老人家常說「臘月忙年」。一進入臘月，白橋鎮家家戶戶都在忙乎著過年的事情。

先是臘月初八,家家喝臘八,這一天是釋迦摩尼成道日,因此附近臨濟宗的寺廟都會免費供粥,鎮上的虔誠居士們,往往天不亮就去排隊,等著喝那碗臘八粥。甚至還有外地的客人特意趕過來。雖然四郎不關心那些大事,可是他也感覺得到了——臨濟宗在這片大6上的影響力，已經達到了千萬年間的。

雖然臨濟宗影響力極大,可是普通白橋鎮居民的心里,最信的還是自己的祖宗。

說句大逆不道的話，佛祖雖然法力無邊,但是他到底顧不過來這么多人，再說了，大家都是信徒，若是互相之間有了爭端，佛祖又該幫誰？而祖宗就不一樣了，他們總是偏幫著自家人的。

總之佛祖要敬奉，祖先也不能怠慢。因此從臘月二十三祭灶到年三十祭祖，在這段時間里，但凡講究些的人家，都忙得不可開交。因為每天要做的事情各有不同的，必須嚴格按照日子辦事。

哪天掃房塵，哪天糊香爐，哪天迎門神，都是一絲一毫不能錯的，不然恐怕祖先怪罪，鬼神作祟，這一年的光景便有些難過。就這樣，一直要忙到過了元宵，這年才算是過完。

轉眼就到了臘月二十九這天，按照太和山當地的民俗，這一日是「上墳接年」的日子。原來，在忙碌了這么久，終於把過年的物事□□准備停當之後，白橋鎮人便想起了自己故去的先輩。他們操勞一生，如今活人熱熱鬧鬧在一起准備過年，可不能讓祖先冷冰冰的長眠在白雪之下，怎么也得請回來過一個年！

因此，但凡有先祖葬在山中，鎮民就要在家中堂屋的北牆正中，掛上一張寫了列祖列宗名字的家譜，然後擺上棗山，粘豆包，還有替年夜飯准備的臘味腌制品，請祖先提前品嘗。然後，貓冬的鎮民就帶著香燭紙錢，進山請祖先的亡靈回家過年去。

不知是誰最先傳出來的，說有味齋的壓歲果真的可以壓住邪祟，十分靈驗，因此，趁著進山來「上墳接年」，順便來買壓歲果的白橋鎮居民便絡繹不絕。有的是原先買的少了，這回一下子買了十幾個回去，看樣子是個大家族，准備讓家里的大孩子小孩子人手一個。有的是原先買的被家里的小兒忍不住吃掉了，沒辦法還得再買。

原本清靜了幾個月的有味齋在過年家家戶戶貓冬的時刻，倒出人意料的熱鬧起來。

有味齋也厚道，並沒有見著壓歲果好賣，就趁機漲價。來買壓歲果的客人和那個言笑可親的小老板聊了幾句之後，總免不了笑逐顏開，捎帶買些腌臘回去解解饞。

買回去覺得味道好，一傳十十傳百，有味齋的名聲在白橋鎮漸漸響亮起來，不再門庭冷落，只有外地來的貴族偶爾光顧。

「老板，要三個壓歲果，再來一條熏魚。」門外走進來一個面色憔悴的村婦，正是上回抱著孩子來有味齋歇腳的女人。

「荷香，你男人最近可好點了？」一個人高馬大的中年大胡子問她。

「菩薩保佑。我家那口子前段時間不知道是撞了哪路太歲，不過是進林子圍獵，誰曾想卻弄得個半死不活得回來。本以為回來就好了，哪知這之後就總是小災小痛纏身。連好端端走個路，無緣無故都能跌跤摔破頭，如今大過年的，還在床上躺著呢。家里的小兒也不知是不是因此受了驚，日日哭，日日哭。」被稱作荷香的女人說著說著，就忍不住掉起了眼淚。

大胡子認得這家的男人，因為他也以打獵為生，便十分同情這家人的遭遇：「哎，能保住一條命便好，留得青山在不愁沒柴燒。聽說趙家大公子帶著人進山圍獵，在山里不知道遇到了什么不干凈的東西。兩隊人馬加十幾條獵犬，大部分都埋進了林子的雪地里。這次阿岩能撿回一條命，可以說是大難不死必有後福啊。」

荷香抹抹眼淚，哽咽著說：「托您的福吧。其實我家那口子將養幾日，也並無大礙了，只是小兒最近總是夜啼不止，有時候還說些胡話……」

「說胡話？都說些什么？」大胡子頗為關切地問道。

「也沒什么，不外就是小孩兒都害怕的那些。哭著說找不到媽媽了啊，一時又叫壞人不要抓他去吃肉……」荷香似乎不願意多談這個話題，只含含糊糊說了幾句便緊緊閉上了嘴。

「聽說小孩兒眼睛清，看得見那些東西。莫不是你家里沖撞了什么，驚了孩子的魂魄吧？」旁邊有個婆子插嘴說。

荷香的面色難看起來，她說自家男人沖撞了太歲，本是平日說慣了的俚語，並不是真的認為自己家里不干凈。她知道鎮上三姑六婆最是喜歡嚼舌根，自家又是新來的山民，若是家里沖撞了魑魅魍魎的名聲落了實，這白橋鎮哪里還有他們一家人的立錐之地啊。

