趙琰雖然答應帶阿凝去倦水湖，可自那日之後，這位殿下仿佛把這事兒給忘了，人消失得無影無蹤，連林夕別院的授課也連著取消了兩回。正當阿凝已經不抱希望時，又收到祈王府派人送來的消息，說是明日出行。

阿凝早把這些日子畫好的柳備好了，就等著明日在他面前一雪前恥。第二日天公也作美，一大早天邊就滿是絢爛的霞光，想來今日是個大晴天。

「姑娘今日要梳什么頭？」錦珠見阿凝今日尤其高興，笑著開口問道。

阿凝想了想，「飛仙髻吧。」她覺得變成「大姑娘」的一件好事，就是可以把三千青絲編成各式各樣漂亮的發髻。她發質也好，便整日里換著花樣編，為了滿足她的需求，姜氏還特意請了人來教錦珠，如今錦珠已經有了一手梳頭的好手藝。

烏發盡數挽起，露出光潔如瓷的額頭和纖細的後頸。錦珠給她插上幾只細小的粉紅珠花，又用一只祖母綠寶石簪子插在發髻中央，被粉白珠花簇擁著，那深沉靈動的晶瑩綠意，襯得少女的臉龐愈發清透純凈，靈氣懾人。後面未著釵環，而是綁了一束五彩絲帶，用的都是嫩綠鵝黃粉紅的錦麗色彩，長長的絲帶垂在後面，風一吹便翩翩飄動，比如今的滿園□□還要艷麗嬌美。

「這套絲帶是今年開春兒夫人遣人給姑娘做的，當真好看，跟這衣裳也配。」錦珠展開一套嫩綠色的圓領絲緞妝花裙，上面點綴著精致的卷草紋花卉，用的是五彩絲線蜀綉，瞧著就讓人眼底一亮，心情舒朗。

