就笑著問趙宣：「聽說趙大人找回了愛子，是不是真的？」

提起這件事，趙宣也高興起來：「對啊，端弟走失的時候還很小，大伯派了不少人去找尋，三年間音信全無，大伯母日日以淚洗面，誰知道天見可憐，端弟居然好好的活著回來了。」

「小公子是太守大人的獨生兒子，怎么會走失呢？聽說韓大疤臉是在荊州地界上找到他的？」四郎對此有點想不通。

「這……」趙宣有些猶豫：「我也不太清楚。不過好在端弟總算是找回來了。」

說著他又小聲咕噥了一句：「這樣一來，父親該不會再把我過繼給伯父了吧？」

最後這句話他說的模糊不清，不過四郎還是聽到了，左右不過是大戶人家里頭那些彎彎道道得家事吧。四郎又和趙宣閑聊幾句，就回廚房忙他自己的事情去了。

城外邊駐軍的指揮使冉從長冉將軍最近在江城開了幕府，發布招賢令，想要尋訪四方賢才平定亂世。

今日恰逢三月三日「上巳節」，冉將軍便要模仿古人舊事，賜宴洄水，與眾位幕僚一起禊飲踏青，載酒出野，為流杯曲水之飲。幾天之前，就有將軍府的小廝過來與四郎訂好，今日晚間要在有味齋宴客。說是雞鴨魚鮮等食材將軍府中已經自行安排妥當，有味齋只管去坊巷橋市取用便可。

因為貴客臨門，忙完店里的事情後，四郎就打算去坊巷橋市看看將軍府都規制了些什么珍異食材，順便還打算再買些配菜調料。

橋市靠近南薰門，不僅遍布著豬羊作坊，有魚行、蟹行、鯗團等多種專營海鮮類食物原料的「團行」，還有郊外農人推著板車進城形成的菜市。菜市里人來人往，賣菜的攤子上不外是春季新摘下來的時令小菜。

男人逛街的目的性很強，四郎也不例外。他今日早在心里擬好了菜譜，這時候對照著菜譜買些有味齋里沒有的配菜，再去取了將軍府預訂好的食材即可。一路上，四郎背著雙手悠閑得負責挑選，二哥提著菜筐一聲不吭得跟在後頭負責搬運，很快菜籃子里裝滿了嫩筍、小蕈、枸杞頭等小菜。路過曹婆婆香鋪時，四郎又進去買了一枝白梅，一盒檀香。

「買這些做什么華陽那里收著不少龍誕香呢，犯不著在外頭買。」陶二哥有些不解。

「我打算做一道梅花湯餅，家里頭的白梅都開敗了，這季節也就香店里還有梅花賣。買檀香是順帶的，反正做湯餅也要用。」四郎給二哥解釋。

說話間，兩個人很快便走到坊巷橋市主街的盡頭，那里一排都是肉鋪，鋪面前頭皆有肉案，三、五人操刀立於案板之後。

四郎走到一家懸掛了半邊豬的肉鋪跟前。

肉鋪老板一見他就笑起來：「胡小哥，生意興隆啊。前幾日將軍府的下人已經來打過招呼了，細抹落索兒精、鈍刀丁肉頭、條攛精、竄燥子肉都有，最新鮮的好肉都給有味齋留著呢。」

因為豬肉的軟硬、肥瘦程度不同，所以在切割的時候需要采用不同的刀法，「闊切、片批、細抹、頓刀\」等便是根據豬肉的上述特征而選取的操刀方法。「細抹落索兒精」、「鈍刀丁肉頭」之類的豬肉名稱，也都是因其刀法而得。

因為這家肉鋪老板的刀工與刀法已經達到了出神入化的境界，切割時能夠做到聽其分寸，不差毫厘，而且他家收來的豬肉全是純糧食喂養，沒什么腥臊氣，所以有味齋自從搬來了江城，便一直在這家買肉，

老板和四郎寒暄完畢，就把將軍府訂的豬肉一一拿給四郎過目。

「好，都很新鮮。」四郎仔細檢查一遍，笑著說：「煩請老板把這些肉送去有味齋。」

離開這家屠宰鋪子，四郎又拐去了主街蔓延出的一條小巷陌，里頭全是雞鴨行。

剛進去就聽到巷陌中傳來敲鑼打鼓之聲，熱鬧得嚇了四郎一跳。他往前頭一看，最外頭的那家韓氏雞鴨行門口圍了不少人。眾人如同看大戲似的不停拍手叫好。

「這是殺雞還是變戲法啊？」四郎疑惑的問走在後頭的二哥。

二哥往里頭一看，神色變得十分奇怪，嘟囔了句「他怎么會在這里」便拉著四郎往店鋪門前走。大約二哥氣勢太強，人群不知不覺中給他讓出一條通道來。

里頭說白了也沒什么稀奇，不過是坊間傳聞里發達起來的韓大疤臉不知是何緣故，忽然回來干起了老本行。

這殺雞也是一門技術活，據說還是韓家祖傳的手藝呢。韓大疤臉先給籠子里的雞咕嚕咕嚕的灌酒，等這些雞都灌醉之後，就取出來用個竹籠籠上，然後從旁邊的大鐵鍋里舀出一瓢沸水從籠子上頭淋下去，籠中雞負痛奔跳，毛羽紛紛脫落。

