長安往肅州，每站皆換最快的驛馬，五日可及。

驛丁揣著京中加急傳來的信件抵達肅州時，天還未亮，城內外都下起大雨，勢將連日暑氣都澆滅。城門緊閉，驛丁勒馬抬頭看，巍峨闕樓上瞧不清半個人影，反被雨水淋了一臉。

他一抹面上雨水，看向身後隨行的幾位府兵：「這是要緊急件，煩請軍爺去知會一聲。」

平日里只有過境文件才派兵護衛，此次為安全送達，卻也一路破格動用軍隊力量。領頭府兵跳下馬來大步往城門口走去，一邊嘀咕「怎這樣怪，門外邊竟連個人也沒有」，一邊拍門喚人來。

風大雨急，敲門聲也淹沒其中，城門後仍毫無動靜。那府兵有些不耐煩，扭頭同後邊人嚷道：「多來幾個人一起哪！」其余幾人聞聲便紛紛跳下馬，聚到門前抓著鋪首吊環一通猛拍。

那驛丁聽這聲音心中徒生焦躁，下意識又抬頭看看闕樓，隱約瞧見有人探頭觀望，正要朝他喊，卻見那人頭迅速縮了回去。驛丁心中覺著詭怪，但還未及細想，門後已有了動靜。

里邊士兵小心翼翼開門，隔著門縫盤問來者身份，聞得是長安送急信來，便將半扇門徹底打開予以放行。

府兵又倦又躁，極不耐煩地牽了馬喊驛丁一道進城。一行人甫進門，幾個守城士兵卻迅疾將城門關上，驛丁聞聲立刻扭頭看，卻見跟在自己身後的府兵猝然倒地！

「小心！」驛丁驚叫出聲，其余人還未及反應，便又有數十支利箭俯沖而下，矛頭正是對准了隨行府兵與懷揣著重要信件的驛丁。

馬在晦暗晨風里嘶鳴，但也很快被利刃斃命。屍體悄無聲息被拖走，血液被驟雨迅速沖散，黎明將至的肅州城仍在沉睡，只半炷香的工夫，一切痕跡就被抹滅。城門銅鋪首瞪著眼，它知曉一切，但什么也說不了。

只有一封標記了「馬上飛遞」的宮中急信被輾轉送到了某個參軍手里，上面所書內容正是叫武園不要妄動，安靜等待關中軍的到來。

當然這封急信還未送抵武園手中就已經化成了灰，倒是「關中大軍逼近隴西」的消息在軍中不脛而走，連伙房的兵丁都知道李淳一征發府兵出關往西北來了。

肅州的雨不停，軍中甚囂塵上，一時間說什么的都有。

「宗相公先前回長安，不就是求個都督的任命嗎？怎到現在還不回來？」、「哪里還回得來！先帝一走，太女一死，可不就是老幺上位？依某看，她才是深藏不露的厲害角色，將相公騙得團團轉，又不放他回來，不就是想要將隴西牢牢抓在手里！」、「不太可能吧……」、「不信你瞧瞧山東的下場！她不過就跑去賑個災，將山東攪得什么樣，殺得那叫一個狠！改日輪到我們，又有幾個人逃得過？」

這議論當然也傳到了武園耳中，他原本就等宗亭等得不耐煩，這會兒火氣更旺，在屋子里坐立難安，恨不得立刻奔去長安找李淳一討說法。一旁伏案練字的阿璃見表兄這般焦躁，小聲道：「不要急不要急……宗哥哥總說凡事要沉得住氣，要等他回來。」

武園扭頭反駁小娃：「小孩子懂個球，那借勢的惡女人一貫心狠手辣，你宗哥哥落到她手里，自身都難保！不行不行，我要入關瞧瞧去！」他說到做到，搬過盔甲就往頭上戴。阿璃立刻沖上去阻攔，死死抱住他大腿：「哥哥不要去，不要去！」

這時忽有一僚佐驚慌失措沖進來道：「不得了了！方才關中眼線傳消息來，說相公被吳王給扣押了！吳王這是要拿相公當人質逼關隴就范哪！」

「什么？！」武園瞪大眼，「啊那可惡的女人，心腸真是歹毒透了！我要去殺了她！」他說著就要揮開纏住自己的阿璃，阿璃這時卻大聲嚎哭起來。

「哭什么哭！大不了魚死網破！這里不安全，哥哥叫人將你先送到西州去避避！」

「我不去西州！西州也在打仗！」小娃掛著鼻涕眼淚嚴厲拒絕，轉向那報信的僚佐道：「我不信！是哪個說的，叫他、叫他親口來講！」小娃抽噎著迅速抹完臉，又立刻抱緊了武園大腿。

武園畢竟疼表弟，遂叫那僚佐先出去，想著將小娃安頓好了再走。可那僚佐轉身出去，小娃就手忙腳亂從懷里摸出個布袋來，仍是抽噎著：「宗哥哥、宗哥哥叫我藏著的，給、給——」

居然還留了個錦囊給阿璃！在宗亭眼里他竟然還不如一個小娃靠得住嗎？！武園忿忿想著，將布袋撕開瞅了一眼，眉頭登時緊鎖，隨後將布袋塞進懷里，只同阿璃說了句「你馬上去密室里待著，我會叫姚司馬給你送吃的，千萬別出來」便出了門。

外面雨停了，武園一路走一路想，腦子里全是宗亭留的錦囊。一方面他信任宗亭，另一方面他又忠於自己的喜惡，因此這決斷也變得困難起來。直到他遇見方才報信那僚佐，對方問他是否要戒嚴時，他才回過神來道：「我已叫人送阿璃去西州了，你速去集結人馬，我有要事宣布！」

那僚佐見他這態度，便認定他是要同李淳一決一死戰了，於是立刻前去集結軍隊。同時，一輛假裝是載著阿璃的馬車，也由幾個親兵護衛著往西州去了。

肅州城內動作不斷，可這會兒，元信車隊才抵賀蘭山。一邊是滾滾黃河，一邊是浩瀚沙漠，西北壯景一覽無余，但此刻無人欣賞無人深探。

宗亭安排的暗線始終尾隨元信車隊，一路上負責將行蹤報給後面的關中軍。李淳一親率精銳騎兵自關中出發，到隴州時卻兵分兩路，一路往賀蘭山，一路直奔肅州城。

肅州城做好了迎戰准備，軍旗被風刮得烈烈響，仿佛就等著李淳一的關中軍打上門。這一日半夜，姚司馬匆忙趕到都督府找武園：「最新線報，關中軍還有三十里到，我們的人都已在校場集合了。」

「李淳一也來了嗎？」武園毫不忌諱地直呼其名。姚司馬回道：「沒有。」

「她人呢？」、「屬下不知道。」

武園心里登時冒了一撮火，又壓下去問：「叫你辦的事呢？」