今年天氣酷熱,白晝的江城就跟個大蒸籠一樣。行人揮汗如雨,大聲咒罵這鬼天氣。唯獨賣冰水的祝老漢卻心里歡喜，巴不得天氣再熱一點,他好多賺兩個錢貼補家用。也不想想自己都多大歲數了,再熱一點身體吃不吃得消。

其實，這也是沒有辦法的事情。祝老漢就養了一個兒子,卻外出做生意去了,女兒嫁在本地,畢竟不能常回娘家。所以兩個老的就和媳婦、小孫子住在一起。

倉廩實才能知禮節。窮人飯都吃不飽，哪里能講究那么多儒家道德禮儀。所以,祝老漢雖然見不著兒子想得慌,但是也從來沒阻攔著不讓去,反而鼓勵說好男兒志在四方。等到兒子真的走了，不光老伴埋怨，連媳婦都沒得好臉色與他了。

不過，這位遠行的不孝子倒是很能干，每年都托人帶回來三十兩白銀，在當時可算多。祝家的日子還算好過起來。

可是自從去年天下大亂之後，祝老漢的獨生子就不知所蹤了。祝大娘思念兒子，哭得眼睛都瞎了。家里一下子沒了頂梁柱，漸漸有些入不敷出。

兒媳婦開始看著還好，挨到今年，估摸著丈夫十有八/九是出了事，看著家里老的老小的小，心里就漸漸有些別的想法，待兩個老人也不如往日恭謹。

祝老漢年紀雖大，人卻沒糊塗呢。這些事他都門兒清。制作冰飲冰碗是老祝家祖傳下來的手藝，祝家代代都在十里大道上賣冰胡兒。只是後來兒子嫌做這個太苦太累，才改行做了別的。

如今家里沒了錢，瞎眼老婆子只知道哭，媳婦兒做些針線活，也賺不了幾個錢。到了五月，城里的糧價又看漲，家里的米只剩下薄薄一層，每日媳婦都得混許多野菜須須，米糠渣進去胡亂煮一鍋。吃的小孫孫皮包骨頭，只有肚子鼓得老大……

四郎聽了半天，眼前的鬼老頭還在拉拉雜雜講他小孫孫的病情，忍不住出言打斷：「老丈，後來你怎么來這里賣冰水了呢？」

老頭兒橫了四郎一眼，顯然對眼前的後生說自己是鬼這一點依然十分不滿。老年人忌諱這個。不過，祝老漢也沒有糾纏不休，他繼續講他的經歷。四郎時不時插幾句嘴，有時候一旁的蘇夔也會對於某個點問得詳細些。

那一夜祝老漢的遭遇很快就出來了一個大概。

家里窮的開不了鍋了，作為家里唯一的男人，自然只得撐著一把老骨頭，上街來重操舊業。擔著冰沿街叫賣雖然辛苦一點，但是因為今夏反常的熱，祝老漢的冰水生意就非常好。

人啊，老了老了，還是要兜里有幾個錢，說話才有底氣，因此祝老漢成日都忙得不亦樂乎，雖然臉上手上都被烈日曬脫了一層皮，精神頭卻好得不得了。因為冰水生意非常好，祝老漢每天都會不知不覺中忙到傍晚收攤。

自從南邊的門樓修好之後，江城人都說晚上有時候會聽到門外有指甲抓撓的怪聲，窗外時有一隊奇形怪狀的影子經過。有些人家住的宅院老舊一點，還會聽到房頂上有東西跑來跑去，牆壁中傳來竊竊私語之聲。

如今江城已經重新開始了宵禁，連以前夜夜笙歌的城中貴族都默默消停下來，在黑夜降臨的時候不再舉辦任何飲宴。似乎默認了城中夜晚會有鬼怪流竄之事。

祝老漢清楚地記得，那一天是五月十五，到了傍晚時分，忽然從南城門外涌進來一隊人馬，其中還夾雜些僧不僧、道不道的人。這些人有的身上背著長條狀的東西，有的僅背著一個包袱，有的雙手空空。後面還拖著一輛大車，車輪上沾著些紅褐色的泥土，車廂封得嚴嚴實實。不過看那深深的車轍，祝老漢估計里面不是金銀也差不離。

