「林伯母病倒了，她患有心疾，早前不知，前幾日因與薄家大房生了爭執，驚怒交加之下激的病發了，有些不大好，這幾日義父日日都要過府探病。」

薄若幽說的詳細，又將薄家大房想早些成婚道出，霍危樓摩挲著著扳指若有所思，「薄氏獲罪，他們想早些將與林家的婚事落在實處也是常理。」

薄若幽並不在意，不多時侍從送來湯葯，霍危樓大口飲下，面上比昨夜多了些血色，薄若幽朝院外看了一眼，「福公公可知侯爺歸來了」

「知道，不過要掩人耳目，府內人如今都假做我尚未歸來。」

福公公是霍危樓最親信之人，他若來此，少不得要引人注目，薄若幽雖不懂朝堂，卻也覺霍危樓此番不大尋常，「半月前，孫大人說陛下有意令二殿下執掌直使司，可是真的？」

霍危樓牽了牽唇，令她坐在身側說話，「陛下重我，卻也忌我，直使司早年不成氣候，這幾年明里暗里都令滿朝文武畏怕，東西南北各處亦皆是直使司之手眼，陛下信我時，這些人便是天子耳目，陛下若不信我，這些人便是我霍危樓之爪牙。」

他忽而想起舊事，語聲輕渺起來，「早年在北境掌兵亦是如此，一晃過了五年，陛下的猜忌又犯了。」

薄若幽聽得心弦崩緊，這時，霍危樓卻話鋒一轉，「不過如今不比從前，從前我尚且年少，母親獨自留在京中，我不好違抗聖意，也不畏讓權，如今嘛……」

他低笑了一聲，垂眼來看她，「如今我心有所求，若總是退讓，反倒叫人以為我沒了脾氣。」

薄若幽眨了眨眼，「我不明白，侯爺如今隱而不發，是要以退為進嗎……」

他忍不住將她抱於膝頭，下頜挨挨蹭蹭的落在她肩窩，「若說以退為進，倒不如說隔岸觀火，世人皆以為我憑著母親姓趙才有今日之勢，趙熙年至雙十，又得陛下寵愛，心中早不甘服，他多半想自己才是趙氏血脈，而我不過一外姓，既如此，便叫他一試，待他拿不起，傷了手，便再不敢生覬覦之心。」

他語聲溫柔，言辭卻鋒銳，眉眼間更有擋不住的睥睨，從前是生人勿近的人物，如今在她面前退去冷酷嚴戾，只有屬於大周武昭侯的桀驁，這份氣性不因貴胄出身而起，也不因他不姓趙而滅，是與生俱來、後經烽火淬煉，獨屬於他霍危樓的目下無塵。

薄若幽秀眸明燦的望著他，眼波浮動，霍危樓忍不住在她唇上啄了一口，「這般看著我，是想誘我？」

薄若幽抵住他胸膛，「那侯爺要觀至何時？」

「少則十日，多則月余。」說至此，他忽而蹙眉，似想到令他不滿之處。

薄若幽只道有何疏漏，卻見霍危樓凝望著她道：「只是如此，卻要誤了一件正事。」

「是何事？」薄若幽神色著緊。

霍危樓目蘊千鈞，「賜婚之事。」

薄若幽呼吸一輕，朱唇微動，卻一時不知如何應他，霍危樓撫上她面頰，用一種蠱惑人心的語氣低聲道：「你不說話，那我便當你答應了。」

薄若幽眼珠轉了轉，正要遲疑著開口，霍危樓卻忽然捧住她下頜吻來，將她要出口的話盡數咽了下去。

她抗議般的嚶嚀一聲，很快便被霍危樓吻得六識迷離。

霍危樓大隱於市，朝堂之上果然動盪不休，寧驍這位副指揮使南下月余，仍未有武昭侯蹤跡，坊間關乎武昭侯葬身西南的傳言愈演愈烈，二殿下趙熙如願得了直使司之權。

只是他不通直使司機要，御下不得法，又想借直使司之手鏟除異己，不過幾日，自以為是的捅出數出舊案，牽連朝官十數名，連隱而未發的黃家秘聞都要牽連出來，而他自然也沒想到，這些案子落在建和帝御案之上，當下引得龍顏大怒。

而西南鎮壓黃金膏之毒雖有初效，可山民們果真起勢造反，駐軍為山地所阻，竟鎮壓不及，往日有霍危樓在，外可謀策御敵，內可制衡百官，如今霍危樓生死不知，建和帝一時焦頭爛額。

眼看著京城內外皆亂成一團，霍危樓還活著的消息終於送入了崇政殿中。

建和帝如見救命稻草，亦將直使司之權自趙熙手中收回，直待霍危樓抵京，趙熙此時正被世族們連番彈劾，也恨不得丟掉這燙手山芋，可縱然如此，他在朝堂之上的聲望一落千丈，早前不可一世的氣焰湮滅，竟令始終郁郁不得志的大皇子得了漁利。

九月下旬，又一場秋雨落下之時，霍危樓從京城南門而入，一路過宣武門進了宮。