話還沒完，就被打斷了。

錦環看見朝這邊走來的阿凝，簡直不敢相信自己的眼睛。

那香雲扭頭看見姜氏和阿凝，臉上的傲意一下變成懼意，腿一軟就要跪地行禮。

「給我站好了，香雲姑娘這樣威風，我們還當不得香雲姑娘的大禮。」阿凝的聲音清淡松緩，卻滿是冷意。

「太太！六姑娘！奴婢……奴婢也是奉了四姑娘之命……」她跪下去道。

「這個府里，是四姑娘做主，還是我做主？」姜氏怒道。

「當然是太太您做主！」

「這一個個真是反了天了。阿凝，您先進屋去，這些日子我疏於管理，這府里當真要好好治一治才行。」姜氏道。

阿凝回到銜思閣，錦珠錦環都抱著她哭了一回，待問道錦珮時，錦環一臉憤然道：「姑娘你不知道，這個錦珮竟然是那邊的人！」

她說那邊，手里指的是二房的方向。

「這還是大姑娘查出來的。老爺和太太知道後都嘔死了，已經把她賣出去了。」

阿凝點點頭，也不很驚訝。早在浮雲街遇劫時，阿凝就懷疑了這個錦珮。這丫頭身懷武藝，哪里那么容易就被迷香迷倒？她也正想查呢，姐姐倒先她一步了。

這日夜里，榮宛就親自帶著滿身傷痕的香雲來請罪了。阿凝並沒有見她，在未消除懷疑前，她不願意委屈自己跟她扮演姐妹情深。

第二日，榮宓來瞧阿凝，印證了她對榮宛的懷疑。

「這幾日我也得了些消息，你這次遇險，雖然宣王是主謀，但是，在浮雲街布下迷葯的卻是詹府的人，所以，你的懷疑是沒錯的。」

阿凝倒吸一口冷氣，「四姐姐她……何為要這樣害我？她知不知道我差一點就死了！」

榮宓卻一點都不驚訝，淡淡道：「咱們兩房不睦已久，相親相愛也只是做給外人看的。二叔野心勃勃。咱們大齊承爵並不限於嫡長，這東臨侯的頭銜也是塊香餑餑。你大概不知道，小時候寰哥兒也是七災八難的，其中有多少是人為，如今也難算得清了。」

阿凝一驚，「你是說……」

她比了手指在唇間，又細聲道：「心里有數就好。這些年，他們倒是消停了些。你不必擔心，只要我在一日，他們就毫無機會。這次詹家做下的事情，我必然讓他們付出代價。」

「可是……詹家的人，為何要幫宣王呢？」阿凝說完這話，自己恍然間瞪大了眼睛。

榮宓笑道：「猜到了？」

「詹大人不想依附靖北王府了？」

榮宓點點頭，又鄙夷道：「他們那點伎倆，哪里逃得過我公公的眼睛。詹府和二叔，並不是我們該擔心的。」

她更擔心的是孫府。此次錦花台，孫仁心丟人丟了個徹底，雖說這是孫仁心自作孽，但世上就有許多人是喜歡把自己的錯誤歸咎到別人身上的，難免孫府不會怨恨秦晚馥，甚至怨恨阿凝。偏偏，如今孫相在朝堂中可是重權在握，與文國舅比肩，若是與之敵對，必然十分棘手。

只不過，榮宓覺得這些事情沒必要告訴阿凝。

阿凝看到她神色微有憂慮，「姐姐想什么呢？」

她摸摸阿凝的頭發，「沒什么。那些個爾虞我詐的，你聽聽就好，切莫放在心上，有爹娘，我還有寰哥兒在，你什么都不用操心。」

阿凝點了點頭。可是心里卻不以為然。

歷經此事，阿凝哪兒能不操心呢？姐姐畢竟是靖北王府的人，這東臨侯府的事情，原不該落到她頭上。

阿凝回府後，東臨侯只來看過一回，後頭便時常不見人影，阿凝找去豐嵐院也找不到人。後來問了姜氏，才知道，原來前些日子榮成田經朋友介紹，認識個極擅棋藝的姑娘，後來便時常不回府的，與這姑娘通宵達旦得切磋。

阿凝知道父親對棋的痴迷，但……這孤男寡女的，通宵達旦，真的只是下棋？連她都不相信。姜氏黯然道：「你爹爹說了，待你祖母身子好些，就把人接到府里來。那姑娘我也見過了，瞧著倒是個規矩的。」

