空曠的房間內，光滑的牆面在昏暗的燈光下反射出溫暖的光芒，將整個房間籠罩在一層昏黃的光線中。房間中央擺放著的，則是做工精致的布藝沙發，每一個弧度，每一個細節，都能讓人驚嘆於制作者的精妙手藝。地上，花紋精美的波斯地毯從門邊一直延伸到對面的牆角，將所有細碎的聲音都吸收掉，只剩下讓人感到舒適安詳的寧靜。

寬大的木質書桌前，頭發隱隱有些泛白的人慵懶地靠在椅背上，半邊的臉都隱藏在台燈的後方，右手擱在扶椅上，悠閑地轉動著手中的方形物件。

一陣清脆的敲門聲響起，接著，一道低沉的男聲隨著房門的打開傳了進來：「你不覺得你把我叫到這里來太過張揚了么？」來人穿著一件深色的夾克，似乎是怕被人認出來，頭上還壓著一頂貝雷帽，完美地將自己的面孔藏在帽檐陰影處。

中年男人毫不在意地笑了笑：「別緊張，格爾德，你作為德爾林郵報的司法記者，來到我這里並不是什么稀罕的事情——事實上，最高法院史上最年輕的*官閣下被人勒索，這個新聞足以讓一大堆記者來到我這里索要答案了。」

聞言，格爾德雙眼一凜，獨屬於記者的敏感神經讓他很快想到了一些事情，他抿了抿嘴唇，直直地看向坐在書桌後面的人——昏黃的台燈被那人掰向自己的方向，盡管光線並不刺眼，但他還是沒能看清楚後面那人的表情。模糊的光暈中，那人懶散如同帝王一般坐在椅子上，雙手交叉放在腹部，像是賭桌上的庄家，胸有成竹地等待著其他人下注。

「條件。」

「不急。」男人的聲音愜意異常，「我只是想和你合作而已——當然，是在必要的時候。」

這種帶著某種深意的話讓格爾德猶豫了一下，他只是一位司法記者，並沒有聯邦調查員的能力，更沒有眼前這位的巨大權力，唯一有價值的地方，便是他作為德爾林郵報專欄記者的身份。

「如果我拒絕呢？」

男人的語氣沒有絲毫的不滿，反而帶著一絲篤定：「那么你的表弟在大學期間因為吸毒被抓，你在這件事情中的所做的一切都會曝光。我想——」男人向前傾了卿身體，將臉從台燈後露出來，因為笑容而堆疊起來的褶痕在燈光的照射之下顯得異常猙獰。

「你不會願意看到這樣的事情發生的。」

格爾德表情沒有絲毫的變化，眼中卻閃過一絲光芒，他靜默了半晌，直到男人重新向後靠回椅背，才用輕松的聲音回道：「既然如此，我很樂意與您合作。」

「既然如此——」男人將手中的方形物件慢慢放在了書桌上，往格爾德的方向推去，「這份資料就算是我們合作的第一步。」

————

「嘿，斯圖爾特，你真的是在十六歲就考到了律師執照嗎？」

「……」

「我記得你以前學的是工程學，跟法律毫無關系，為什么你就轉到法律去了？」

「……」

「你喜歡吃什么？喜歡健身嗎？喜歡什么樣的女孩子？女星艾琳那種的喜歡嗎？哦，她真是個尤物！等等，或者你喜歡歌手安娜那種的？兄弟你很有眼光！她太有氣質了，要是我能找到像她那樣的女朋友，嘖，我做夢都能笑醒！」

「……」

「嘿，兄弟，你怎么不說話？放心，你是最高法院的*官閣下，我不會把你的信息透露出去的，你只要偷偷跟我說就行了，我喬治的人品還是信得過的。」

「……」

「對了，你知道嗎？文森那小子超級崇拜你，他在法學院的時候就到處搜集你的新聞，把你所有的資料都剪下來貼在一個本子上」喬治抬手比劃了一下，臉上滿是興奮，「這么大！那會兒法學院的同學們都嘲笑他說他要抱著那個本子結婚呢！」

「……」艾倫的身體頓了頓。

「還有一次，胖子羅斯惡作劇，把他的那個本子給藏了起來，在他面前故意燒了一本同樣封面的，你猜怎么著？」喬治臉上換上了「你來問我啊！」的表情，完全沒有看到眼前年輕的*官閣下已經變得漆黑的臉，但被問的人始終保持沉默。他忍了忍，終於忍不下去，興奮地說出了答案：「哈哈！文森整個人都瘋了，追著胖子一頓狠揍……」

他揮舞著手腳，做出拳擊的動作，再次興奮地轉過頭，「那可是我第一次看到文森那個凶狠勁，居然把我們學院最壯的人給掀倒了，你知道嗎，從那之後，再也沒人敢動他那個本子。」

「……」艾倫嘴唇動了動，剛寫開口問些什么，但一想到旁邊這人一路喋喋不休的場景，以及自己飽受折磨的耳朵，他還是明智地止住了喉嚨里的話，沉默著熄火，打開車門走了出來。

眼前是高大挺立的聯邦行政大樓，簡單明快的現代化建築在德爾林這一繁華的首都隨處可見，但沒有一幢大樓像聯邦行政大樓一般，如此地引人注目。作為聯邦行政中心，它是德爾林游樂場尖塔與貿易中心外最高的大樓，由著名的建築家伊萬·肯尼迪所建，整體簡潔對稱，錯落有致。

耳邊依舊環繞著喬治絲毫沒有停頓的聲音，只是話題已經轉向了其他方向。艾倫皺了皺眉，握在拐杖上的手緊了又緊，勉強忍住一拐杖甩他臉上的沖動，抬腿往大樓門口走去。