阿凝想了想，道：「這個季節，每個姑娘都穿這樣顏色的衣裳。」

「那是自然，萬物回春，就該穿這樣鮮亮精神的顏色。」錦珠道。

阿凝站起身，走到立櫃前頭，在里面瞧了瞧，抽出一身雪白色對襟上襦並月色隱花裙來。

她可不想再跟姚沉歡撞色了，心道她穿個雪白色，總該是獨一無二了吧。

「穿這個。」阿凝說著，又指指頭上的珠花和絲帶，「都換成粉白色的。」

錦珠錦環二人一番忙碌之後，再看阿凝時，也不得不感嘆阿凝的眼光好了。

此時鏡前的阿凝，宛如不慎跌下凡塵的神妃仙子，朱唇皓齒，仙姿玉色，眸間的光華能瞬間奪了人的心魂。

阿凝也滿意了，甚至鮮有地生出了諸如「自己的確長得不錯」的自豪感。不過，這份自豪還是不如趙琰贊揚她作的畫來得更讓她開心。

收拾妥當後，她帶著錦珠錦環出門，走到一處游廊時，忽然看到另一邊月亮門走出來的榮宛。

榮宛今日竟也是一身盛裝，比廊外的海棠花還要嬌艷。一身立領的刺綉碧霞羅裙，好巧不巧，穿的正是阿凝剛換下的嫩綠色。

阿凝很慶幸自己換了身衣裳。

「四姐姐。」

「六妹妹。」

二人心照不宣，面上有禮做給下人們看看就成。

待榮宛離開後，錦環抿抿唇，忍不住道：「四姑娘最近經常出門，每回都神神秘秘的。聽說，好像……好像她是赴鄭王殿下的約。」

阿凝一頓，「她不會犯這樣的蠢吧？」自己的名節不要了么？

唔……忽然想到她也是去赴祈王殿下的約。不過她是去學畫的，當然名正言順。

「現在滿京城的人都知道，四姑娘是鄭王的救命恩人，她只要再努力一把，只怕就能入主鄭王府了，哪里還管別的什么。」錦環又道。

後面的錦珠又小聲問道：「不是說四姑娘脖子上的傷已經好了么？怎么還整日里穿著立領的衣裳？現在也快夏天了，她也受得住。」

「誰知道？說不定是想時時提醒鄭王殿下那處傷，好博得他的可憐？」錦環語氣里的不屑愈發明顯。

「行了，個人有個人的緣法，何必去眼紅別人。」阿凝說著，抬頭繼續朝前走。此刻她雖然臉上也平靜，可心里也有點不得勁兒。

她從未忘記上次綁架中毒的事情，只要是個人，就不可能不計較。誠然，榮宛不是主謀，她原本對她沒太多厭惡，可瞧著她如今混得風生水起，這份小小的厭惡就莫名增大了。

阿凝心道，不論外表如何，自己內心還真就是個俗人。

剛繞出游廊，就有前院的小廝來報，說是祈王殿下來府里了，如今就在瑞和堂和東臨侯下棋呢。

這倒是稀奇了，坊間傳聞祈王殿下一向深居簡出，又高風亮節，不慕權勢，很少與京中勛貴來往。阿凝和他學畫也有好些日子了，這還是他頭一回來東臨侯府。

瑞和堂是前院接待貴客的花廳，東臨侯榮成田和趙琰相對而坐，中間的棋局已呈刀兵對峙之勢，不論白子黑子，都是步步驚心，稍有差池便會落入下乘。

榮成田一身青蓮色圓領錦袍，面上一派嚴肅，一雙眼緊緊盯著棋盤，阿凝來了給他行禮，他頭也不抬，心不在焉地「嗯」了一聲。

相比之下，祈王殿下就從容閑適得多。他今日亦是一身雪白錦袍，袖口和襟口的夔龍雲氣紋精致華美，緞面上亦有舒卷縹緲的流雲暗紋，坐在那里偏頭朝她笑了一下，手肘隨意放在桌上，手腕抬起，修長的指尖捏著一枚雪白的棋子。

阿凝心頭就那么跳了一下，只覺得……世上再沒有人比祈王殿下更適合白衣雲紋了，這一笑，瞧得人心神都要飛了。

立在趙琰身後的陸青山，看見殿下方才那個極盡蠱惑的笑容，又想到殿下之前一整日都森冷的神情，看向阿凝的目光就添了許多感激，簡直像是看見救苦救難的觀世音菩薩。

上個月南邊的商行出了些岔子，殿下親自去了江南一趟把事情解決了，昨日剛回京，就收到消息說平王前夜又闖進了銜思閣，還……對榮六姑娘動手動腳。

殿下手里的一盅熱茶當場就摜得粉碎，如今陸青山都不敢去回想殿下當時冷到極點的神情。

昨日一整日，他和陳勻都過得戰戰兢兢。好不容易熬到今日，現在榮六姑娘來了，殿下終於正常了。

趙琰又下了一子，阿凝走過去瞧，心下吃了一驚。

東臨侯是個棋痴，他的造詣阿凝小時候或許不知道，現在卻是知道的，自己完全不是他的對手。過去她贏他，也都是他故意想讓罷了。可現在一看棋盤的局勢，黑子已落入白子的包圍之中，東臨侯眼見著就要輸了。

阿凝下意識地瞧了趙琰一下。趙琰的目光也剛好流連在她身上，兩人的視線撞個正著。

阿凝心下一跳，偏過頭，聽見東臨侯的笑聲。

「人人都是祈王殿下畫藝非凡，沒想到棋藝也如此精湛，今日這場，我輸得心服口服！」

趙琰站起身，淡笑道：「承讓了。那不知先前的賭約……」

榮成田笑道：「願賭服輸，願賭服輸！」

他吩咐小廝去豐嵐院把他那幅視若珍寶的《雪竹圖》取來送給祈王殿下。

阿凝更吃驚了。這《雪竹圖》是前朝畫家徐熙的代表作，徐熙素以畫竹而聞名於世，而這幅《雪竹圖》是他生前最得意的作品。東臨侯收藏的畫作中屬這幅他最為喜歡，如今卻拿出來送人？

「下棋前我就和祈王殿下約好了，若是我輸了，都要給出一件最好的珍藏。若是他輸了，便把那個武藝高強的女護衛送給咱們府。」榮成田指了指立在陸青山一邊的佩劍女子。

阿凝這才注意到今日祈王殿下身後還多跟了一個人。這女子的相貌、衣裝著實太不打眼了，立在那兒無聲無息的，存在感的確很弱。

這正是一個護衛需要的品質。

原來自去年起，東臨侯就一直張羅著給阿凝尋個更可靠的護衛，可吃了前一回錦珮的虧，這回東臨侯難免挑得慎之又慎，慎重得過了頭就怎么也找不到符合他條件的。

前夜里趙玹在府里放了把小火還闖了銜思閣，讓東臨侯愈發覺得此事的迫切。剛巧昨日在同僚那里聽說祈王殿下常年在外游歷，他府里的護衛最為得力，其中也不乏女護衛的。

東臨侯記在了心里，原想找個機會去探探，今日就看見祈王殿下親自出現了。身後果然跟了一男一女兩個護衛，東臨侯挑護衛如今也很有眼光，一眼就看出這女子是上佳人選，故而才有此一賭。

東臨侯道：「阿凝啊，爹爹原想給你贏個好護衛，沒想到，祈王殿下棋高一著。只能再過些日子，爹爹再想別的辦法了。」

趙琰讓陸青山將到手的名畫收好，這才一副恍然大悟的模樣，「原來侯爺是想為榮六姑娘添護衛？」

東臨侯點點頭道：「小女偶爾出門，身邊正缺個會武的護衛。」

趙琰沉吟片刻，給青衣使了個眼色，指了指阿凝道：「青衣，以後她就是你的主子了。」