顯然這位叫荷香的女人，雖然長在大山里，卻並不像她男人想象的那樣蠢笨無害。

聽了那婆子的話，她趕忙補充道：「好在主家心慈，聽說我男人受傷的事，還專門派了兩個道長送來兩張符篆。貼了之後，我家那口子昨日就清醒過來，大夫說了，只要再靜養幾日就能恢復如常。小兒估計是被他父親的病嚇到了，如今看他爹好了，便也不哭了。只是我男人說過年過節的，不要虧著孩子，叫多買幾個壓歲果回去，加上小兒上次來過一次有味齋，不知怎么就記住了這個名字，今日鬧著非要吃有味齋的魚。

病號最大，我便干脆一並來買回去塞住他兩個的嘴。

各位嬸娘不必擔心，如今家里前有門神，後供地主，哪里進得來什么臟東西？小兒受驚夜啼都是常有的事情。就是先前有什么東西，想來如今也不敢再作亂了。」

眾人原是五分關心里夾雜著三分害怕，兩分獵奇，如今聽她這么一說，既有些放心又有些無趣，便紛紛轉移了話題，說起今年鎮上新來的趙員外家的怪事。

聽說趙員外雖然上了年紀，總有些病痛纏身，但是生的兒子卻異乎尋常的孝順。

大兒子簡直可以媲美古代卧冰求鯉的大孝子。明知道冬天的山林危險，為了給父親補身子治病，冒著生命危險上了山。九死一生的逃回來，雖然熊沒獵到，但是卻帶回了更加珍異的好東西。

「什么好東西？」有人很感興趣地問。「莫非還是龍肝鳳膽麒麟肉不成？」

「唔，雖然不比那些珍奇異寶，但也是凡人輕易間看不到的。」提起這事的人說話間帶著很濃重的江城口音，聽說趙員外以前在江城做大官，此人大約和他家的仆人有些七歪八拐的關系，似乎很了解趙家一些內宅秘聞。

這話激起了眾人的好奇心，連連追問那個外鄉人，那人卻一味賣關子不肯說。

荷香在那些人提到珍異的好東西時，貌似被嚇了一跳，神經質的從座位上跳了起來，有些驚慌地回頭看了一眼大門口。

大胡子似乎對這外鄉人的某些言辭有所不滿，他拉著臉說：「現在這些年輕人，越來越不講規矩了。進了樹林子，就得守山神爺的規矩。珍禽異獸都是有靈性的東西。這山林里的野物天生天養，他們若有了靈性，就和那混混沌沌家養的畜生不一樣了，哪里能隨便打呢？你看吧，這回進去的人，就是因為事先沒有拜過山神爺，而且殺伐無禁，所以才在山里撞了邪，大部分都被發怒的山神爺留在了林子里，少部分回倒是回來了，還不是相繼出意外，不是跌斷手，就是摔破頭？這都是山神的怒氣啊。」

外地人似乎對山神很不以為然，不假思索地反駁他：「你這話就不對了。逃生的那些人聽說是幾位道長救出來的，後來出了意外，也是道長們一人發了一道符，才保住這些人的家宅平安。山神似乎除了發怒害人，可什么都沒做過。照我看來，即便真有什么山神，也不是什么正神。」

「你？」中年獵戶聞言，十分生氣，可是他不善言談，也不知該如何反駁這個外鄉人，只能氣鼓鼓地走了。

中年獵戶是本地人，所謂強龍不壓地頭蛇，按理說，在座的白橋鎮土著應該幫腔才對，可是在座的鎮民居然都保持著沉默。可見如今山神的信徒的確越來越少了。

太和山脈中原本的森林信仰，說白了就是動物信仰，或者是妖怪信仰。上古時期，人類唯一能依靠的只有周圍的自然環境，所以在他們的心目中，人和動物、植物是一樣的，人並沒有什么特別之處，也不是什么萬物靈長。

因為能力的不足，原始人類甚至是謙卑的，他們崇拜妖族，崇拜巫鬼。將某種異獸奉為自己部族的守護神的情況並不罕見，這就是所謂的圖騰。動物中的虎、龍、蛇、豹、馬、羊，植物中的竹子、柳樹、杉樹等都做過人族部落的圖騰，這些圖騰就和流傳至今的巫術一樣，是妖族曾經掌管天庭，盛極一時的證據。

只是，人族是多么的健忘，又是多么的現實啊，神一旦提供不了他們想要的保護之後，就會被迅速的舍棄。因此，當新的、更強大的神明出現後，在神戰中失敗的舊守護神很快就被拋棄，被取代。

森林崇拜就是這種妖獸崇拜的遺跡，只存在於太和山這種與世隔絕之處。只是，隨著時光的流逝，人族越來越自大，動物全都是食物，妖族全部是需要驅逐的異類，因此崇拜圖騰的人類越來越少——大部分鎮民都成了臨濟宗的信徒。唯獨一些靠山吃山的小村落，還保持著山神崇拜的信仰。

而失去了信仰力的山神，漸漸衰敗下去，最後終於墮落為山姥，成為某些人類殘害同族的工具和擋箭牌。

見獵人被自己辯走了，那外鄉人難免有些得意洋洋，很激動的說天一道如何如何好。說到激動處，忍不住手舞足蹈。

華陽因為她姐姐的事，歷來對道士就沒什么好感，此時聽到這個人越說聲音越大，越說越離譜，忍不住隔空抽了他一耳光。

「唉喲！」正在得意忘形，忽然被扇了一耳光，半邊臉很快腫了起來。這個人雖然是道門狂熱信徒，但畢竟只是個凡人，因為是在臨濟宗山門外，又靠近山林，他也不敢再叫囂，捂著臉灰溜溜地跑了。