他的策略一向是挑次要人物收買，一來他們容易收買，二來這些人往往能在關鍵時刻提供最有力的支持；何況女皇先前在東宮內軍中同樣安插過心腹，如今女皇死了，這些眼線便徹底落入了宗亭一人手里。
李淳一被軟禁掖庭，正是由東宮內軍看守，要說救一定能救出來，但那樣便會暴露內奸，並令李乘風起疑。
一直靜候著不救，是為了讓太女篤信東宮內軍仍是不可置疑的心腹。
謝翛又與宗亭溝通了一些細節，如萊在一旁聽得心驚。十幾歲的少年，人生中還未遇到過如此膽大包天的謀劃，待謝翛告辭了，他還是沒能回過神。
「三十四叔。」宗亭一句話將走神的宗如萊拽回來，說罷他斂起眸、最終合上了眼，緩聲道：「我不是教你這樣做事，我願你永遠不必面對這樣的事，但遇上了也不用害怕，清楚自己要的是什么，你自然會知道要怎樣做。祖父已無精力再理事，分家的無理取鬧需要人扛著，朝堂上你若有想法也得自己去爭，這擔子我得真正移給你了，你害怕嗎？」
宗如萊愣了愣，卻立刻換上了堅定眸光，筆直地站在宗亭案前：「不怕。」
「那很好。」宗亭說著起身，將案上楊梅推過去：「楊梅送來就是給你吃的，拿回去吧。」
臨近中午的宗宅仍是安靜的，宗國公坐在廊下聽小仆給他讀書，宗亭洗了個臉出門去中書省，天光仍然慘白一片，有風，但還是悶熱。
蟬鳴聲倦了，到下午時分更是一點力氣也沒有，竟是歇了下去。浩浩盪盪的元家軍隊伍進了長安城，但只能在朱雀門外止步，唯有幾位使者及「元嘉」能夠繼續往里行過天門街，再抵達巍峨宮城。
龍首原上的新宮殿就快要落成。有傳聞說太女繼位之後，不日將遷至新宮城，舊宮城從此就只能抱著那些亂七八糟的事情沉寂下去，再無人問津。
然登基大典仍在舊宮城，太女召見新皇夫亦是在這里。暮色迫近，空氣里的燥熱卻不減，兩儀殿的筵席早已經備好，禮部也趕在承天門鼓聲敲響前送來了新帝王及皇夫的禮服，奢侈地呈放在長案上，在宮燈映照下顯得分外奪目。
內侍略顯尖利的傳報聲到來，正是「元嘉」到了。
李乘風極少出關中，而元信這位弟弟一直養在山東，因此李乘風只見過幼年時的他。內侍傳報聲落，昏燈籠罩下的殿門口出現了一位高挑的華服青年，面上則戴了一只精巧面具，將大半張臉都遮去了，正是喬裝的顏伯辛。
李乘風抬起頭看過去，他走進來俯身行禮：「臣見過殿下。」
「聽說你在山東受了傷，所以遮了臉？」李乘風下意識伸手去執酒盞，但卻在碰到盞壁的瞬間驚醒般地抽回了手。
這是戒酒之人下意識的反應。她刻意避酒，是當真如宗亭所言「中丹葯之毒已深」了嗎？站在門口的顏伯辛敏銳捕捉到了她的動作變化，隨即又聽她說：「在我面前不必遮掩，摘了吧。」
顏伯辛道：「殿下不在意，但臣十分在意，就容臣養好傷再摘吧。」
李乘風抬眸將他打量一番，也不再執著此事，指了一張小案道：「坐。」
顏伯辛聞令坐下，面前美酒佳餚滿案，是極盛情的款待，但其中卻藏著太女的齷齪心思。顏伯辛目光警敏地一一掠過那些酒菜，袖子里卻捏緊了字條。方才進來前，遭遇一位行色匆匆的內侍，那內侍撞了他，但同時卻往他手里塞了條子。
一來是傳達宗亭的安排，二來是讓他千萬不要飲酒。
因此顏伯辛用飯期間，竟是碰也未碰那盞酒。旁邊一老成內侍問道：「將軍為何不飲酒呢？」
「飲酒加重傷勢，而我指望這傷快些好。」他瞥一眼那內侍，同時又將這有理有據的回答通過目光傳達給李乘風。
李乘風顯然是要他飲那酒的，她甚至預備好了讓「元嘉」今晚就在掖庭宮過夜，陪著她那被關了將近一個月的妹妹。
但她這時卻只道：「明日要穿的禮服都已妥當，你先試試。倘有不合身之處，還能連夜叫他們改。」
顏伯辛卻問：「殿下的試過了嗎？」
「沒有。」
「那就一道試吧。」顏伯辛面具後的目光灼灼，李乘風聞此言竟然笑了一笑：「你這樣著急嗎？」
外面熱極了，燥得人犯困，東宮六率中一個副率卻有些焦慮地在廊下踱步，他皺著眉，腦海中劇烈地回憶思索著，最終步子停了下來，拍額道：「有鬼，這其中有鬼。」說罷瞥見另外一個副率，趕忙三步兩步追上去，定定神問那副率：「某先前見過元二郎，他手背上有一道相當可怖的疤，人的疤應是不會無緣無故沒的，那今日來的那位萬一不是元二郎要如何是好？」
那副率睨他一眼：「指不定有神葯呢？」
他搖搖頭：「不會，我覺得有鬼。模樣身形貿一看很像，但細想還是有差別。」
那副率聽得他這樣說，神情頓時變得緊張起來：「那要趕緊通報給殿下才是。」
兩人一合計，加快了步子趕緊往兩儀殿去。
而這時顏伯辛卻端著酒盞走到了李乘風面前，隔著長案不顧僭越地俯身看向她，唇邊勾起魅惑微笑：「臣的確有些迫不及待，阿兄曾多次與臣講過殿下的好，臣也仰慕殿下多年——」聲音低下去，同時挨得她更近：「仰慕得都快要瘋了呢。」
李乘風精神有些不濟，闔上雙目卻又乏力睜開：「是嗎？那將酒喝了，不要管什么傷疤，我送你去個好地方睡覺，明早起來你就是這宮城新的主父。」
這時殿外靜悄悄，仿佛一個人也沒有，連內侍都悉數退下了。顏伯辛輕抬起她下頜，面具後的目光灼灼盯著她，唇邊笑意更深：「為何要去別的地方，在這里睡不可以嗎？」
他將頭湊到她耳畔，將吻未吻，手卻探進了她寬大的袖子里。夏日衣裳單薄，皮膚便觸手可及，就在李乘風要制止之際，顏伯辛卻在她小臂上摸到了潰爛的膿瘡。