後院氣氛正好,陶二正要眯著眼睛把自己的小狐狸拆吃入肚的時候。

槐二卻匆匆跑到廚房，滿頭大汗的來稟報：「前頭客人催促,茶點……」話還沒說完,他就看到二哥冰冷冷的目光刀鋒一樣掃過來,連在一旁裝隱形人的大哥也對著自己不贊同的搖搖頭。知道自己實在來的不是時候,槐二趕忙灰溜溜的退了回去。

「糟糕」剛才只顧著和二哥風花雪月,倒忘記自己的正經工作。四郎趕忙掙脫開二哥的懷抱,跑過去揭開蒸籠,把里頭碧玉色的蒿團,白胖胖的蜂蜜糕,鴨肉餡蒸餃一一揀出來。又在晾冷的豌豆黃上頭貼了一層金糕,然後把這幾樣小食一起端了出去。

剛走到大堂屏風處，就聽到一個清客的聲音說道：「周公子烹制的不是單純的雲霧春芽吧？這樣的好茶,可把西湖龍井都襯得黯然失色了。」

趙太守舀起一勺蝦仁，搖著頭說：「掌櫃家的龍井也是極好的明前茶，看來這位胡老板不僅風姿出眾，做菜的手藝好，對茶道也頗有研究啊。實在難得、實在難得！」

那個清客似乎是太守的心腹，聞言就露出一個心知肚明的笑容：「再難得，對趙大人您而言，卻也不是難事吧？」這話說完，他才意識到今日太守的親兒子也在長，想到這個長得像個小相公，卻心狠手辣的端公子，不由得暗暗後悔自己失言。

趙太守卻沒有在意，只是擺著手笑道：「那可不成，我如今年紀大了，折花的心思便淡了許多，再說，家里幾個孩子也都很乖巧。」家里幾個孩子說的自然不是他的親兒子了，趙端聞言，嘴角邊再次露出一個諷刺的笑容來。

四郎走過來時，正好聽到這幾句話，他並沒有生氣：「我不過是個廚子而已。可當不上太守大人的誇獎。再說，我對茶道哪里算得上有研究，不過是身邊有人愛好此道，家里才有這樣的好龍井。」

周謙之揭開了煮茶的銚蓋，伸個玉制的茶筅進去輕輕攪動，雖然還沒有煮好，但是已經有淡淡茶香飄了出來。

喜姐從第一縷茶香飄出來時，臉色就變得頹然灰敗起來。她知道自己已經輸了，家里的雲霧茶的確是次品。

四郎往各桌上擺放茶點時，就看到羅書謀一直在給喜姐使眼色，但是喜姐卻緊咬著嘴唇，不知道在想些什么，神色變幻不定。

羅書謀看喜姐不吱聲，轉而和旁邊那個褐衣書生對視一眼。

褐衣書生像是下定決心一樣，忽然握著拳頭站起來，大聲說道：「這比賽不公。」

趙端冷笑一聲：「呵呵，哪里不公了？你這是在指責太守大人嗎？技不如人就老實認輸好了」

書生雖然被趙端一頓搶白，還是漲紅著臉堅持說道：「周公子為何不說說自己用的什么水？茶娘剛才用的不過是店家送來的水而已。這水不同，茶味有差異也是正常。」

趙太守似乎很厭惡這樣死纏爛打的書生，正要揮手讓人把褐衣書生拖下去，周公子卻制止了他：「無妨。我烹茶其實對水並不講究，用的只不過是井水而已。不信諸位可以驗看。」說著示意身邊的下仆把裝水的罐子打開，倒出幾杯水一一盛給在座的客人品嘗。

趙太守最先接過杯子，微微抿了一口後面露驚訝的神色：「竟然真的是普通井水！」

趙端公子第二個接過杯子，他卻沒有喝，只拿在手里把玩：「品茶、釀酒最好的還是山泉水。我那里倒還有幾壇別人送的惠山泉水，品茶一等一的妙。」說著就吩咐身旁下人，讓他記得明日把山泉水給周公子送過去。

周謙之並沒有推辭，只是笑了笑：「如果我沒記錯的話，剛才這位茶娘用的似乎是有味齋里的水？而有味齋不論是煮飯、烹調都用的是半夜打來的河心水。洄水里的水神清澈純凈，所以這種河心水自然也十分干凈清澈，若是運回家貯存一二個月之後，再用這種水煎茶，比最佳的山泉還絕妙。」

太守一聽也來了興趣：「我說怎么有味齋里做出來的一蔬一飯都比外頭味道好。即便用野菜土產做菜，也可以登上大雅之堂。卻不想原來連用水都這樣講究！」說著，他夾了一塊豌豆黃細細品嘗。

