身後的槐花樹干十分粗糲，阿凝又是個嬌氣到極點的人，被他這么折騰一陣，初始時還沒防備，後面便覺得後背有些難受了。

趙琰是不忍她受苦的，覺察到她的不適後，立刻抱著她轉了個方向，換成他靠在樹干上。

小姑娘還吊在他脖子上，氣喘吁吁的，一雙眼泛著水媚色澤，在月色下愈發迷人。

他親了親她的眼睛，大掌輕輕拂過她纖細的脊背。隔著初夏的紗綢衣衫，她能感到他滾燙的溫度。

「弄疼了？」他低聲問道。

阿凝搖搖頭，回神之時，抱著他脖子的手立刻放了下來。可他仍然抱著她，她的雙腳夠不到地面。

「放我下來。」她催到。

「親我一下，就放了你。」趙琰輕笑道。

阿凝瞪大了眼睛，狠命地搖頭！太可怕了，她絕對做不來！而且……說到底，他們還名不正言不順呢！阿凝對這事兒多少還是抵觸。

趙琰早料到會這樣，也沒舍得為難她。

把她放下後，她就後退兩步整理衣裳。他提醒道：「待會兒回去後，還是讓丫頭給仔細看看吧，若是傷到了可不好。」

阿凝點點頭，抬頭看了他一眼，「謝謝殿下。」

趙琰笑了一聲，聲線又恢復如常，柔和而清醇，在寂靜的月色下十分動人，「現在跟我說謝謝不嫌晚么？這一路上，我可是操碎了心，你若真要謝我，可真要多些誠意才好。」

阿凝實在是嬌氣難養的小姑娘。這一路上，為了讓她能開心，趙琰著實費了不少心思。衣、食、住、行，無一不精細講究。他也是第一次見到這么愛吃甜點心的姑娘，聽說愛吃甜的人牙齒都不好，可她的牙齒卻是個特例，整整齊齊、雪白光潔的。

每到一個地方，他都要給找出一處風景秀麗又干凈無人的院子，若非拜他多年經營所賜，還真是做不到這點。

阿凝也不是傻子，她自然知道這一路上痕跡頗多，都是祈王殿下給她刻意安排的。她其實有點不解，照理來說，祈王殿下應該忙著做大事才對，卻在她身上下這樣多功夫。

這會兒說到誠意，他要的誠意做不過就是主動和他親近之類，她不願意接受，便岔開話題道：「這院子……不是租的吧？」

趙琰一愣，閑閑坐到椅子上，微笑道：「你怎么知道不是租的？」

「殿下不是一向不喜歡用別人用過的東西么？想必院子也是一樣。」阿凝又道，「這里……應該是殿下自己的產業吧？」

趙琰的手輕輕敲在桌案上，含笑看著她，鼓勵道：「還有呢？還猜到什么，都說出來。若是阿凝說得好，我便獎勵獎勵你。」

阿凝撇撇嘴。她才不要他的獎勵呢。每回的獎勵不過就是親親抱抱，只是獎勵了他一個人而已。

「殿下，」她斂了神色，微有擔憂，「連我都看得出來，想必南山先生還有隨行的下人也看得出來。殿下私下里有這么多產業，若是……傳到皇上耳里，只怕不好。」

趙琰淡笑道：「阿凝曉得擔心我了，不錯，應該獎勵。」

他忽然直起身子，雙手抓住她的雙肩，把她拉過來，在額角輕輕一吻。她還沒反應過來呢，他已經放開她，回到了原處。

阿凝皺眉道：「我說正經的呢！」

「我也很正經。」男子笑道，「阿凝別擔心，一切有我在。」

大約是見阿凝的神情太過沮喪，他又續道：「皇上的性格，我十分了解。他如今既然偏向了我，就不會輕易懷疑我。況且，阿凝也太小看自己了，你能看出來的，別人不一定看得出來。至於南山先生……」他笑了一下，「他和你一樣，知道我許多秘密，再多這一個也沒甚要緊。」

阿凝瞪大了雙眼，聽他的語氣，南山先生，也是和他一伙兒的？

趙琰起身把她拉到身邊，替她把幾絲碎發撥到後面，又伸手摸摸她的長發，「我在外漂泊多年，若非有他們，便難以走到現在。對於我來說，他們比京城里那群所謂的血親對我重要多了。」

