礙於諸多變化帶來的繁忙瑣務，兩人回長安之後的相聚次數也少得可憐，若不是今日宗亭主動前來送飯，恐怕也難有機會單獨相處。

甘露殿內只有他二人，臨著大窗還能感受到夕陽中藏著的燠熱。宗亭衣上的桃花香依舊，李淳一閉眼輕嗅，踮腳抬臂攬下他脖頸，貼著他側臉感受他皮膚的溫度——干燥、熟悉又久違。

耳鬢廝磨間勿需多言，體溫傳遞便是最好慰藉。從恐懼無助的童年到困頓自閉的少年時期，再到如今經受親人相繼離世及風雲詭譎的朝局變化，待一切塵埃落定後還能有一人不變，便是人生最難得饋贈。

像很久之前便交纏生長的藤蔓，哪怕分開過，最後還是要盤繞到一起，千山萬水的阻隔也無濟於事。

宗亭忽然收緊雙臂，將她瘦弱身軀徹底圈在懷中。多年前他強行掰開她心門，之後卻得她幾番不離不棄。不論是他因父母猝然離世而頹喪時，還是後來他因「殘廢」一蹶不振之際，她從未避開。

從窗口遞進來的大把白蓬茸，及後來溢滿生機的青蔥菖蒲，是鋪照陰濕心房的陽光，也是黑暗中伸過來的手，防他沉溺的同時也引亮了前路。

如今又要遠去，又要分離，私心里必定難接受，但時局將他們推到了這里，他們便不再單單是為私欲活。宗亭將她擁得更緊，他清楚今日很可能是他名正言順留在此處的最後一次機會，將來沒有了名義上的牽絆，他們似乎都是「自由身」，同時也將更考驗彼此忠誠與心意。

人生充滿變化，哪里都是開始。

灰塵落下來也會重新揚起，世事遠未到真正結束時。對李淳一而言，如果現在算作是出籠，那么她的征途才剛剛開始，要走的路還很長。

光線緩緩偏移，夜幕也隨之覆下。從窗口到軟榻，二人寸步不離，親匿糾纏中是壓制的想念與難舍，能夠依偎相守的時光是如此短暫，每一寸氣息都渴望捕捉珍藏。宗亭覆身將她壓在榻上，滾燙指尖按住她咬死的唇瓣：「不要忍著。」

一直以來她習慣了忍耐，包括床笫情.事上，她也向來一聲不吭。這時她忽然松開牙關，像雨天里缺氧的魚一般仰頭喘息，隱約聽得宗亭說道：「能忍對帝王而言是好事，也是壞事，殿下不要一味只忍耐。」

能忍而不懦弱，是他身為臣下的期望。他同時期望她能夠順利適應角色的轉變，厘清肩頭的責任與將來的路——

時局的需要、她的堅持與爭取，最終將她推上了這個位置，重任也從此落下。從這一刻起，她所做的每一件事，所言每一句話都需深思熟慮。因尋常人的過失或許只是影響一己之身，而帝王過失卻可能影響到黎明蒼生，且更難挽回。

帝王一生將走在無法回頭、後悔也無用的路上，需要強大的責任心與危機感。宗亭並不懷疑她缺少這些，但他將她圈在懷里、低頭吻下去時，卻忽然意識到一個不可爭的事實——終其一生，她只能被困在這里。

為大周所困、為百姓所困，為歷史所困……困在長安，困在這方正如牢的宮城。

他恍神之際，她忽然反將他壓在了身下，敏銳目光抓住了他面上的一絲迷惘，同時伸出手去理順他的長發，仿佛想通了一般，反而是心照不宣地開導他道：「相公是可憐我只能獨自留在這里嗎？」她的手指停留在他後頸處，聲音放緩：「心甘情願被困與被迫困制畢竟不同，何況還有相公做我的翅膀，替我飛出這宮城去看天下河山。」

她目光里流露出期許與希望來，並無半點懼怕與餒意，平抑了呼吸最終翻坐起來，背對他下了榻。

大典所用禮服已呈放在長案上，在燭光映照下庄重典麗。李淳一換下.身上壓出褶皺的單衣，取過嶄新的禮服，不慌不忙一件件依次穿好，這才轉過身來。

兩人之間大約差了一丈距離，宗亭於榻上坐起來，攏了攏散開的中單，看向李淳一。

「合身嗎？」李淳一問他。

很合身。但他沒有出聲，只斂眸下榻朝她走去。距她僅一步之遙時卻忽然屈膝要跪，而李淳一卻伸手握住了他的肘：「你不要跪。」

她低頭看他：「你我是夫妻，夫妻間不該有尊卑。不論將來和離與否，我心中也一直會將你當夫君看待。拋開安在我們頭上的身份不談，我是我，你也只是你。」又道：「哪怕以後在外朝因場合需要跪，相公跪的也只是這個位置，而不是我。」

她言罷扶他起來，抬頭對上他目光，平和又認真說道：「大典就在這個月，剩不了多少天，我方才還想是不是該讓你在長安等一等，等大典結束了再走。但我也清楚，安西這陣子不太平，那一撮火遲早燒到玉門關，隴西也無法置身事外。吐蕃必須狠挫，不然隔三岔五犯邊，誰也不好過——」她握著其手臂的手更用力了些：「隴西需要你，我也的確不好再為了私心留你。」

話說到這里，她的立場已經明了。國土為重，她願意放他走，提前穿這一身給他看，也是允他早些回關隴的意思。

宗亭明白她的想法，但有一事始終懸在心頭，他還不能就這么走了。時近深夜，宮內更鼓聲響了一遍，兩人這才重新睡下，但都無法入眠，於是面對面側躺著，幾乎聊了一宿，好像將大半年的話都講盡了。

天總會亮，一夜漏壺滴滴答答走到天光乍明，便又要各忙各。京官踏著街鼓聲入皇城衙署辦公，李淳一聞得承天門上的鼓聲睜開眼。昨晚聊到現在，不過眯了半個時辰，她面上便掛滿了未睡夠的倦態。