金糕是用山楂去皮打成泥，搗和糖霜，桂花蜜制成的。因為豌豆黃里面加了不少糖，所以四郎特意用這種山楂做的金糕貼在上頭，這樣做成的豌豆黃就酸酸甜甜的，不會太過膩口。

四郎發現這位趙太守似乎十分嗜甜。每次吃豌豆黃之前，必定要先撕去上頭的金糕。不過四郎曾經聽人說多食甜味會傷害腎臟，不知道趙太守口味如此獨特，那方面會不會有些問題？看他子女那樣少，近年來府上也沒有進過什么美人，莫不是……

四郎正在一旁天馬行空的大開腦洞，就聽到周公子涼涼的聲音說道：「……是啊，水自然是極好的，不知道胡老板肯不肯割愛，讓我帶回去泡茶呢？」

[當然不好。小水是我家的，小白臉不要妄想了謝謝。]

雖然心里生氣，對著客人，四郎還是裝作沒聽懂，干巴巴的回道：「周公子果然對水很有研究。只是小店也只有一缸現成的河心水。取水的方法並不是什么秘密，倒可以說來博貴客們一笑。

諸位大人如果有意，可以等到每日子夜過後，確定河上已經沒有舟船，派遣下人多帶些罐瓮，劃船去洄水江心取水。

水取回來要貯存在潔凈的大缸里，用青竹棍在里面順著攪動百余回，然後用箬笠蓋好。到三日後再把藏好的水輕輕舀入另一個干凈的空缸里，但是只要水缸上面的水，下面一小半水務必棄之不用。

這個程序須進行三遍，之後得到的水還要入鍋，煮的滾透之後，就將凈水與白糖三錢一起存入壇子中。存上一兩個月後，水便清洌干凈，與泉水不差什么。

想來各位大人家中都有仆從專門去城外取山泉水，這樣麻煩的取水法倒是個雞肋了。」

太守聽完四郎的話，點點頭說：「飲食，乃民德所關。哪怕只是煮飯用水這樣的小事，也不可以沒有規則。」說著就吩咐身邊的仆人：「記下來，以後府中小廚房都依此法取水造飯。」

羅書謀文縐縐的在一邊插嘴道：「太守所言極是，蓋大德者小物必勤，養和者攝生必謹。」

這話雖然有賣弄才學之嫌，但似乎說的很到點子上。因為太守聽完就哈哈大笑起來：「我哪里稱的上是有什么德行？不過是隨著年紀日大，也知道些養生的道理罷了。」

羅書謀接著說：「養生的道理可不是人間至真的大道嗎？我聽說為官過三代的人家，才會略微懂一點飲食上的事情。可見……」

他們的對話把四郎聽得莫名其妙。只好掉過頭去看其他人。

那個褐衣書生被晾在一旁，站也不是，坐也不是，最後恨恨地瞪了與太守言笑晏晏的羅書謀一眼，憤憤然拂袖而去。

喜姐坐在一旁，眼睛無神的注視著意氣風發的羅書謀，神經質的緊緊握住手里的兔毫盞。

風爐子上煮的那罐茶水違反常理的冒出陣陣白煙，煙霧幾乎彌散到大堂各個角落，茶水似乎散發著一種奇特的香氣。

不知從何而來，微微帶著涼意的清風拂過大堂，風里裹挾著四處彌散的蒙蒙霧氣。這些繚繞的煙霧隨風變換。一會兒像是一群絕代佳人的剪影，一會兒是華美的大屋大馬，一會兒又變作一個方方正正的玉石印章。

大堂里人被籠罩在這片煙霧里，仿佛看到了自己潛意識里最想要得到的那些東西。書生們覺得自己置身於一個雕梁畫棟，金玉遍地的富貴門庭，美人，美食，高官顯爵都是唾手可得。

太守覺得自己已經位極人臣，甚至借天子以令諸侯，離那個位置只有一步之遙。

販夫走卒們過上了每日不用再勞作，飽食終日無所事事的生活。

四郎面前也飄過來一層白霧，他只覺得自己的視線越來越模糊，恍惚中看到趙端和周公子的眼睛，隔著霧氣，顯得那么冷酷而且高高在上。

接著，四郎面前就是朦朧一片，仿佛自己也變成了一片煙霧，心懷惆悵的飄向了無盡的虛空……

「梆」的一聲，四郎手里拿著的托盤掉到了地上。幾乎就在那一瞬間，二哥的身形如同幻影般掠了過來，迅捷無比的動作帶出了疾風，驅散開纏繞在四郎周圍的煙霧。