去後堂搜查的侍從很快回來，「侯爺，後堂之中暫無異常，亦未發現黃金膏的蹤跡，只是最後面的幾間屋子上著鎖，屬下們並未破門。」

霍危樓看向掌櫃，他賠笑著道：「侯爺，那幾間屋子乃是存放小店茶葉之地，因店內所用茶葉皆是貴重，因此庫房平日里都是要上鎖的，差爺們要搜查，小人這便去拿鑰匙開門。」

霍危樓不置可否，掌櫃的果真去拿鑰匙，沒多時，便帶著侍從們往後院而去，霍危樓只端起茶盞品茗，氣定神閑的模樣，仿佛他本就是帶薄若幽來喝茶的。

過了半柱香的功夫，侍從們帶著掌櫃的走了出來，他們對著霍危樓點了點頭，「侯爺，的確都是些茶葉和店中所用之物。」

薄若幽蹙眉，霍危樓卻不著急，他也不多言，沒多時，有侍從帶著一個著粗布灰衫的小廝走了出來，「侯爺，此人說七日之前，的確見過戶部侍郎宋大人來店中用茶。」

掌櫃的面色微變，「啊，當真來過嗎？小人實在是記不清了，那想來是來過的。」

那小廝白著臉，顫著聲音道：「宋大人的確常來，小人們對諸位有身份的貴人們是要認清楚記明白的，那日宋大人來要了一壺碧螺春茶，還……」

他語聲一頓，猶豫的瞟了一眼掌櫃，這時侯府侍從呵斥了一句，他才趕忙道：「他還說要見我們三爺，三爺便是我們東家，當時小人們做不得主，便，便去叫來了何掌櫃。」

這下這位何掌櫃徹底脫不開干系了，一邊給自己擦汗一邊道：「的確有這事，小人想起來了，宋大人想見我們東家，剛好那幾日我們東家常在店中，於是就去後面雅閣叫東家出來了，二人見了面，相談甚歡，不過宋大人似乎有事，沒多時便離開了。」

宋昱的確見了人，至於是否相談甚歡，自然不會那般簡單，霍危樓把玩著手中茶盞不言，面上神色冷沉莫測，莫名令人忐忑不安。

掌櫃沏的茶亦是上品碧螺春，此茶似乎是他們店中招牌，而因茶湯碧青，泡茶的茶盞乃是一套幽州白瓷茶具，此刻碧青茶湯在白瓷間流轉，一時連茶香似乎都馥郁了幾分。

見霍危樓不說話，掌櫃的繼續道：「宋大人來得多，與我們東家的都是熟人了，因此到了店中，與東家打個招呼說了會兒話並無稀奇，因此小人時而記不太清楚。」

「你們東家乃是衛尚書之表親？」

掌櫃的一時冷汗更甚，「是，與衛尚書乃是同族，單名一個『荃』字，人稱衛三爺。」

霍危樓頷首，轉而去看薄若幽，薄若幽心底正有一念，見他看來便低聲與他說話，只是店中人多，她所言不好令人聽見，於是幾乎是在與霍危樓耳語。

她道：「侯爺，若那美人笑的種子當真是在此處粘帶上的，那想必多有遺留，我想去後院看看。」

美人笑的種子便是做葯材也是金貴之物，自然不會遍地撒開，而他們懷疑宋昱是因黃金膏才沾帶上了美人笑的種子，那更不會在大堂，而那美人笑的種子細小，說不定如今還有遺留。

霍危樓明白她的意思，便點頭，又起身來與她一同前往後院去，掌櫃的本想跟從，他卻令掌櫃的留在大堂之中，轉而點了那說實話的小廝跟隨往後堂。

待入了後堂，便見這茶肆果然闊達，前面是一棟三層高的主樓，後面還有一片連綿的庭院，中庭內花草亭亭，榆柳成蔭，而隨著廊道往後，又有幾處獨立雅閣，此刻這些雅閣門扉皆敞開，里頭明燭大亮，已經被侍從們搜過一次。

再往深處走，過了一道月門後，便是侍從們說的庫房所在，此處房舍皆為存放店中所需物料之地，薄若幽心有所疑，便在此搜尋了一番，然而庫房之內仿佛被重新打掃過，窗欞之上雖有蛛網灰塵，可地上卻纖塵不染。

侍從將小廝帶進來，這小廝道：「這庫房重地，平日里只有東家和掌櫃的能進來，小人也不知里頭放沒放過別的東西，不過四五日之前，此處的確被打掃過一次，往年都是年底了才打掃此處，今年有些古怪，不過庫房之中多老鼠棉蟲，許是為了這些也不得而知。」

