好大的雨！像是從四面八方涌來，勢要將長安淹沒。鋒利閃電催趕著雷聲，一陣陣捶擊宮殿闕樓，李淳一感到地面都在顫抖。

深夜殿中除了她一個人也沒有，如螢燈火飄飄晃晃，隨時要滅。天冷得教人戰栗，李淳一牙根酸痛，胃氣翻涌。雜沓腳步聲踩著雨水迫近，人，全是人……「轟隆」一聲，驚雷當空劈下，殿門被數十只手一起推開。

光影憧憧，人面如魔，同洶涌雨氣一道撲進殿內。李淳一想逃，但卻被魘住一般動彈不得，連驚叫聲都被遏在了喉嚨口。數只手朝她伸來，暴虐拽過她單薄衣袍，將她扯出殿門。

「嘶啦」聲伴隨著被地上銳物劃傷的疼痛驟然襲來，李淳一面目幾近扭曲。暴雨淋透衣袍，黑乎乎的雨水灌涌入耳，一陣天旋地轉，這無休無止雷雨聲忽然消停了一瞬，緊隨而至的卻是如金屬絲顫動一般的噪音，尖銳拖沓的耳鳴聲蓋過了雷雨聲，卻讓她其他感官更加敏銳。

她被拖拽下龍尾道，長二十一丈的步道，數百階蜿蜒而下，每一階都又硬又冷。血腥氣在潮冷空氣中浮動，她想喊痛卻無法作聲，數只手撕扯著她的頭發，血滴在黑漆漆的雨水里，暈開，再暈開……

頭痛欲裂，耳朵幾乎要失聰，呼吸潮濕而沉重，她睜開眼，模糊眼界中只有一座巍峨宮闕，雨夜里的燈暈圓一團，隨風漂移。

飛翹檐角下鈴鐸「叮——叮——」作響，聲音細碎緩慢，似響在飄渺霧中，就在李淳一意識將散之際，將她召回。

身體血肉模糊，疼痛撕心裂肺，李淳一痛苦喘息，努力回想，也只意識到自己將去往刑場，去見證某個人短暫人生的終結。

雨夜的燈極盡吝嗇，子時風中蘊滿陰濕。

她被拖進夾城，數只手倏忽松開，將她扔在了步道入口。如豆大雨傾倒而下，碾壓得她近乎喘不過氣，閃電撲下來，雷聲轟隆隆，李淳一奄奄一息地抬頭，只見得一層又一層的階梯，卻不見是誰在受刑。

哀嚎厲鳴聲直竄入耳，一只烏鴉落在她耳畔啄她的頭發，她想往上爬，手剛攀上一級階梯，那嘶鳴聲卻戛然而止。

血腥氣洶涌而來，伴隨著那一道迫近的，是一顆熱燙人頭。

血淋淋的頭顱滾到她面前，有人追著跑下來，捧起那顆頭，掏了兩只眼睛給她，笑盈盈地說：「看和你的多像。」說著就要喂給她吃。

抵抗與掙扎都於事無補，眼珠子被強行塞進嘴里，鐵銹般苦澀的味道盈滿了胃腹，腥氣令人作嘔。李淳一於掙扎中睜開了眼，那顆被掏空了眼的頭顱就在她面前，血被雨水刷盡，閃電發作之際，她終於看清楚了那張臉。

那張臉——是她自己。

幾乎是同時，她嘔吐了起來。

胃腹強烈的痙攣顛倒夜日，顛倒陰晴，顛倒夢與現實。

車駕的巨大顛簸讓她從未關好的車廂側門跌落下來，車夫聞聲一驚，旋即停穩車駕，回頭一看，即瞧見了從車上滾進河邊蓬茸堆里的李淳一。

李淳一的嘔吐從夢里延續到了現實。痙攣讓她臉色煞白全身發抖，像有人將手伸進她的嘴里，掏挖她的五臟六腑，無休無止。扒在地上的手青筋凸起，一根根分明，好像隨時都會爆開，額顳血管突突跳痛，這一瞬，簡直生不如死。

一只通體漆黑的烏鴉撲棱棱飛下來，落在她肩頭，尖喙啄散她的發髻，一下又一下，悄無聲息。喘息聲終於平靜下來，李淳一費力睜開眼，輕盈蓬茸落在她臉上，細碎又溫柔。蘆花開遍的時節，風過白浪起，灰褐色的鵜鶘撲騰竄出，京都的秋風里藏著一縷蕭索三分溫情，天是湛藍的，生機勃勃。

酸澀黏膩的胃液污了她身上禮服，於是她坐起來剝掉這沉重外袍與鞋履，光著腳走到河邊，俯身洗了臉。車駕在不遠處悄悄等著，誰也沒有過來，李淳一兀自洗完，慘白的臉被冷水逼出一絲血色，但周身虛汗都已經涼透，像從雨季里剛剛爬出來，潮膩得難受。

她步子有些虛，額頭微熱，是在發燒。獨自回到車廂，她輕拍門板提示，車駕便繼續往西，直奔京兆長安城。

李淳一有七年沒回長安，上一次走時，凄風苦雨夜。如今游子返途，天朗氣清，卻掉入虛夢巢窠，算不上是什么好預兆。

長安如牢，方方正正；坊牆林立，涇渭分明。暌違多年的都城，似乎一塵未變。

車駕行至朱雀門，同左監門衛兵1出示金魚符，得核驗後予以進皇城，再一路奔馳，即可見高聳闕樓，那是承天門。進得承天門，乃是舊宮城，如今仍住著她的親人們。

母親、阿兄、姊姊、還有主父。

而她母親，既是宮城的主人，也是帝國的執權者。

當年她母親跟隨她祖父打天下，最後排除萬難接掌帝國大權，同樣也繼承了她祖父的鐵腕與氣魄，在位將近三十年，治績斐然，幾乎無可指摘。

如今這位威名赫赫的女皇也已垂暮，大壽在即，預備熱鬧辦一場。被遺忘在封地多年的幺女李淳一，也因此終可回歸。

她剛進承天門，便被告知太極宮內這會兒正有一場擊鞠（馬球）比賽，前來賀壽的吐蕃人與帝國朝臣之間正斗得如火如荼，請她直接前往觀看。

李淳一下了車，年長的隨行侍女發覺她已將禮服換成了玄色道袍，卸去妝容、束起長發後，再無先前的狼狽。

她翻身上馬直奔擊鞠場。小內侍匆匆趕在她之前去報信，就在她下馬之際，擊鞠場觀台上即報「吳王殿下到——」，皇儲及連同幾位朝臣和外使在內，都朝她看過去。