宗如萊正要上前查看，宗正卿卻是搶先一步沖過去拔了匕首。他抓起那字條「啊」了一聲，辨清其中內容，驚魂不定地攥著字條沖出了門。宗如萊醒過神趕緊追上去，到門口卻被宗正卿一推搡，生生退回了門內。

「你在這好好待著！別亂打聽！也不許同長輩亂說！」宗正卿將字條揣進袖中，火速登上停在門口的馬車，催促車夫道：「快！進宮！」

此時閉坊聲咚咚作響，承天門也將關閉，車馬聲滾滾如雷，逼得地面塵土紛涌、歸人掩面急行，車上的宗正卿一臉焦躁，收在袖中的手也不安得發顫。

字條內容寫得甚是囂張，生怕別人不知這惡事是誰干的。宗正卿自言自語叨叨「分明已經得瘟疫死了的人怎么就跳出來了，真是活見鬼」時，飛奔的馬車終在鼓聲落盡前趕到了承天門前。

已是宮禁時分，人車皆不能入。左監門衛一擁而上去攔車，宗正卿突然來了脾氣：「出大事了攔什么攔！」說著將魚符一扔，跳下車來，捋起袖子就要往里沖。監門官上前將其一把揪住，厲聲道：「倘有要事請由得某等轉告，闌入可是大罪！」

宗正卿被他這一震，才稍稍冷靜下來：「我在這里等，你速遣人去稟殿下，就說事關中書相公，等不及明日再說了！」言罷一攏袖，見監門官吩咐下去，這才松口氣往後退幾步，回到門外等候。

沉甸甸的宮門依制關上，撲進眼簾的只有一對碩大的鎏金鋪首，獸目怒睜，瞪得人心慌。

李淳一處理完折子從延英殿出來，還未及用膳，就被內侍告知宗正卿此時候在宮門外，是有急事相稟，且又恰恰關乎宗亭。此時夜幕遮了光亮，高聳闕樓也失了顏色，唯剩一對鴟尾傲立正脊兩端，仿要戳破天幕。李淳一聞言佇在廊下，眉目擔著沉憂：「令宗正卿速到門下政事堂。」

急促步履踏碎夏夜蟲鳴聲，政事堂廊下昏睡的燈籠仿佛也被吵醒。李淳一預感不妙，遂將值守宮廷的謝翛也召了來。謝翛甫進門，還未及行禮，門外就傳來喘氣聲：「殿、殿下——」

只見宗正卿氣喘吁吁一路跑到門口，鞋也不及脫，大步一跨入得門內撲地道：「殿下看這字條！」他說著將攥在手中的字條塞給李淳一的內侍，這才抬起頭來急促地補了口氣：「元信那賊竟將宗相公給抓了！」

一旁謝翛聞言先怔，登時將目光投向李淳一。

李淳一拿捏著字條，眉間憂慮愈沉，手背青筋更是紛紛綳起。元信於押送途中被人劫走後再無音訊，對此她心中始終存了隱憂，如今果生枝節，竟將宗亭搭了進去。而元信目的，斷然不是只對付宗亭一人，否則他也不必留下這字條了。

然字條上僅是說宗亭現下在他手里，其他一概不講，教人無從下手。

宗正卿喘過氣來，問道：「元賊仰靠的是誰人勢力，竟敢如此大膽？」太女已倒，山東元家軍氣數也盡，難道是皇夫留下來的那撥人？

他如此猜測，李淳一心中亦是同樣想法。皇夫擅留暗棋，哪怕他已亡故，暗棋仍能動作，彼時半途將元信劫走的或許正是這些棋子。但這藏在暗中的力量是何等勢頭，元信到底想借此做什么，都沒有確切結論。

謝翛扭頭問宗正卿：「此事距現在有多久了？」

宗正卿回：「有一個多時辰了！」

「殿下——」謝翛轉向李淳一，「應速追捕元賊，畫其面影發至各坊、各城門官，同時發急報至函谷關、潼關，以免生變。」

「對對對，先將出路給堵死了，叫那賊插翅難飛！」宗正卿連忙附議，卻又話鋒一轉：「不過元賊病亡一事先前是殿下親自與先帝稟報的，如今卻要明著追捕他，恐是不妥。眼下正值新舊交替，若生出什么閑話來怕是麻煩，不如暗中——」

他主張暗捕的提議還沒講完，門外驟響起傳報聲：「殿下，有急報。」

宗正卿倏地止住話頭，內侍匆匆出門接了消息，入內稟道：「殿下，今日未時過後，長安萬年兩縣有十余坊遭遇危急火情。京兆尹疑是有人作亂，府廨人手不夠，怕事態惡化，特請增派金吾衛巡夜。」

此事來得蹊蹺，時機又微妙，不像巧合。

一眾人等李淳一的決定，李淳一卻只問：「宗相公被抓，何人會擔心？」