寧知墨回府後換了一身竹青底子綉蘭草暗紋的圓領錦袍，立刻又出府轉去了長寧街。

這位東臨侯府過去的常客，這一年里卻來得及少，守門的人換了一茬兒，竟沒把人認出來。傳話傳到豐嵐院時，紫燕開始心頭一喜，暗道原本還擔心大姑娘故去後，榮府和寧府的來往關系會淡下來，寧府勢大，這於榮府是個損失。

「快去把寧公子迎進廉徵堂去，我這就去回稟太太。」紫燕吩咐著，起身去屋里告訴姜氏。

姜氏這會兒坐在綉架前，盯著綉面兒上的映月紅蓮出神，聽到紫燕的話，眸中卻沒多少亮光。

「他定是來找阿凝的。你去回給銜思閣吧。」她淡淡道。

紫燕知道她這又是在想念大姑娘了，「太太忘了？今日阿凝去了宮里，還沒回府呢。」

「哦，我倒忘了這茬兒。既然這樣，你去告訴寧公子一聲，阿凝不在府里。」

紫燕欲言又止，看姜氏眼睛盯在綉品上，頭都未抬一下，只好作罷。

那副映日紅蓮，是當年太太和大姑娘一同綉的，還沒綉完時，皇上就給大姑娘賜了婚，這副綉品便停下了。

如今的東臨侯府真宛如一潭死水，一絲水花都沒有。幾位主子整日里萬事不理，這府邸大門口，也冷清了許久。好不容易來了位貴客，連面兒都不見就打發人走。

紫燕嘆口氣，讓人去廉徵堂回了話。

寧知墨聽聞阿凝不在府里，等了半刻，恰逢錦珠回府，帶話來說榮貴妃留阿凝在昭純宮了。

寧知墨眉峰微微一凝，暗恨自己沒早些行動。他在皇上跟前這樣勇於表現，還不是為了博得皇上信任，到時候求賜婚時容易一些嗎？雖然他知道，最近平王在選妃，可據他所知的消息，榮貴妃並不喜歡阿凝，所以他才沒生出緊迫之心。

沒想到榮貴妃會留阿凝下來。

回到靖北王府後，寧知墨未進自己的院子，直接去了王府的正院找靖北王妃。

靖北王妃如今的氣色看上去還好，也不像姜氏那般萬事不理只顧沉浸在自己的悲傷里，可她內心的煎熬和痛楚比姜氏只多不少，只是面上需維持王府的富貴威嚴罷了。

寧知墨腳步匆匆地走進去時，她正在擺弄一盆花。一株粉紅搖曳的鳳仙花，薄而嫩弱的花瓣，嬌艷柔美。

「這么急做什么？把我的花兒的驚了。」她轉過身，「平時這個時辰，你是在書房里讀書的。今日是有什么急事？」

寧知墨緩了緩腳步，低聲道：「的確是急事，而且是大事。」

靖北王妃遣退了左右，坐到花幾旁邊一張羅漢榻上。榻上擺了方形梅花小幾，幾上有一盅熱茶，正冒著熱氣。

她緩緩品著茶，並沒言語。

寧知墨頓了頓，開口道：「母妃，兒子也不跟您繞彎子了。兒子想娶榮六姑娘為妻，此次前來，是希望母妃能早些為兒子謀劃這件事。」

這種事情第一次干，多少有點不好意思。寧知墨清俊的臉上看不出什么，可耳根處卻微微泛了紅。

不過，男大當婚女大當嫁，原本就是倫常。況且為了阿凝，他是什么都願意做的。

寧知墨原以為，靖北王妃定然不會反對這件事。他從小就和阿凝要好，這是眾所周知的，如今雖然往來少，也是因為阿凝大了，他不太好整日里往上湊。過去，哥哥和嫂嫂的婚事是上京城的美談，靖北王妃也極喜歡嫂嫂的，阿凝和嫂嫂姐妹情深，又深得嫂嫂的禮儀端雅，靖北王妃完全沒有理由不喜歡阿凝。

可是，靖北王妃聽完他的話後，眸光瞬間冷下來。

她又抿了口茶，緩緩道：「你的親事，我一直都幫你留意著。已經挑了不少姑娘，大部分是才貌雙全的京城貴女，也有幾個外地書香大戶的。我昨兒已經命人去畫像了，等畫好……」

「母妃！」寧知墨打斷她的話，「兒子說過了，兒子只想娶阿凝為妻。」

「啪」的一聲，華服女子手里的茶杯就這么狠狠摜在了地上。

寧知墨的一句話，仿佛一個□□，把她努力掩埋下的所有悲傷、憤怒、痛心和不甘都掀了起來。

多年前，她的長子，也是坐在這里，跟她說，他只想娶榮宓為妻。

榮宓……她如今想起這個媳婦兒，心里頭就跟在炭火中燒一般，五臟六腑都是恨意、悔意。

她是在寧知書死後不久，才知道內中真相的。她一直就很奇怪，為什么當初在明玉山庄，懷孕在身的榮宓會忽然跑去青玉殿。原來，她安惠郡主的過往，還有這樣一段緣故。原來，當知書對她這樣好時，她卻從來沒把心放在兒子身上過。最後，也是因為她擔心祈王殿下，才會跑去青玉殿，才會發生意外。

是榮宓害死了她的孫子，害死了她的兒子，甚至間接害死了老王妃。在靖北王妃的心里，榮宓就是個來她府里討債的掃把星，是禍害人間的狐狸精，不知她王府上輩子是欠了她什么，她要這樣來害他們！

愛子的逝去，對她的打擊是致命的。她也恨自己兒子不爭氣，死也就罷了，還是為了一個沒有心的女人白白的死。

這件事，寧知墨後來自然也知道。可他以為，情愛一事，原本就強求不得，出了這樣的意外，是誰都不願意的。

他也為哥哥感到悲痛，可絲毫不妨礙他對阿凝的喜歡。

他有些驚訝地看著母親怒目瞪著他，仿佛他說了什么罪大惡極的話一樣。

「你把剛才的話，給我收回去。」她冷冷道。

寧知墨皺了下眉，沒有言語。

靖北王妃心頭的怒火愈盛，大聲訓斥道：「你難道要和你哥哥一樣，走上一條不歸路嗎？榮府的女兒都是狐狸精變的，我錯一次就夠了，不會再錯第二次。你休想再和榮家的女兒扯上關系！」

寧知墨站起身，斂袍跪在母親跟前，「引母妃生怒，是兒子不孝。可是兒子……兒子這輩子只喜歡她一個，也只想娶她一個。」

靖北王妃怒極反笑，「你真是深得你哥哥的教誨，怎么就好的不學，只學了這股子傻勁兒？你是個男人，應以建功立業、光耀門楣為己任，你卻這樣輕易被個小狐狸精迷惑，你對得起我和你父王對你的栽培嗎？對得起你離去的祖母嗎？對得起我們寧家的列祖列宗嗎？」

「兒子不過是想娶一個女子，和列祖列宗有何關系？您一直希望我早些成家，阿凝出生名門、端儀有度、貞淑嫻雅，兒子為何不能娶她？嫂嫂雖然與她是姐妹，可畢竟是不一樣的人，母親怎么能因嫂嫂的事情遷怒於阿凝？」

「住口！」靖北王妃氣得渾身發抖，「你平時從不頂我的嘴，今日卻肯為一個狐狸精對我這樣不敬，顯見得是中毒已深。」她站起身，朝外面喚道：「給我拿家法來！」