紛雪樓的這些日子里，阿凝覺得自己簡直像只嬌養的金絲雀。

衣櫃里無數新制的衣裳，都是名貴絲綢錦緞，吃食呢，是由薛林澗根據她的身體狀況以及喜好的口味配置而成，屋里有輿情寄意的七弦瑤琴，書房中有供她消遣的各種書籍，偶爾與染月描紅刺綉，偶爾與祈王殿下下棋論畫。

除了太過孤單、思念家人之外，實在沒有任何不舒心的。阿凝這幾日對鏡自照，確定並沒變胖才放心。

別說胖了，她這一番折騰，一張臉比之前還瘦了些，身子也抽高了些，如今站著同趙琰說話，已經不用仰著頭了。

她將寶貴的小瓶子收進自己的包袱里，轉身時，隔著簾子，看見趙琰低頭喝茶的側臉，男子纖長的眼睫在燭火照耀下愈顯濃密，掩下一雙清雋的眸子，透著幾分清冷寥落。

她忽然想起前幾日她提出要回府時，他在雪幕中離去的背影。沉默良久，走出去問道：「殿下，您若有什么需要我幫忙的，我也會盡力幫的。」

記得第一回在方鑒樓，她也這樣同他說過。他那時候瞧不上她的能耐。可現在不同，阿凝仔細思量，祈王殿下為她解毒，又給她白吃白住的，怎么可能會沒所求？

但到現在，他都沒提出過。她都有些忐忑了。

趙琰放下茶杯，大約料到幾分她的想法，心里有些不是滋味兒。他的確是有所求，但所求的……現在還不能說破，她現在根本什么都不懂。

「你只要記得，我對你的好就行了。」男子淡淡道。

阿凝心里卻是一沉——這是，要記一筆人情債的意思么？殊不知，世上就是人情債最難還。話說回來，人家於她的恩情實在太大，莫說人情債了，就是要她以身相許什么的，也不算過分。

阿凝不知自己緣何會想到以身相許這個詞兒來，連自己都嚇了一跳。

「又在想什么？」趙琰淡笑道，人說燈下看美人更美，的確如此。從他的角度，剛好能看到她白皙至透明的耳，那里此時泛著幾分櫻花粉紅。

阿凝抬眼道：「這里……應該是殿下名下的哪處別院吧？」從那個書房就能看出來，那里是趙琰的地方，同他本人一樣，清雅幽靜。

趙琰笑了一下，「不管這里是哪兒，你出去後應該怎么說，不用我教你吧？」

阿凝點點頭，就看見男子站起了身。

「你早些歇息吧，明日一早，我派人送你回東臨侯府。」

外面的風雪正盛，屋門一推開，涌進了許多雪粒子，趙琰出門時，阿凝竟然急中生智地給他遞了下斗篷，一路小跑的殷勤模樣，險些讓男子舍不得走。

阿凝是覺得，大恩不言謝，但對人家尊敬一些總是要的。但她沒想過，自己這動作，多像一個送夫君出門的小妻子。

因為她這一遞，趙琰回到清筠林後許久，嘴角都是翹起的。

這段時間，他都住在清筠林。陸青山已經等在那里，「殿下，西北邊和南邊都來了信兒。」他將尚泛著寒意的信封呈給趙琰，趙琰一邊接過信，一邊把手里的那塊羊脂玉佩丟給陸青山。

「把它扔了。」

「是。」

趙琰看過信件，微微思忖了會兒，讓陳勻備筆墨准備回信。忙完這些，又與幾位幕僚議事，待全部結束時，已過了三更。

月色初升，紛雪樓前的梅雪之境在月下別有一番韻致。他穿過梅林，走進主屋，踏進溫暖如春的內室中。

他有點不甘心就這樣白白把她放走。她的命是他救的，他為她做了那么多，結果她什么都不知道。

立在紗帳前良久，他忽然想到了什么，起身到桌案前寫下一紙證明，然後走到榻邊，將阿凝放在被沿處的手指輕輕握著，沾了朱砂，往紙上一按。

從此，東臨侯府榮六姑娘榮宸，便是他祈王府的了。

趙琰看著那個小巧的朱砂印子，忍不住笑起來。這丫頭內心有多么驕傲他豈會不知？她若是知道這紙賣身契，這張小臉上的表情不知要怎生精彩……

「阿凝……阿凝……我的阿凝……」

他俯身在她耳邊低語著，待望見那白嫩如玉蘭花的耳朵時，心頭驀然一緊。

他握緊雙手，強迫自己將視線移回到她的小臉上。阿凝嫣紅的雙唇微微張開一些，吐出少女獨有的清甜，一絲絲一縷縷的，仿佛迷葯一般，散逸出來。兩人隔得這樣近，她的艷色便愈發放大，男子仿佛受到了什么蠱惑，想含住這份醉人的香甜。

