小公主難得聽一句誇獎，自然很高興，但想起平日里先生教導的戒驕戒躁，便不敢太得意。她好奇問宗正卿道：「家家記性比常人厲害這個我知道，宗都護也很厲害嗎？」

「那是自然。」宗正卿誇張地說，「厲害得可怕哪！」

他的誇張神色將小娃逗笑了。小公主問：「我聽他們說，我與宗都護長得很像，是真的嗎？」

「可不是！公主的眉眼與宗都護簡直是一個模子里刻出來的，太像了，像得可怕。」

小公主聽完忽然斂起笑，故作老成地感慨道：「聽乳母講我小時候見過他的，可那時我還不記事，因此我如今無論如何也想不起他的模樣了。」隨後又惆悵地說：「我想阿爺了。」

「有三年未見了罷？」宗正卿剛說完，忽覺氣氛有些不對，連忙換了話題說：「今年自除夕到元宵都不禁夜，數十年頭一遭，外邊可熱鬧了，燈輪啊——」他不遺余力向小娃描述皇城外的世界，伸手比了一下：「比這屋子還大。」

小娃頓時被吸引住了，要知道她平日里雖然能夠出入宮城，可也只能到承天門為止，再遠就不允許去了。天門街上什么光景，她還沒瞧過呢。

宗正卿接著「挑唆」：「殿下今晚求一求陛下，趁著不禁夜出去看看。小小年紀總在這皇城里待著，會悶壞的。

小娃支了腦袋想想，又迅速瞥一眼賀蘭欽，有些氣餒地說：「家家不會允的。」

宗正卿一臉幸災樂禍，起身道：「哎呀，那可惜了，那么大的燈輪——」又嘖嘖兩聲：「殿下沒有眼福了，某這就會兒啊就出去看看。」說著一拱手，言一聲「下官告退」就要推門出去。

沒料他甫開門，就見宗如萊在外邊，他道：「宗舍人哪！還不回去有什么事嗎？」

宗如萊拱手行禮：「某來傳陛下口諭。」

「喔喔，那進去說罷。」

於是宗如萊推門而入，俯身行完禮，道：「陛下的意思，說今晚的課不必上了，請公主回去。」

小娃一聽，心想也好，雖不能出去玩，但至少不必念書了。可賀蘭欽卻說：「今日事今日畢，殿下功課沒有結束，還是要做完了再走。」他轉向宗如萊：「請轉告陛下，到時辰會將公主送回去的。」

宗如萊猶豫片刻，突然一拱手：「是。」竟十分干脆地出去了。

小娃悄悄耷拉了臉，沒想到賀蘭欽卻起身取了件小斗篷，遞給她道：「請公主穿上。」小娃兩眼頓時一亮，訝異問道：「先生要帶學生去哪里？」

「殿下方才不是想看燈輪嗎？」賀蘭欽理所應當地說，「那就去看罷。」

「可是瞞著家家，不太好吧。」她手捧斗篷垂著腦袋猶豫道。

「她會知道的。」賀蘭欽說著兀自披上暖軟斗篷，攏了暖抄手往外去。小娃聽了這話，麻利將斗篷一系，三步並作兩步跟出門：「老師等等學生。」

果不其然，這邊往外去，那邊宗如萊就差人去回稟李淳一。李淳一本打算叫人將他們追回來，可轉念一想，突然說了聲「罷了，讓她去看」，最後只差人暗中跟著，保證他們安全。

由是今年除夕不禁夜，許多人也不滿足於在家守歲，紛紛涌出來湊熱鬧。有人看戲法，有人賞胡旋舞，有人踏歌，有人聚在一塊兒看新奇的焰火，爆竹聲更是不絕於耳。小公主捂住耳朵，跟著賀蘭欽飛快穿梭在人群里，在喧囂中，她大聲同老師說：「先生哪，外邊真的好熱鬧好熱鬧啊。可是我——」她大喘一口氣，聲音卻沒力氣再高上去：「走不動啦。」

賀蘭欽完全沒有聽清她後半句，回神轉過頭，卻根本找不著她了。

小娃被留在原地，正慌神，忽有人將她抱了起來。

那人帶著金箔面具，雖只看得到眼睛與嘴唇，在燈輪下卻格外奪目。小公主看呆了，斗膽伸手摸了一下，卻也不害怕，反而覺得親切，於是鬼使神差摘下了他的假面，困惑地小聲驚呼：「呀……你為何長得像我阿爺哪？」

說著深深一嗅，心中有了答案，篤定道：「家家說阿爺身上香香的，像宮里的桃花。」

她開心地說：「真的是桃花的味道。」

【全文終】