這群人拉著車直奔大營而去，隔了一會兒，趕車的大漢卻驚慌失措的跑了出來。一直跑到祝老漢的攤子跟前。老漢貪圖陰涼，就把攤子擺在新建的牌坊門樓下

「老丈，來碗清涼米酒。」

「客官不巧了，小老兒擔子里剩下來的那點冰都化快完了。這涼飲可都不涼咯！」祝老漢笑呵呵的說

「不妨事。只管做來我吃。」來人語氣里透露出一點不耐煩了。

「這……好吧。」祝老漢本來打算收攤回家，可他在外面做生意，深知不能得罪這樣的軍爺，這時候便不得不重新取出家伙什。

祝老漢年紀大了，在大太陽底下曬了一天，又累又餓，這時候動作越發的慢慢吞吞。好在那個軍爺並沒有出言催促。

等祝老漢慢騰騰做好了一碗涼飲，轉回身一看，原本站著攤子前的大漢不見了蹤影。幾根木頭，一塊木板搭起來的臨時小桌上卻放了一根金釵。

祝老漢左右看看，這一段路上並沒有其他行人。想到家里的瞎眼老婆子和小孫孫，老漢眼睛一閉心一橫，把金釵揣進了懷里。然後他嘆口氣，坐下來慢慢把那碗冰飲喝進了肚，這樣拿出來加過糖的冰飲可不能再放回去了，不然，桶里的那些都得跟著壞掉。

就這么一耽擱，等祝老漢把撐桌子的木架和木板取下來，靠在牌坊門口上，有收拾好自己的挑子之後，已經到了傍晚掌燈時分。

眼看著太陽落山，祝老漢有些著急。如今城里宵禁，他一個老頭子可不敢到處亂竄。這么晚了，也不知道媳婦有沒有給家里的瞎眼老婆子做飯。這么想著，祝老漢趕緊收拾好家伙什，挑著擔子往家趕。

朱紅的牌坊門口修好之後，巨大的門樓投下大片大片的陰影，夏天在這片陰影里呆著特別舒服，不過，一跨出這片陰影的范圍，熱浪就會變本加厲的襲來。一冷一熱的，祝老漢覺得頭有點暈，身子有那么一剎那似乎重的很。不過老漢身體好，打了兩個趔趄，到底還是穩住了腳步，挑著擔子繼續趕路。

現在已經快到宵禁時分了，路上行人幾乎絕跡。祝老漢被那個莫名其妙的軍爺耽擱了一下，如今空盪盪的路上就只剩下他一個路人了。

還沒走出這十里大道，祝老漢總覺得背後毛毛的，好像是跟著什么東西，又好像是自己拉了什么東西。

老年人不如年輕人頭腦好，做生意算錯錢，拉東西都是常有的事，所以祝老漢倒不擔心什么東西跟著他這把老骨頭，只擔心自己拉了東西回去又要聽老婆子叨叨半宿。於是他猛地回頭看去，那里什么都沒有，路旁的店鋪家家關門閉戶，只有一個巨大的陰影矗立在黑黢黢的十里大道盡頭，如同一張深不可測的大嘴。朱紅的門柱上隱隱約約纏繞著些青煙。這情景著實有些唬人。

家里雖然窮，老婆子小孫孫成天都只會哭，可是畢竟是塊遮風擋雨的地頭，他半只腳踏進土的人，還有什么好怕的？

這么想著，祝老漢轉回頭只管繼續走路。

這時候天已經完全黑了。天上有月亮，然而這月卻是青色的。祝老漢挑著擔子抬頭看天，他打小在江城里住著，還沒見過這樣顏色的月亮呢。他記得小時候祖父曾經說過，前朝末年天下大亂的時候，那頭頂的月亮就是赤紅赤紅的。

