阿凝進了杏花林，半日都未見出來。姚沉歡就坐在蔚雪軒中等著，偶爾朝外望望。

屋里只有她們主仆二人，她身後的綠荷不滿道：「祈王殿下平時就很偏心，現在竟還把榮六姑娘一個人叫過去開小灶！等到了年紀，榮六姑娘定然也要參加錦花台的，到時候……」

「夠了。」姚沉歡蹙眉打斷她，「你怎么能說這樣的話？論身份，他是祈王殿下；論關系，他算得上是我的先生。他做什么自有他的理由，難道還要跟你解釋不成？」

綠荷安靜下來。姚沉歡的內心卻再也維持不了平靜。去年的錦花台，她力挫群雄，問鼎魁首，京中無數人羨慕不已，她成了子熙先生的學生，唯一的。

那一刻，說她心里沒有幻想簡直不可能。任何一個女子，面對趙琰那樣謙和有度又俊逸風雅的男人，都不會沒有幻想，再者，他還有天潢貴胄的身份，艷絕天下的才華，活脫脫就是給少女們量身定制的夢中情人。若說有什么不足，便是沒有權勢。放眼如今幾位皇子，就屬這位最無依無靠，也最無繼位可能。然而這一點在大多數懷春少女們的心中都算不得什么。

姚沉歡對祈王殿下同樣懷著這種隱約的愛慕，同時她又隱隱覺得，以她的條件，即便清貴如趙琰，也應該多少對她有些眷顧，不然何故收她為學生？這原本該是個才子佳人的浪漫的開始，卻沒想到，半路殺出個榮宸來。

什么都跟想象中的不一樣了。

壓抑了許久的陰郁忽然都冒了出來，姚沉歡忍不住站起身，走出門，想去看看他們到底在做什么。

剛好遇見剛走出杏花林的阿凝。

「姚姐姐還未回府？」阿凝詫異道。

「嗯，我是怕殿下還會有什么吩咐。」姚沉歡淡笑著。

阿凝忽然覺得有些不好意思，雖然她畫畫得好些，可祈王殿下的這份偏愛也過於明顯了。

「對了姚姐姐，方才殿下跟我說，下回帶我們倆出去寫生呢！」為表友好，阿凝提前告訴她這件事。

姚沉歡也是喜出望外，微笑道：「殿下真是有心了。」

她想，她是被綠荷那丫頭弄得有些暈了頭了。祈王殿下這樣謫仙般高高在上的人物，便是更重榮宸些，皆因榮宸在此的確有天賦，怎么可能會有別的什么？再怎么說，她和榮宸待遇都是一樣的。

想到這里，她心里舒服許多。人人都有長短，她姚沉歡不可能樣樣比別人好。

當流霞把這事兒告訴趙琰時，祈王殿下頭疼地扶額。

他的本意，原是想多跟阿凝單獨相處，好叫這丫頭早些看上他。他倒想以別的名義出行，可如今還沒這個條件。為了逾越這孤男寡女的身份，他才說是出去寫生罷了。

這丫頭看著聰明，可有時候怎么就這么遲鈍呢！

說來說去，都是因為她還沒開竅。祈王殿下生了這樣一張臉，在女人這里從來都是端著的，何時這樣挫敗過？偏這挫敗還有苦說不出。

*****

暮春之夜，月色寂靜。

通往京城的官道上兩騎快馬疾馳而過，後頭騎術不佳的李廣口中連聲喚著：「殿下，殿下！您慢些！」

「別跟著我了！直接去宮門口等著就是！」趙玹回頭道，聲音被勁風吹得有些模糊。

李廣一愣，手中韁繩握緊，騎得更快了，「殿下等等我啊！」

他心道，誰不知道，您是要趕在進宮前去東臨侯府一趟呀，我若是不跟著，回去指不定要被榮貴妃怎么訓斥呢！

自接到回京的聖旨後，趙玹一路快馬，日夜兼程，終於在此暮春之時趕回了上京城，兌現了他對阿凝的諾言。看到不遠處摘星樓的燈火時，他終於笑起來，駿馬跑得更快了，他巴不得立刻就能看到阿凝。

