年關將近，東西兩市人潮涌涌。

順發緊緊跟在葉啟身後，生怕一個錯眼不見，把郎君跟丟了，嘴里碎碎念：「要知道郎君來西市，多帶幾個人來，好歹可以開路。」

葉啟在刀槍庫挑了一把劍，再七彎八拐去了書肆。站在書肆門前，順發閉上了嘴巴。

規模齊整些的書肆並不僅僅賣書，文房四寶也是一應俱全。

葉啟是這兒的常客，掌櫃的親自迎出來，把他讓進屋里坐下，呈上兩方端硯，道：「這是新到的上品，請三郎君品鑒品鑒。」

葉啟賞玩一回，挑了其中一方硯，站起來要走，外間傳來順發和伙計說話的聲音：「就要普通的就好。」

伙計像是有些意外，道：「三郎君也用普通的紙筆么？那怎么成。」

往常送到盧國公府的，都是上好的宣紙和湖筆，什么時候用過普通貨色了。

順發道：「問那么多，讓你拿你就拿來。」

掌櫃的剛要為伙計開解兩句讓葉啟下台，葉啟已揚聲道：「順發，進來。」

順發一進門便道：「小閑托我捎些紙筆回去，特別交待了，不用買貴的，普通的就可以。」

「小閑？」葉啟愕然道：「她要紙筆做什么？」

順發道：「小的不知。」

掌櫃見不是府里的娘子所用，自然不再多話。

葉啟閑著沒事，幫順發挑了兩款筆和紙，順發拿出小閑給的錢付帳後還剩下不少，一拍腦袋，道：「既然用得著紙筆，想來還需要書，要不然拿什么做樣寫字呢。」

自作主張買了兩本時下最流行的話本。

葉啟失笑，道：「你該買字帖。」

順發傻笑兩聲，道：「姑娘家，可不是愛看話本兒么？」

葉啟自然隨他去。

…………………………

盧國公府門口，送禮攀交情的，通家之好互送年貨的，熱鬧非凡，各府的車子排成長龍。

府里小廝丫鬟們忙著灑掃庭院，這不是要過年了么，把平時灑掃不到的旮旯細細清理一番，窗明幾凈迎新年嘛。

錦香站在台階上，大聲斥責書棋：「想來你是夫人特地派到我們這里的，面子分外大，掃地真是太屈才了，我該去回夫人，升你為一等丫鬟，要不然，你這地是沒掃干凈的時候了。」

擦拭窗欞的丫鬟，清洗幾案的仆婦，都笑了，有人附和道：「可不是，書棋到我們院里，真是屈才了。」

書棋滿臉悲憤之色，緊緊咬住下唇，直到下唇咬出血來，低頭掄動掃把，繼續掃地。

「哎喲，你想作死呀。」錦香驚叫道：「不就說了你一句么，用得著把灰塵往我身上掃！」

小閑指揮江媽媽和小丫鬟們清理廚房的污垢，錦香的聲音清晰傳來。她搖了搖頭，天天整這些有的沒的，徙然讓人妒恨，於事無補，又有什么用？

江媽媽在盆里漿洗用做抹布的舊衣裳，咧嘴笑道：「書棋不知死活敢惹錦香姑娘不高興，被整治也是應該的。」

錦香最近和小閑越發走得近，每餐必和小閑一起吃。她的份例菜多，小閑是廚房的頭兒，自然不會虧待自己，所以兩人擺開的食案上，頗為豐富。

「我嘗嘗你新做的菜。」錦香指了指小閑食案上的如意香菇釀，那香氣陣陣直往鼻子里鑽，她早就忍不住了。

小閑把如意香菇釀遞過去，道：「你要真不願看見書棋，尋個因頭打發出去就是了，何必天天這樣呢。」

如意香菇釀是小閑新研究出來的菜，香菇上面塗了豆腐粒、內末、芹菜粒攪拌均勻的餡料，用大火蒸熟，香菇的香，豆腐的嫩，芹菜的脆融合在一起，口感十分好。

錦香連著吃了兩個，算是過了癮，道：「你沒看過貓戲老鼠嗎？就是要這樣才好玩，跟我斗，她還嫩了點。」