呼吸滯住了，一口氣悶在胸膛里怎么也上不來。紛亂鐵蹄聲陡然靜息，高亢痛苦的馬嘶聲響徹天際，人群中的驚叫聲後知後覺地接踵而至。

李淳一什么也聽不清，視線中只有宗亭閉上又睜開的眼。那眼眸光彩驟黯，神情中卻不見痛苦，他甚至對她笑了笑，確認她還活著，黯淡眸光里不禁流露出安心來。她仿佛聽到他嘆了一口氣，那嘆息中盛放著的所有擔心，此時終於可以放下。

她想說話，但張了嘴卻出不了聲，因缺氧而昏沉的腦袋疼痛無比，被踩斷的臂根本抬不起來。她頓感肩頭一沉，緊緊抱著她的那雙手臂也松弛下來，忽有雜沓腳步聲逼近，終於有人將壓在她身上的宗亭抬走，耳邊便只剩下賀蘭欽的聲音：「沒事的，你不要怕。」

他俯身查看她的傷勢，悉索又雜亂的議論聲就回盪在上空。有人匆匆跑來，固定了她的手臂後，便將她抬上了板架。李淳一模模糊糊睜開眼，余光只瞥見有人亦將宗亭抬了起來，急急忙忙往另一邊去了。

場邊火光仍跳躍，鼓聲卻止歇，夜風將計分旗吹得烈烈響，月亮悄無聲息隱入雲後，兩人之間的距離卻愈來愈遠。熟悉的無力感牢牢制住了李淳一，她不知宗亭是否失去了意識，也不確定他的傷勢，她甚至連想一問究竟的力氣也沒有。胸腔像被碾碎，連呼吸都痛得很，血腥氣翻涌上來，將僅存一點意志也沖垮。

一場制科球賽，激昂開頭，卻混亂收尾。多數人不知所措，只一小部分人忙著處理這突發事件，而女皇穩坐不動，面色則差到了極點。她看得格外清楚，李淳一落馬之際，宗亭幾乎是罔顧一切沖了過去，將她緊緊抱住，為她擋了那無情鐵蹄。

見得這一幕，女皇臉色幾乎瞬變。男歡女愛是一回事，願為對方去死是另一回事。意識里將對方的一切看得比自己的性命還重要，就已不是少年時期簡簡單單的懵懂情愛了。

他們之間的關系，比她預料得更堅實、緊密，甚至透著近乎絕望的固執。

他幾乎是用本能去救李淳一的。

女皇在原地枯坐，不遠處跪了一排舉子。他們剛從擊鞠場上下來，額頭甚至還冒汗，但此時卻個個脊背生冷，生怕女皇大怒。

女皇的確怒火叢生，這些人竟敢算計到這上面來，實在膽大包天！但怎么治？怎么查？難道將今晚的舉子們都重新黜落嗎？月下擊鞠是科考傳統，危險與刺激並存，諸人心知肚明，何況球場上無君臣，親王上場更沒什么好顧忌，出現這種事全可推給意外，想追究也無法深究。

諸人屏息不言，火光將女皇的臉照得一片肅穆。她安靜得可怕，眼眸中一點波瀾也無，教人摸不清她真正的脾氣。

她身後坐著的元信此時也不開口，先前一直攛掇李淳一上場擊鞠的那位南衙將軍也不言聲，都是靜觀其變的模樣。

忽有一舉子上前，又噗通跪下，額頭磕在冷硬地面上發出咚咚聲響，連語聲都打顫：「某該死，請陛下降罪。」

這時候紀御醫急急忙忙跑了來，悄悄與女皇稟道：「殿下手折了，肺大約是有些挫傷，亟需靜養。宗相公更嚴重些，骨頭斷了，一時恐怕醒不來，全看造化。」

「務必救回來。」女皇閉目又睜開，冷冰冰地下了命令。老實說，出於私心她很想看宗亭就這么死了，但她見識過當年桓綉綉去世後關隴那一場鬧勁，可以想象萬一宗亭死了，關隴會有什么樣的反應。

眼下要穩，實在不宜節外生枝。

紀御醫神情沉重，但還是接下了這死令，躬身應了聲「喏」，隨後便轉身告退，倉促腳步漸漸消失在夜色中。

他走後，女皇面前的問題依然在。那舉子不斷磕頭，額頭都磕出血來，然女皇卻無動於衷，只與內侍道：「交給吏部，不要讓他死了。」

她言罷起身，內侍接了口諭，趕忙去尋吏部尚書。一眾人見她要走，紛紛下跪恭送，偌大場地里揚起風，這初冬涼意吹得人骨頭都疼。

門窗擋了朔風，室內銀炭燃著，葯味彌散開來。女醫從榻旁起身，放下紗帳同賀蘭欽道：「傷葯已是換好了。」她頓了頓，道：「殿下雖無性命之虞，卻也不是幾日就能痊愈，還請先生轉告殿下要多注意休息才好。先生深諳醫道，某就不多造次了。」言罷拎過葯箱，與內侍一道離開。

李淳一睡不太平，因為胸腔悶痛呼吸有些急促，時不時伴著咳嗽，因手臂捆著亦不能隨意翻身。一晚上的洶涌噩夢，根本無法好眠。她半夜坐起來，只有侍女在內室守著，那侍女趕緊持燈迎上來：「殿下醒了，可是要奴去喊御醫嗎？」

「不用。」她語聲嘶啞，著急下榻。侍女被她這模樣嚇到，趕忙上前阻止：「御醫囑咐殿下一定要卧床休養才好，殿下有什么事令奴去做就好了，免得再傷到了——」

「隨她吧。」外室忽有人聲傳來，那侍女手應聲縮回，只能無奈看李淳一拖著病體下了榻朝外室走去。

賀蘭欽並沒有避嫌，因女皇也默許精通醫道的他留在行宮看護李淳一。他從外室走出來，見到李淳一沒多講什么，手里卻多拿了一件斗篷。

他走上前，將斗篷給她披上：「能站起來就沒什么大礙，想去看的話，現在可以去了。」