到了長寧街，他匆匆下了馬，跟著下馬的李廣腿一軟，差點摔到地上。

趙玹嘲笑了一聲，「真沒用！」轉身就要去扣門。

「哎，殿下慢些！」李廣道，「您……您這大半夜去敲門，想必東臨侯不會讓榮六姑娘出來見您。」

趙玹動作一頓，「這也不是第一回晚上來榮府了，每回爺不都順利進了銜思閣嗎？」

「殿下，過去那是榮六姑娘年紀小，如今可是大姑娘了。難道您忘了，去年明玉山庄上您答應安惠郡主，不再隨便亂闖銜思閣的事兒了嗎？」

在外磨練了大半年的，趙玹如今比過去沉穩了些，總算是聽進去了。他心下暗忖，好不容易回京，讓他不進去見見阿凝那是不可能的，不過，倒是無須驚動舅舅他們，免得節外生枝。

趙玹走過去敲了李廣的腦袋一下，「就你聰明。」說著，就沿著高高的圍牆繞到後門去。

兩個人沿著偌大的圍牆轉了一圈，發現後門角門邊門都關得死死的。趙玹瞧著那圍牆，登時覺得，若是自己有書上記載的輕功之類的武藝傍身，該有多好。他拿眼覷了下李廣，「去給爺搬個梯子來。」

好不容易翻過了圍牆，他跳下去的時候差點沒摔到泥巴里。偷偷摸摸地繞過後院，卻發現巡夜的侍衛又多又密，根本靠近不了銜思閣。他靈機一動，先潛到守衛寬松些的儲存雜物的倉庫處，拿了隨身帶的火折子點燃了干草柴火。

當濃煙冒起來時，巡夜侍衛們大驚，忙著趕過去看是怎么回事。趙玹這才順利潛進了銜思閣。

銜思閣的四時橘花開得正好，一片一片的白雪般的花瓣，在夜色里愈發靜謐愈發純美。他一眼就看到立在橘花當中挑燈畫畫的嬌俏少女。

不過半年未見，她長高了許多，如緞的黑發披在肩頭，身上只著了雪菱紗的粉色金銀線綉的長褙子，里面粉色綉花的小衣若隱若現，仿佛一只花骨朵兒，終於綻開一方嫩蕊，無意識地散發著誘人芳香。

她是背對著他的，可他一眼就知道這是阿凝。幾步跨過去，他難以自抑地伸手把她抱住。

「小書呆子！」

阿凝今夜沒有睡意，便起身在院子里走走，瞧著夜色下的橘花別有一番動人風姿，才臨時起了興致作畫。錦珠去幫她准備宵夜去了，她正畫得投入，忽然被人從後面抱住，嚇得她花容失色，手里的筆都掉了。

「你放開我！」阿凝又急又羞，知道是趙玹後，心頭的驚嚇多少平復了些，但掙扎得愈發厲害了。

趙玹原也沒想抱她，只是來看看她而已。可看到與大半年前大不一樣的她，就一個忍不住想要來抱。這會兒他是想放手的，可他兩只手掌所在的地方正是某處蓬勃發育期的柔嫩之極的小兔子，那是他從未見識過的手感極好的軟嫩，他一時有些詫異，再加上小丫頭這么一掙扎，小兔子就在他手掌下跳了幾下，他只覺得渾身的觸感都集中到手心兒里的，徹底懵住了！

「你放開！你放開！」小丫頭愈發急了，她用了全力，趙玹一個不妨，就被他推了開去。

她看見趙玹傻愣愣站在那里，仿佛還在回味方才的擁抱似的，登時就氣的臉都紅了，走上前去伸手就打了他一巴掌。

「啪」的一聲，打完她自己也懵了。而趙玹呢，下意識的伸手摸了一下自己的臉，他不覺得疼，倒覺得癢，心癢。

其實阿凝也只是一下子氣的，她素來就以端正賢淑為圭臬，手勁兒也小，的確不怎么痛。但趙玹也是被寵慣了的，她覺得，他被自己打了，多少該有些惱怒吧？

一時又想起這些日子以來他寫給她的信件，他對她的好，她何嘗不知道。故此，她此刻也有些怯怯。

「你……你做什么突然冒出來？」最終開始出聲的還是阿凝。

趙玹是看她看得呆了。這丫頭，當真長了一張怎么看怎么漂亮的臉，而且此刻氣的臉紅紅的，真如水上嬌紅的蓮花，艷色驚人。

阿凝見他直愣愣地看自己，又氣惱得不行。她也不管他了，轉身就要進屋去。

「小書……啊不，阿凝！」趙玹急了，連連喚道：「阿凝！我就是來看看你，我趕了好長的路，你都不可憐一下我嗎？」

阿凝終於還是站住了，難得聽到他喚她的名字而非綽號。沉默片刻，她才轉頭瞧他，「蜀地的差事辦完了？」

趙玹點點頭，又得意道：「有本殿下出馬，世上有什么是辦不成的？」

他喚她阿凝倒不是良心發現，而是忽然覺得，對著這么個仙靈氣兒十足的美麗少女，他沒辦法喊出書呆子三個字來了，還是阿凝這個名字好，適合她。

她瞧他風塵仆仆的，「這樣晚趕過來，是有事情要對我說么？」