香氣終會消散。秋陽明媚，被子曝曬一兩回，風吹一吹，原先的香氣便沒了蹤跡。親王別業與先前似無不同，只是流言從「殿下養了一位新男寵」換成了「那家伙應是失寵被殿下逐出去了，專寵也不見得有好下場，要引以為戒」雲雲。

白面郎君們仍大氣不敢出地替李淳一抄書、印符籙，哀嘆紅顏易老沒有富貴命。而他們暗中抱怨的親王殿下，日子過得也絲毫不輕松。

制科舉的籌備已接近尾聲，最後要定的是策問（考題），應舉者名錄、以及考策官。

因這次三科同時開考，各科策問爭執取舍了好幾次才最終定下來；至於應舉者名錄，到今日未時應全部檢勘結束，由吏部書吏謄錄整理好就算妥當；考策官設三名，其中一名是李淳一無誤，而余下兩個，則必然是關隴和山東籍官員各占一席。

朝堂雖是天家的朝堂，卻處處透著地域之爭，連帝王要招攬新鮮血液也無法例外。關隴和山東的矛盾是老早前結下的，明里暗里一貫對著干，但這兩派在面對新晉士族尤其是江左勢力時，立場卻是出奇的一致。

排斥打壓新士族，是他們共同熱衷的。

李淳一面對這兩位可能到來的「敵對勢力」，卻可能無法強勢表達自己的立場——她內心是偏向新勢力的，因李乘風仰靠的山東勢力她無法去拉攏，宗家代表的關隴勢力她也無法全信，她在江左多年，與名士多有交游。她唯有培養新士族的勢力，才可能擁有屬於自己的力量。

未時將至，她在公房坐著，等待其他兩位考策官的到來。承天門內的鍾樓敲響了大鍾，鐺鐺鐺聲將疲憊了近一天的皇城官員從昏昏欲睡的狀態里拽回來，也提示著下直的官員該回家去了。

公房門乍然敲響，李淳一抬頭，卻聽外面庶仆報道：「殿下，吏部侍郎到了。」

李淳一應聲，吏部褚侍郎低頭進屋，略一躬身，捧著謄好的名錄稟道：「今秋制科三科共一千三百二十一名舉子名錄吏部勘核已妥，請殿下予以審覆。」

一千三百二十一？

「為何又多了一個？今早不是只有一千三百二十嗎？何時加上的？」李淳一問。

褚侍郎面上現出一絲難色：「一個時辰前，是淮南舉子，勘驗也是合格，並無不錄的道理，遂加上了。」他言罷將名錄雙手遞上，往後退一步道：「請殿下過目。」

趕著最後的點報上來雖說未必違制，但幾乎不會有人這樣冒險，所以十分稀奇。李淳一打開長卷，目光移到最後，恰是「淮南賀蘭欽」五個字，她訝異至極，那褚侍郎也是欲言又止，賀蘭欽可是親王之師！且他又是江左名士紛紛追捧景慕的對象，女皇更是想要請他出山，如此之人已非凡輩卻前來應區區制舉，實在是出其不意，瞬時令今秋這場制科變得莫測起來，也更是引人期待結果。

李淳一按下卷軸，輕吐了一口氣。老師這一招已完全超出了她的預料，但他卻篤定她會讓他考。

就在室內一片沉寂之時，外頭忽又響起敲門聲。庶仆報道：「殿下，考策官到了。」

褚侍郎避至一旁，門被推開，有二人撩袍進屋，順帶進了一陣秋風，將案上薄紙撩起。

李淳一抬眸看去，視線卻落在右邊那人身上。那人也看過來，唇角輕挑，似乎笑了笑：「見過殿下。」他不躬身更不行禮，舉手投足盡是權臣的倨傲，甚至暗藏了幾分對立的挑釁。

考策官由女皇欽定，在此之前李淳一也無法確定另外兩位會是誰。現在這其中一位考策官對她笑道：「殿下很驚訝嗎？」

李淳一倏地斂眸：「相公此時難道不該在關隴嗎？」

「陛下開制科，此等要務，臣定是要為陛下分憂的，因此提前回來了。」他笑，分明胡說八道卻是一臉真誠坦盪。