小廝膽戰心驚的，既怕霍危樓斥責怠慢，又怕說錯道出虛言，因此言辭還算謹慎，霍危樓聽完看了看里頭堆積著的麻袋箱籠，心知即便有遺漏，也被清掃干凈了。

薄若幽忍不住問這小廝，「宋大人來的那日，是當真與你們東家相談甚歡？」

小廝猶豫片刻道：「小人不知算不算，宋大人來了先在一樓雅閣落座，後來說見東家，不知說了什么，二人便往後院去，白日里後院無人伺候，小人也不知他們說了什么，不過只過了一盞茶的功夫，小人便看到宋大人出來了，他面上了無笑意，不過也看不出生氣。」

「那他可有不適之色？」薄若幽又問。

小廝努力回想了片刻，面上有些怔忪，「小人想不起來了，只記得那是午時之後，當時還有別的客人，小人未曾注意仔細……」

薄若幽心知這小廝說了這般多，便不會在這般細微處撒謊，便也不再問下去，這時，外面卻有侍從疾步而來，「侯爺，衛三爺來了！」

他們來此還不到半個時辰，這衛三爺卻是來的快，足見十分著急，霍危樓看向薄若幽，薄若幽忙道：「侯爺且去，我想再看看。」

霍危樓令其他人留下相護，自己往前院去見那衛三。

霍危樓離去，薄若幽獨自站在庫房內沉思了片刻，又道：「你們三爺平日里常在的雅閣是哪處？」

後院內雅閣頗多，有為客人備下的，亦有為東家准備的，這小廝忙帶路，一行人離了庫房，沿著原路返回，沒多時到了中庭以北，小廝指著其中一間，「東家若在，便是在此。」

薄若幽點了點頭，帶著侍從一起走了進去，此處已經被搜查過，進了屋子，便見屋內布置的舒適矜貴，且頗多書畫古玩等物，又有許多精美茶具擺放在此，然而亦是窗明幾凈秋毫不染，薄若幽心知找直接證據是難找了，不免有些失望。

想著衛三爺已至，她也並未多留，待轉身出來之時，卻見兩個負責搜查別處的侍從面色古怪的從後院以西走了過來，見到薄若幽，腳步便是一停。

薄若幽上前問道：「怎么了？發現什么了嗎？」

一個侍從道：「並未發現和黃金膏有關之物，倒是發現了些晦氣的東西。」

薄若幽凝眸，「是何物？」

這侍從遲疑道：「發現他們廚房後院中，竟有兩只死貓的屍體。」

死貓的屍體？

薄若幽神思一下子緊綳起來，「帶我去看看！」

這兩個侍從自然不敢輕慢，轉身便在前帶路，而此地雖是茶樓，卻也販賣糕點，因此有一處專門的廚房院子，待薄若幽進了院門，便看到幾個廚娘在院子里有些不安的站著，見來了更多人，一時更為惶恐。

侯府侍從指著廚房後罩房的方向，「就是在那邊角落發現的死貓屍體。」

薄若幽抬步往後罩房的方向走，一個廚娘大抵見她是個女子，大著膽子上前來，十分惶恐的道：「姑娘，各位差爺，這些死貓都是從後面狗洞里鑽進來的野貓，也不知吃了什么便死了，和我們可沒有干系。」

薄若幽一聽更為奇怪，待快步走到了後罩房，便看到後罩房之外擺放著幾個潲水桶，而潲水桶旁還堆著其他的廚余之物，因為如今天氣轉暖，一股子酸腐的惡臭味道在空氣之中彌漫著。

薄若幽問：「尋常你們廚房內的東西都是倒在此處？」

廚娘點頭，薄若幽的神色便更為嚴肅，尋常的野貓生命力極強，一般情況下不會因為吃了生冷腐壞食物便中毒而死，要么有人故意殺貓兒，要么便是它們吃了什么劇毒之物。

薄若幽往里走了兩步，一眼看到了兩只狸花貓的屍體躺在牆角深處，此處乃是一處死角，地上又有些雜草苔蘚，看著並不顯眼，那廚娘見狀又道：「說來也古怪，這兩日已經不止一只貓死在此處了，我們平日里忙得很，這些潲水桶都來不及收，沒想到今日又有死貓……」

薄若幽走上前去，仔細看了看兩只貓兒的屍體，秀眉微蹙之後起身問她：「第一只死貓的屍體是在何時？」

廚娘有些嫌惡看向角落的死貓屍體，又苦著臉回憶了片刻，「是在六日前。」

薄若幽眼瞳微震，忙問：「除了廚房內的東西，你們茶樓內的茶水可會倒在此處？」

廚娘頷首，「因杯盞要在此處清洗，所以送來的剩茶也會倒在一起。」

薄若幽一聽，神色頓時凝重了起來。