他們……也就是說，還有很多其他人。阿凝也沒再問，她覺得自己是傻了，以他的小心謹慎，怎么可能這樣簡單的隱患都想不到？

這時，外頭守著的陸青山朝里看了一眼。

趙琰放開阿凝的手，「你早些回去歇息吧，乖乖的。帶你出來玩就是讓你開心，若是我連安全都不能保證，也不配和你在一起。」

阿凝知道他定是有事，便回了自己的房間。

從京畿地界一路向西，到河內路靈州，路途說短不短，說長也不長。趙琰在半途中消失了幾日，只留下陸青山跟著。阿凝路遇美景時總要停下來歇歇，時而和南山先生彈琴對弈，又能沿路品嘗各地甜點，她真覺得這段日子是她一輩子最快活的時光了。

這日快入靈州時，阿凝掀開簾子，只瞧見官道兩旁都種了槐花，遠處的山麓上也長滿了槐花，清涼潔白，素霜勝雪，遠遠望著，也讓人心清目明。

「哎，陸青山！那是什么山？」阿凝手指著那處開滿槐花的山峰道。

她如今指揮陸青山指揮得很心安理得，一路上習慣了。陸青山回到：「那便是有名的清陌山，放鶴先生的居所清陌山庄就建在上面。」

阿凝細瞧一番，果然看見層層疊疊的清白花雲中，隱約有一角彩色琉璃瓦露出來。

放鶴先生原名謝至臻，謝家原本就是靈州大戶，謝至臻又是文儒風流的典范，在靈州乃至整個大齊都很有威望。

阿凝正對這清陌山庄神往時，陸青山就回道：「剛收到殿下的消息，殿下讓咱們直接去清陌山庄，不用進靈州城了。」

「那他呢？」阿凝道。

「殿下已經在清陌山庄等著姑娘了。」

結果到了山腳下，就看見那個月白錦袍的挺秀身影。阿凝剛下馬車，他就走過來把手里備好的帷帽給她戴上了。

「這……這是什么呀？」阿凝還沒來得及拒絕，眼前就是一暗。她拂開眼前的紗帳，一雙明眸瞪著趙琰。

趙琰很嚴肅地把她的手扒下來，「就這樣，不許撩起來。」

隔著雪白的綢紗，他都能想象出她朝她噘著嘴的模樣，心頭不禁一笑。

「等下乖一點。」他說著，便整了整衣衫，順著寬廣光潔的大理石階梯拾級而上。南山與他並肩而行，阿凝和張景闌跟在他們後面，再後面便是一應丫頭護衛。

夾道兩旁俱是如雪如霜的槐花，濃郁的槐花香幾乎要把人熏醉。阿凝瞧見腳下的大理石，心道沒想到這靈州清陌山庄，比起西山的明玉山庄的氣派也不差多少。

很快，前方就隱約有人聲。阿凝帷帽的綢紗委實太厚，外面看不見她，她也看不見外面，只好低著頭跟緊前面人的腳步。

清陌山庄大門口，謝至臻帶了人親自來迎接他們。他們都是舊識，見面一番寒暄後，便介紹起了自己帶來的學生。

謝至臻看見趙琰身後窈窕婀娜的少女身影，笑道：「早就聽說子熙在京里收了一名女弟子，就是這位姑娘么？」

趙琰點頭道：「正是。阿凝，過來見過放鶴先生。」

阿凝朝那邊福了福身，待聽見趙琰的下一句話，差點腳下一滑。

「我這學生臉上受了點傷，怕嚇著各位，所以用了帷帽遮面。」男子聲音疏淡地解釋道。

謝至臻一愣，臉色露出同情之色，又寬慰道：「姑娘年紀輕輕，便能有子熙為先生，日後必能在畫藝有大作為。至於相貌，又何足掛齒。」

清陌山庄雖然漂亮，但畢竟比不得明玉山庄的面積廣博。這幾日賓客又多，謝至臻卻給阿凝單獨分了一個兩進小院，可見他對趙琰多么看重。

這院子名清雪閣，同整個清陌山的畫風一樣，種的都是槐樹，天上為白雪槐花所覆蓋，地上還落了一層，深深淺淺的，踩上去咯吱的脆響，像是鋪了一層花地毯，讓人有想捧花嬉戲的沖動。