他忽然起身，走到桌子旁，倒了一大杯涼水一口灌下去，深蹙的眉才緩緩松開。

他想他一定是瘋了。竟然會有這樣沖動的念頭。

趙琰重新坐回榻邊，望著她安靜而難掩絕色的臉，忽然覺得，並不是自己太容易沖動，而是這種臉，這個人，本身就是個能引得天下大亂的禍水根子。

女人太過漂亮並不是什么好事兒。趙琰心里雖然這樣想著，可又抑制不住的想要看見她完全長成後會是何等勾魂奪魄艷色無邊。

這是一種矛盾心理。就像他看著那副九峰雪霽圖，他一邊想著女子太有才華太過聰明了也不好，可一邊又想著，若是她能同男子一般親身赴名山大川游歷寫生，磨練技藝，那她日後又會創作出怎么驚世艷絕的作品來。

他起身讓染月送盆水來，幫阿凝把手指上的朱砂印子洗干凈。

五根水蔥般的手指白凈細軟得讓人口舌生津。也不是第一回做了，他把手指放進自己口中，含了許久，才取出。

最後在她手心處輕輕咬了一口，這才把她的手放回去。

小丫頭，原想留你過完生辰的，可還是舍不得這樣鎖住你，舍不得讓你不開心。

暫且讓你離開，以後遲早會再回來。

你知不知道，你的賣身契就在我手里？

*****

大約是心安了，阿凝這夜睡得極沉。當她醒來時，已經在回府的馬車上了。

阿凝微微掀開蓋在身上的天青色雜花紋絲軟薄被，發現身上穿戴都已經整整齊齊。一旁的染月遞給她一只菱花鏡，微笑道：「姑娘莫擔心，一切都已經打理好了。東臨侯府也已經得了信兒。」

的確已經打理好了，鏡子上映出的一張雪膚花貌的芙蓉臉，額間有細小的嫣紅花鈿，上了清淡的妝，雙丫髻上只一支玉鳳銜珠釵，晶瑩雅致。

阿凝只道是染月做的，並未放在心上。若她知道是祈王殿下給她梳的頭……

染月一向嘴緊，自然不會透露。她倒是佩服殿下，第一回下手也能梳得這么好。

到了長寧街，馬車停在了榮府的邊角側門，姜氏早就在那里守著，時不時探頭往外看，脖子都伸長了。

待阿凝進了門，姜氏激動得話都說不出來，數個月不見，這跟變了個人似的，個頭拔高了許多，臉也瘦成了錐子。

姜氏又開心又心疼的，抱著阿凝哭了好一會兒，然後領著她去瀾心院看了老太太。老太太這段日子也是日日煎熬著，老人家哪里遭得了這個罪？眼瞧著頭發都變銀白了，阿凝心中很愧疚，繼而愈發痛恨那些害她的人。

在瀾心院停留了大半日，用了飯之後，姜氏想到阿凝重傷初愈，不宜勞累，便親自送她回銜思閣歇息。

榮府的園子並沒有什么變化，寒冬臘月的，百花齊喑，難免顯得蕭條。阿凝想起紛雪樓中的一院子梅花，便道：「咱們園子里怎么不多種些梅花？」

姜氏道：「你若喜歡，來年春日里請人來種就是。」她說著，拉著阿凝走到一個隱蔽處，狐疑問道：「你跟我說實話，你當真是在靈虛谷待了這許多日？」

阿凝點點頭，「靈虛谷地方隱蔽，外面又有阻人進入的樹林，姐姐派去的人找不到也實屬正常。我就是現在返回去，也未必找得到路的。」

姜氏這才信了她的話，又囑咐道：「對外你只說是一直在院里病著沒出門，包括對府里的下人都不能透露。若是透露了指不定就哪張嘴傳到二房去了。」

阿凝答應著，心下不豫。沒想到在自家府里，還要這樣小心謹慎，跟做賊似的。

她料想，只怕如今府里更不安寧了。果然，母女二人剛到銜思閣，就聽到幾個丫頭的吵嚷聲。

院子門口，錦環一臉不善地看著香雲，「六姑娘用不著你操心，更用不著你探視。」

香雲也是一臉氣憤，「四姑娘給六姑娘送羹湯，可是一番好意。你一個丫頭，怎么敢替六姑娘做主？你怎么知道六姑娘不要呢？」

她手里端了個紅木托盤，上面放著一只青花瓷盅。

「我都說了六姑娘正睡著，你要送下次……」

「每回都是同一個說法，你騙誰呢？」香雲喊起來，「今日我們四姑娘說了，一定要親眼見到六姑娘才行。」

「我們姑娘豈是你說見就見的？」錦環梗著脖子，一臉怒意得瞪著香雲，眼眶子都是紅的，「讓你滾沒聽見？」

香雲卻笑了起來，「我不能見，可前幾日寧二公子來了，不也沒見到六姑娘？我們姑娘早就猜到了，六姑娘失蹤了幾個月了，根本就不在府……」

「你們在吵什么？還有沒有規矩了？」