天地不仁起來，當真是無能為力。需要雨水的地方一滴不肯落，不要雨的地方卻嘩啦啦倒得慷慨。

青州到處泛著潮意，重建工事難以繼續，廟宇災棚里人滿為患，一女童縮在阿娘懷里，面上脖頸已長出斑疹來，呼吸愈發沉重，連額頭也滾燙。那母親躲在角落里一動也不敢動，女童閉著眼聲音嘶啞地要水喝，她阿娘便心焦地起身，去為她尋水。

這時忽有人在她們身邊驚叫起來：「有人出疹子了！」那母親面上駭然又張皇，周圍的人尖叫著避開，只有外面捂著口鼻的衛兵沖進來，要趕她們出去。

小女童昏昏無力，聞得嘈雜驚叫，想睜眼卻也不能，只張嘴發出痛苦呻.吟。她阿娘緊緊抱著她，眼淚迸出眼眶，憤怒又無聲地抗議著。但這對抗實在有限，周圍「快點趕她們走」的呼聲愈發高昂，衛兵便二話不說將她們趕了出去。

雨無邊無際地下，啪嗒啪嗒落在地上，水珠子在棚外飛濺。

母女二人到底是被趕出了災棚。這幾日見慣了此景的一個垂暮老者，坐在門口呆呆望著，口里喃喃地道：「生民卑賤哪……」

這時候的青州府廨內，衙差們將雄黃礬石鬼箭羽等葯用青布裹了，掛在中庭熏燒起來，為防疫氣，連井水里也投了朱砂菖蒲等葯物。

女醫仔細處理了李淳一手上的咬傷，悄悄退了出去。雨聲小了些，天色愈發暗沉，李淳一所居的房間周圍，安靜得能聽到雨滴聲。

早上奉命出門辦事的謝翛在天黑前趕了回來，聞得李淳一病倒，趕緊要去探望，卻被庶仆給攔住了。那庶仆站在毫不客氣道：「顏刺史有令，不得隨意探望吳王。」

「讓開！」謝翛眼看著就要動粗，顏伯辛卻走了過來。他寡淡看一眼謝翛，謝翛立即質問：「為何不讓人進去探望？」

顏伯辛卻連個解釋也懶得給，這時里面一位掩了口鼻的侍女走出來，與顏伯辛道：「殿下醒了。」

顏伯辛只一人進去，那門便關上，將謝翛擋在了門外。

薰葯氣味撲鼻而來，李淳一剛用過葯，十分虛弱，哪怕意志再怎么強撐著，卻連下榻的力氣也沒有。顏伯辛走到榻前，不冷不熱道：「殿下高燒不退，是不是溫病得過兩日才有定論，這陣子就委屈殿下在這里待著了。」

李淳一張了張口，但喉嚨幾乎罷工，連個完整的音節都發不清楚。

顏伯辛忽俯身去聽，聽她模糊講了「不是溫病」後又直起身看向她的臉：「臣知殿下心慮災情百姓，但殿下在青州境內，臣就要為殿下的安危負責。」他說著看向黯光中那雙喪失生氣的眼睛，心中有一瞬的恍惚。其實他是見過她的，許多年前，他隨母親去長安探親，在國子監待過幾日。

那時她不過是個被遺棄的小皇女，如今不論是樣貌還是氣場似乎都變了，但這雙眼睛卻還是與多年前一樣。

就在他不經意掉入回憶巢窠之際，李淳一費力抬起的眼皮忽然垂了下去。顏伯辛鬼使神差地伸出手給她掖了被角，指尖差一點就碰到她的臉，但他還是瞬間收了回來，並移開目光轉身走出了門。

接連兩日李淳一狀態都很糟，因為缺覺又疲憊，加上傷寒搗亂，整個人枯瘦了一圈。謝翛仍在外奉命奔波，而顏伯辛每到傍晚就會來親自探望。這天傍晚時雨終於停了，大風從青州境界刮過，似乎要將地上這累日潮濕都帶走。

顏伯辛進屋時，屋內一點動靜也無。他余光瞥見了案上一卷紙，便往那案桌前走了幾步。

紙上墨跡早就干了，雖然是在病中所書，但上面字跡卻工整。他不由自主將那卷紙攤開，借著燈豆辨讀出前面所寫是災情與對策，後面寫的是齊州都督府的一些情況，看到最後則是私信。而收信人，正是中書相公宗亭。

顏伯辛抿起唇，想起幾年前與宗亭的切磋來。

他正入神之際，李淳一卻從簾後走了出來。顏伯辛聞得輕慢腳步聲，猛地抬頭，卻見她在幾步遠的地方停住了。

他還未來得及開口，李淳一已是問道：「看完了嗎？」

他偷看書信是無禮在先，這時竟生出幾分不自然，但仍刻意掩飾：「殿下不愧有治災經驗，對策部分寫得很好，臣受益匪淺。」

「再後面呢？」她問的是關於齊州都督府的部分。

顏伯辛瞬時斂眸，隱約猜明了她幾分意圖。這時李淳一拖著病體走到案前坐下，倒了一盞尚溫的茶水道：「顏刺史頭頂青天，心懷百姓，本王已有所了解。不知道這胸懷，是只裝得下青州，還是整個齊州府呢？」

她說著將茶盞往前一遞，說：「坐。」

聲音不高，但透著身為特使的主動，竟是不知不覺間重新拿回了主導權。