月亮若是變了色，世間必定將有極大的災殃。

眼見著三轉兩轉拐進了一條小巷陌，再有一盞熱茶的的腳程就到家了。祝老漢一抬頭看見斜刺里出現了一隊人，不緊不慢走在他前頭。之前祝老漢一直埋頭趕路，也不知道這些人是打哪兒冒出來的。

老人家常說，明燈不是人，明月不孤行。老話自然是有道理的。

人在走夜路的時候，若是打頭碰見這么一隊詭異的，提著燈籠的人，可真是比沒遇見人還可怕。

此時祝老漢卻已經完全被眼前的情景迷住了。這群人仿佛走在一條光的河流之上，他們手里提著的做工極為精美的西瓜燈，燈里放著一團輕盈的亮光，光華燦燦，把地上照得一片雪白，像是撒了一層銀霜。雖然時值盛夏，這些人也都穿著很正式的曲裾深衣，衣服不知道是什么材料做出來的，似乎在青色的月光下散發著瑩瑩的光彩。

這隊人馬無聲無息的走著，走動間，他們似乎給這悶熱的夏夜帶來了一絲涼風。

哦，不是錯覺，是真的起了晚風。祝老漢看不清楚這只隊伍究竟有多長，只知道排在隊伍最後面的是一個女子。

身形窈窕秀美，穿著月白色的絲綢裙子，衣服上飄落著點點紅梅，還熏染了一種近似晚茉莉的香氣。姑娘的絲綢衣服外面罩有一層紗衣，在晚風里飄動，像兩只美麗的翅膀。

這幅畫面是那么美好，簡直不像會出現在凡間，讓那些掙扎求存，八苦俱全的凡人恨不得隨之而去。祝老漢自認是個凡人，有那么一剎那，他也想拋下一切，更和這群人離開。

祝老漢年紀大了，也頗見過一點事。他要是再年輕個幾十歲，沒娶自家的糟老婆子，沒准就得情不自禁跟著這么個美人兒走了，可是老漢他畢竟記掛著一家老小，邁出的步子很快就停了下來。

人清醒了過來之後，理智也跟著回來了，老漢心里就開始犯嘀咕啊：按理說這樣的貴女，可不會大半夜的徒步行走在江城街道上。

這念頭方動，老漢眼前的情景立刻變了一個模樣，好像是把那種虛假的外皮撕掉，露出了丑惡的本質：根本沒有什么光的河流，那群人手里提著哪里是什么西瓜燈，分明是一個個人頭！

走在最後，看著像個貴族少女的女子這時候忽然回過頭來，對著祝老漢陰森森一笑。

祝老漢差點沒嚇死：作孽哦，哪里有什么貌美如花的貴族少女？那就是一具從墳墓里爬出來的腐屍！他一時想起了今日城中關於妖怪夜行的怪談，心里砰砰直跳，急忙暗暗捏住了自己的袍腳閉上了眼睛。那里被家里的瞎眼老婆子縫進了幾頁《尊勝陀羅尼》。

據說是慶友尊者死後，他的大弟子傳出來的辟邪解厄之法。江城夜晚那些必須出門的人都會將《尊勝陀羅尼》經文縫入衣襟中，以祈求佛祖的庇佑，躲避成群結隊夜游的鬼怪。

本來祝老漢還嫌棄自家老太婆多事，這會兒卻只閉著眼睛祈禱這種方法真的靈驗了。

等祝老漢再次睜開眼睛的時候，發現眼前蹲著一個七八歲的小娃娃，手里提著一盞造型酷似狐狸的絹制燈籠好奇的看著他……額，確切的說是他擔子里的冰飲。

「老爺爺，我渴。」小娃娃長得可精致，穿一身極其昂貴的蜀錦衣裳。祝老漢知道這種料子，因為那種料子，頗像是兒子媳婦念了很久的月華三閃。