這幾日沒見到斜街附近再有成群的野貓出沒。但四郎每每推開窗朝對過看去,都看見何家的後門上依舊停著那輛青色的小馬車。大概瓜子西施所說的那位「姊妹」還在她家中做客吧。

「那老怪物不會被我一把蓮子打死了吧？可真便宜他了。」四郎摸著小貓的尾巴說著。

他昨日之所以沒有將癩子皮黃貓捉回來,一來，因著何家娘子在場,有味齋還打算繼續在此地開下去,他就不好動作太大,再搞出些亂七八糟的傳聞來；再者說，也是不知道趙端究竟有什么打算,擔心自己誤打誤撞，反而破壞了他的布置。

「喵~」小貓輕輕叫了一聲，抽回了自己的尾巴。用頭把自己捕來的黃雀拱到四郎身邊。

別看這貓個頭小,居然很會爬樹，這天清晨一起來，四郎就看到它身邊躺著幾只捕來的黃雀。

它昨日挑肥撿瘦,還不肯吃生魚，高冷地幾乎不像一只小奶貓。接著又被更加高冷的陶二哥一席話粗暴的下了面子。

大抵高冷總配置一顆玻璃心，小白喵守著自家碎了一地的自尊，生生將自己餓了一天。今日他原是還要抗爭要底的，可身為奶貓的小身板和嬌嫩的胃抗不住了。未免在大功告成之際，自己把自己作死，只得低下了高冷的小圓腦袋，磨著爪子爬上了樹。

如今時辰尚早，四郎在廚房里煮了一鍋白糖蓮心粥。李樹變來的兩個伙計幫襯著四郎把幾只黃雀拾掇干凈，去了腦以及翅膀，將這兩樣與蔥、椒、鹽一同剁碎，填入黃雀肚子里。

四郎用鹽和醬料抹遍黃雀之後，再使發酵面團把黃雀包起來，做成一個兩頭平圓的小長卷，然後放上蒸籠里去蒸。

二哥走進來看見了，就問：「這是在做黃雀饅頭？怎么忽然想起做這個，一丁點肉搗鼓半天，白費許多工夫。」以前在江城的時候，以冉將軍以及太守公子為首的貴族都愛吃黃雀，所以四郎常做這種饅頭，後來搬離江城，倒是很多年沒做過了。

四郎回過頭，笑道：「不知怎的，小白今天抓了許多黃雀來。他不愛吃魚，便與他做這個吧。」

二哥看角落里的白貓一眼，只說：「慣得他。有味齋又不是救苦救難的菩薩廟，依我看，直接提溜著送去廟里好了，自有大和尚悉心照顧，便要月亮也使得。」

四郎道：「他跑進我家，就算是與我們有緣。再說了，做黃雀饅頭也不獨是為他。待會饅頭蒸好後，用布裹了，放入槽中槽一遍，然後用香油跑一道。雖然麻煩些，味道卻極好。我記得二哥你以前一次要吃一屜。」

被四郎一番話哄得極高興，二哥也不說要把小白貓送走的話了，默不吭聲地轉身出門去。

有些事，他和四郎都心知肚明，只是不點明，也不想多管閑事罷了。胖道士在他眼里，和個一只手就能捏死的螞蟻似的，但是也沒有人特特跑去螞蟻窩捏螞蟻玩。退一步來說，就算那只螞蟻爬到自己跟前，也沒有人會特意去踩著玩，因為不值得。不過，若是螞蟻開始往身上爬的時候，就得一下子摁死他了，免得一不注意被咬一口，雖然不是什么大傷，到底不值得。

***

白糖蓮心粥配上新做好的白糖蒜，鹽萵筍嫩心，一人一個蛋心冒油的紅心鴨蛋，加上油火煠槽過的黃雀饅頭，便是極爽口舒心的一頓早飯。

二哥不知道跑哪里去了，四郎給他留了飯在鍋里。此時有味齋里還沒有上生意，四郎閑來無事，就洗干凈手蹲在地上，拿著一個毛線球逗貓。小白今日吃飽喝足，只在地上氣哼哼地抓咬裝蓮子的布袋，對四郎手里的毛線球看都不看。

四郎逗了一陣，見他不搭理自己，便怏怏地抽了一個小板凳，繼續坐在廚房門口剝蓮子。

隔了一陣，四郎就看到二哥左手提著一筐活黃雀，活鵪鶉回來了。竹筐連個蓋子都沒有，里面的鳥雀兀自瑟瑟發抖，沒有一只敢往外飛的。這也沒什么出奇。

奇就奇在，二哥的右手卻拖死豬般拖著一個人，一個女人，或者說，疑似一個女人。

四郎抬頭一看，神情就帶上了幾分錯愕：「誒？這是……」

二哥道：「雀子肉不經吃，那兩只還不夠我打牙祭的，所以便又去後門林子里打了一筐回來。」

四郎：……就知道吃……誰問你這個？打雀子怎么打回來一個美人？別跟我說是只雀兒妖。

二哥一看他的神色，才明白過來不是說吃食，悻悻然道：「此人在有味齋門口鬼鬼祟祟的，我不過問一問來歷，就要尖叫著逃跑，一看便不像是好人，於是就順便將其拘了回來。」

那人正是李保兒。此時他發髻散開，衣衫零亂，容顏憔悴，兩只眼晴下面便是深深的烏青。只穿著一件白色直裰，約莫是衣服並未故意突顯身材的緣故，看起來倒也沒有上次那么雌雄莫辨了。

李保兒是個吃慣軟飯的，行事無成算，遇事無擔當，素日里除了唱戲，勾搭後宅女子，偶爾兼顧著討好他們的丈夫之外，便再沒有擅長之事了。

老貓昨日被四郎打傷，今日不知道跑哪里去了，他才偷偷摸摸跑出來，正在有味齋門口徘徊著，就被二哥神出鬼沒地從背後拍了一下。他還以為自己又被那怪物抓住了，嚇得肝膽俱裂，手腳發軟，也不敢掙扎呼喊，只知閉著眼晴流淚。不明不白任由二哥拖了回來，閉著眼睛心里直道吾命休矣。

此時聽得身邊傳來的說話聲不太對，睜眼一看，見自己被拖進了有味齋，面對著的也不知什么怪物，而是一個風姿出眾，十分面善的少年郎，才死里逃生般呼出一口氣，從地上翻身而起，老老實實跪在了地上。

李保兒膝行幾步，來到四郎面前，哀哀求告道：「大仙救我！我被那老貓使個邪法迷了神智，日日暈暈沉沉，和個行屍走肉般，只知道聽它差遣擺布……昨晚吃了您送過去的蓮子餅，被那苦味一激，混混沌沌的腦子里才有了幾絲清明。趁著今日那老貓不在附近，我心一橫逃了出來。您有法力可以制住它，求大仙救救我和秀秀。」他今日雖然還做女子打扮，但是面容憔悴枯黃，而且一開口說話，便是十分低沉沙啞的男子聲音。

四郎忍不住笑了，這何家的人也是有意思，一個二個都一般口吻來求自己救那個瓜子西施。