外面閉坊的鼓聲沉緩響起，坐於上首的太女輕叩著條案，掌管國庫的太府寺卿縮在角落里不敢出聲。庶仆這時候極不識趣地進來添茶，滾燙茶水注入杯盞中，茶粉渾濁卻溢散清香，坐在宗亭身旁的曾詹事忽然起身拿東西，寬大袍袖一刮，置於案邊的杯盞就瞬時傾了下來。

滾燙茶水悉數撲在了宗亭腿上，曾詹事「哎——呀」低呼出聲，太女已是循聲看過去，卻只見宗亭後知後覺反應過來，從袖中摸出了帕子，低頭去擦袍子上沾了的茶粉。

李淳一喉間瞬時哽了一下，心都猛地跳了上來。那袍子上還冒著熱氣，沸水燙到他皮肉，他卻毫無知覺，連神色都是平靜的。唯有曾詹事大呼小叫：「不得了，這水太燙了，相公察覺不到，但恐怕已是燙傷了，快、快去拿葯。」

「不礙事。」宗亭風平浪靜抬首，「今日該議清楚的事還是議完好，一拖再拖，又不知何時才能清了這筆賬。」他言罷看了一眼李乘風：「左藏庫撥給築建新宮城的支用是不是當真只用在了龍首原那塊地上，查清楚了尚書省也好做事。」他言罷又看向新提拔的御史大夫曹台主：「我朝御史素來火眼，查這樣的事難道束手無策嗎？」

他傷後便難得露鋒芒，曹台主被他這么一蟄，面上自然露出不悅，遂道：「中書相公還是先去處理傷口的好，免得雪上加霜。」

好一個雪上加霜，既強調他已經殘廢了，又講他不幸被燙傷可憐。

李淳一霍地看向宗亭：「相公還是先回去吧。」她很清楚今日哪怕再咄咄也逼不出個結果，且因為擔心宗亭傷勢，這才讓他先走。

宗亭看向她，眼無波瀾地抬手撐了一下條案，庶仆趕緊上前幫忙，又喚來在外等候的宗如萊，讓宗如萊推他回去了。

待他走後，曾詹事坐下來若無其事地飲了一口茶。傻子也看得出來方才他撩倒杯子是故意試探，大概也想看看宗亭是真殘還是裝殘，而此事又極有可能是李乘風授意。李淳一越想越覺得可惡，壓著一腔火揣著計帳簿子起了身，放緩了語氣看向李乘風道：「不如今日就到這里，也不早了。」

此言正合了李乘風之意，她遂起身與眾人道：「鼓聲都快盡了，諸位該回的便回去吧。」

太府寺卿霍地起身，行禮先行告退，其余人亦反應過來，陸續站起，魚貫而出。

李淳一剛出門，卻被尚書左仆射纏著問了一些事，好不容易擺脫了聒噪的老頭，她揣著簿子急急忙忙就往中書外省追去。

她步子很快，幾乎是跑上了樓，樓上卻無人。噠噠噠往下走，撞上庶仆，庶仆道：「宗三十四郎與相公都沒有回來過，大約是……回府了？」

李淳一避開庶仆趕緊去牽了馬，飛奔去宗家。

宗家小仆一眼認出她來，然還未及行禮，她便是闖進了門。宗如萊出來相迎，與她躬身道：「宗相公並無大礙，葯已是上過了。」

他講這話的同時，宗亭卻還在低頭上葯。

揭開袍子，是被燙出水泡的皮肉，火辣辣地疼著，葯油抹上去也於事無補。耳畔腳步聲愈發近，宗亭側身扯過旁邊一件干凈單袍遮了一下，不慌不忙擦干凈手，抬頭看向門口。

她推門進來，他臉上露出欣慰的笑。

李淳一快步走到他面前，就要揭開那袍子：「讓我看看。」

「殿下欲行不軌嗎？臣袍下可什么都未穿。」他伸手抓住她已經愈合的傷臂，「不要看，臣不會讓它留疤的，放心吧。」

李淳一滿腔都是怒火，他卻轉移話題：「殿下分明清楚爛賬虧空的去向，為何今日一言不發？是怕說出『這些支用被挪去山東補軍費漏洞』會被元信算計嗎？既然這樣，下回就由臣來說吧，臣一點也不怕山東那伙人。」

「我不是怕。」李淳一將手撐在輪椅扶手上，「婚事在即，我不想鬧出什么事來。這節骨眼上，一點枝節都可能毀了這樁婚。能與相公結親，我期待很久了。」

「既然這樣——」宗亭唇角輕彎起弧度，「恰好今日禮服送過來了，殿下可要幫臣試一試嗎？」

他說著看向東側條案，偌大漆盤上盛放著絳色衣袍，像深秋紅葉次第艷，沉靜又隆重。