阿凝不滿道：「爹爹怎么能這樣？我那時候還生死未卜呢，他倒……」在外面尋歡作樂。後面的話沒說出口。

姜氏卻道：「我了解他的性格。他就是氣極了自己，才這樣寄情於棋的。院子里的妾氏也不止一個，如今多一個也礙不著我。你也別擔心了，養好自己的身子最要緊。」

阿凝心下嘆口氣，視線落到南窗下美人花瓶中插的幾枝臘梅花上。

沒想到回到府里，這樣多的煩心事。一個個叫她不要擔心，可她如今不是小孩子了，面對這種情況哪兒能不擔心？

大約只有在那個開滿梅花的院子，才能無憂無慮吧。

阿凝到底還是樂觀的人，年關臨近，阿凝帶著錦珠錦環二人一起剪窗花，榮寰也陪在一旁說笑，伴著窗外大雪紛飛的景象，也十分怡然愜意。

院中的四時橘花上仿佛披了一層厚重的棉花，沉甸甸的，那葉子倒愈發綠得可愛。阿凝心中一動，便起身走到案前磨墨作畫。

榮寰正欲離開，就碰見剛到榮府的秦晚馥和寧知墨。這兩人腳步飛快，差點跟榮寰撞上了。

「阿凝呢？」秦晚馥拉住他，急急問道。

「急什么，她在書房呢！」

秦晚馥去了東廂書房，果然看見阿凝一身豆綠色綉綠色花草暗紋的錦緞小襖，立在案前，滿目的嬌嫩清新。她定力極佳，聽到聲響，握著筆毫的手指分毫不動。

秦晚馥臉都要黑了，「病了這樣久才好，怎么不在榻上好生歇著？」

「忽然有了靈感，想作一幅橘花圖。」

後頭進門的寧知墨走進去瞧阿凝筆下的畫，只見幾只橘花開得正盛，形骨清秀，清新淡雅。

「哎……你畫的真好看。」秦晚馥贊道。

寧知墨懂得更多些，詫異道：「這同你以往所畫草木的手法有所不同啊。」

「還是墨哥哥眼睛尖，」阿凝笑道，「我以往喜歡精細濃麗的作畫方法，今日想試試別的。」

秦晚馥，瞧了她半天，訥訥開口道：「阿凝，錦花台那日，我可真不是故意說出來的。」

阿凝頓了頓，停下了筆，理了理衣裳，坐在秦晚馥身邊安慰道：「說了也沒怎的，本來也不是咱們的錯。」

秦晚馥立刻笑了，「還是阿凝好！」頓了頓，又道：「對啦，阿凝，姚姐姐說想同你一起作畫，跟你學習呢！」

阿凝一愣，想著秦晚馥遲早要知道她也同祈王殿下學畫的事情，便告訴了她此事。

秦晚馥一臉艷羨，興奮得不能自已，「阿凝你可真厲害！上京第一君子就這么被你用一幅畫拿下了！」

阿凝：「什么上京第一君子？」

秦晚馥不好意思道：「那是我同姚姐姐、暖恬郡主還有別的府里幾位姑娘一起排的上京君子榜，咱們祈王殿下名列第一。你想想啊，憑什么他們能給我們排什么美人榜，我們不能給他們排君子榜？你放心，我們就私下討論討論，不告訴別人的！」

阿凝雖然不贊同這做法，可心里又有些蠢蠢欲動，打聽道：「那第二第三呢？可有我哥哥的名字？」

「第二是鄭王殿下，嚴渭和墨哥哥並列第三。」說著朝一旁喝茶的寧知墨投去獎勵的一瞥。

「你哥哥么，好像排在第五。」

一旁的榮寰鼻子里哼了一聲，表示自己的不屑。

秦晚馥又道，「你那個皇子表哥，排到第八名去了呢！哈哈。暖恬郡主本來說他應該第四的，但我給否決了。想到那日在明玉山庄時，他竟然闖進了我的屋子，哪里有一點君子風范。」

那倒是的。阿凝很贊同。

「不過他也蠻可憐的，不曉得什么時候才能回京呢。」

這件事榮宓同阿凝說過，原來趙玹當日找不到阿凝，竟然偷了兵符私自調用禁軍來尋人，又被姚淑妃捅到了皇上跟前，皇上大發雷霆，把他發配去了蜀地，連帶著榮貴妃也受了罰。

阿凝想，趙玹那副吊兒郎當的模樣，真的會辦案么？

「哎呀阿凝，你知不知道，你已經頂替孫仁心，成為上京美人榜的第三名了！」

阿凝的沉思被秦晚馥打斷，她啞然道：「啊？」

「本來以你的容貌，排第一都不為過的，可她們都沒見過你，所以暫且委屈你第三好了。」