圍觀的眾人拼命叫好，各個興奮得滿面通紅。韓大疤臉仿佛受到了鼓勵，不停的往雞籠里澆沸水，等到雞掙扎著掉干凈了全身的毛發，再取出來遞給店里的伙計去剖腹宰殺。據說用這種方法殺出來的雞肉特別鮮嫩，很受城中大戶人家的喜愛。

一眾圍觀的市井閑漢里頭就有人問韓大疤臉：「聽說你最近做了件漂亮事，得了江城太守的獎賞，已經發達起來了。怎么還回頭做這種事呢。」

韓大疤抹一把頭上的汗水：「老子喜歡殺雞，你不服啊？」

正和那些閑漢胡侃，他一轉頭見到了四郎，眼睛一亮，急忙走上前來：「我正說要把殺好的雞鴨先給有味齋送過去備用。料理這些雞鴨很費些功夫，倒辛苦胡老板你親自跑這么一趟。」

「我是來取將軍府訂好的雞鴨，可不敢說辛苦。」四郎連連擺手。

韓大疤有些得意洋洋得大聲宣布：「太守大人推舉我在冉將軍帳下做個軍曹。因為將軍要辦宴會，便特意委托我韓大籌辦些好食材，所以今天殺的雞鴨，概不外賣！」

眾人一聽才明白過來，紛紛感嘆韓大疤臉如今真是威風啊，得了將軍的信重，日後必定前途無量。

韓大疤臉越發得意起來，又讓店里的伙計抬出來一個水盆，里頭一條四五斤重的四目鰻鱺。

「都給胡老板抬過去，這是我特意留下來的，將軍今日的宴會正合用。」韓大疤意氣風發的指揮著伙計往手推車上搬東西。

四郎往水盆里頭瞟一眼，不由得皺起眉頭——那條鰻魚腹下有黑斑，背生白點，但是卻沒有腮。

這種鰻魚……四郎蹲下去把那條大鰻魚從頭到尾仔細觀察一番，然後抬頭問韓大疤臉：「韓大人，這種鰻魚可真是稀奇，我還從來沒有見過。是哪里捕來的？」既然有了官職，四郎便改口稱呼大人，不然也枉費人家韓大疤臉特意當著這么多街坊的面宣揚開來。

果然，韓大一聽這個稱呼便十分高興：「胡小哥不僅手藝好，而且還識貨！」他接過伙計遞去的抹布擦干頭上的汗水，對著四郎翹起大拇指：「這是我在豫州那邊捉到的。本地可沒有這樣的稀罕物事，千里迢迢運回來，小一點的都賣給了江城的達官顯貴。這一條最大，我合計著一般人也沒福分消受好東西，只有太守將軍一等的大人物方才受用得了。」

韓大原本也是聽說江城太守喜歡十四五歲的少年，特意把那個少年帶回來，打算送去太守府做孌童。可是誰能想到呢？在水塘邊無意中撿到的瘦弱小奴居然會是江城太守失落三年的小公子！幸虧在船上的時候，他為了保證貨物的質量，沒有對那個少年動什么手腳。

這次販奴歸來，本以為會虧本的買賣卻不小心撞了大運，撿到個天大的餡餅，韓大疤臉只覺地真是神佛開眼，祖宗保佑啊。眼見著榮華富貴已經唾手可得，他心中更加熱切，說話間口沫橫飛，一副指點江山的做派，連著臉上的刀疤都更為鮮紅，看上去像個活鬼。

旁邊自然有人看不怪他這副輕狂模樣，故意問他：「聽說狗娃就是撈鰻魚淹死的。你怎么還把這些不祥之物給帶了回來喲，也不怕帶回來的都是些水鬼么？」

韓大疤臉啐了那人一口，罵道：「水鬼個屁，鰻魚在江城可是稀罕物，誰會放著白花花銀子不要？再說，有水鬼也是纏你這樣的窮貨。將軍太守那都是有神明護體的，不說他們，就是我韓大也不怕什么水鬼。」

四郎見沒他什么事，扯了扯二哥的袖子，表示自己想要回去了。二哥卻示意四郎看旁邊的籠子。