這日，東臨侯從國子監離開時，幾位要好的同僚和他走在一起，其中一個拱手笑道：「東臨侯府里的兒女都出息，你這前不久才和鄭王結了親，過不久又要和平王結親，恭喜恭喜啊！」

東臨侯笑得有點勉強。二弟一家子都已經和他分了家了，兩家關系如何，他心里清楚得很，榮宛於他實在沒什么關系。

兄弟二人自小在一起，二弟樣樣都比他強。雖然朝中也不乏立賢能而非嫡長為世子的例子，□□府的老太太和上一輩東臨侯還是堅持嫡長子繼承爵位。他因占了長子的頭銜，得到的資源總是比二弟多，過去他對這位二弟還覺得有所虧欠，可如今是一點都沒有了。

榮成輝既然決意要分家，他也不會再花心思挽回。

「平王的親事，皇上還沒有旨意下來，現在說什么都太早了。」東臨侯道。

那人卻不以為然，「我聽說，榮貴妃都已經把榮六姑娘留在昭純宮住著了，用意可想而知。聖旨，只怕是遲早的事。」

東臨侯一愣，沒再言語。待他們又談到別的話題時，他便匆匆告辭離去。

自從楊氏過世後，他已經好些日子沒回榮府了。他覺得沒臉回去。是他一時糊塗，才把楊氏引進了門，如今他覺得只有努力把差事辦好，跟二弟那樣在朝廷中地位高些，才是保護妻兒的最好的方法。

門下侍中馬大人已經准備向皇上舉薦他去門下省任職，雖然不及尚書省的政要地位，但總是離皇上更近些。

他久沒回府，自然也不知道府里的情形，聽到同僚說阿凝留在了昭純宮，心下狐疑。

安惠郡主故去之後不久，榮貴妃曾經召見過他一回，語中暗示，她會在皇上面前多加提點，給他調到政要部門中來。可那時候他一來悲傷於女兒的早亡，二來不屑於通過枕邊風來晉位，三來有些貪圖這些年的閑散自由，便給拒了。當時榮貴妃的不滿，隔著重重的簾子他都能感覺到，此後，她再沒見過他。

在這樣的背景下，榮貴妃忽然對阿凝格外看重，這讓他有些不解。

回到豐嵐院，他見到整日里愁眉不展的姜氏，卻見昔日嬌艷溫婉的妻子容色蒼白，眸中黯淡，心中一陣悲傷。

姜氏看見他，多少有了點反應，起身迎接道：「老爺怎么今日忽然回府了？」

榮成田連忙道：「你身子不好，坐著吧。」

他扶著她坐下，握了握她微涼的手，「最近病可好些了？」

姜氏極少看到這樣溫柔的丈夫，這些日子的風風雨雨，讓她心頭有些觸動，一雙含水眼眸看著他，「已經好多了，老爺不必擔心。」

榮成田沉默一會兒，嘆口氣，道：「是我讓你受苦了。」

夫妻二人雙手交握，安靜良久。

這日夜里豐嵐院中擺了一桌小酒席，姜氏親自下廚做了幾樣拿手小菜，又取出了梨花樹下埋了多年的佳釀，夫妻二人和和美美一起用了飯。

雖然長女故去，好在還有寰哥兒和阿凝。寰哥兒如今在外頭歷練，待到年底回京，便能在兵部任職。提到阿凝時，榮成田道：「這兩日宮里都沒出來什么消息么？」

姜氏搖搖頭，道：「怎么，老爺是懷疑有什么蹊蹺？」

榮成田不置可否，「也許是我多想了。只是覺得不會這樣簡單。這個妹妹進宮多年了，如今我也越發瞧不透。」他看到姜氏擔憂的目光，又笑著安慰道：「我明日派人先去探探消息再說，你不用操心。」

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祈王府中，剛從靈州趕回來的趙琰換了身衣裳到了清筠林，南邊趕過來的岳老板清點著地上鋪滿了的紅綢大箱子，金銀珠寶、名貴古玩、銀環鳳釵、崔州棉、雪光綾、天香絲，每一樣都是價值□□的珍品。

岳老板是大齊最負盛名的商號之一，綉胭記的老板，大概誰也不知道，她還是祈王殿下的手下。

不遠處，剛從榮府趕過來報信兒的錦青看見殿下眸含微笑、從容淡定的模樣，記得額角都冒汗，她低聲朝一旁的陸青山道：「我們姑娘都快成平王妃了，怎么殿下還不當一回事兒啊？還有功夫整什么金銀珍珠？」

陸青山不以為然道：「你太小看殿下了，殿下怎么可能會讓你們姑娘變成平王妃？」他指了指地上的箱子，「看見沒有？這是殿下備好的聘禮，榮六姑娘很快就會進祈王府了。」

錦青瞪大眼睛道：「你……你怎么知道這是聘禮？」

陸青山把聲音壓得更低，「這幾日府里都在暗中備著大婚了。至於外面的謠言，理他作甚。殿下從來不做沒把握的事情，你且等著瞧吧。」

錦青道：「可是我們姑娘如今還在昭純宮呢。平王殿下瞧我們姑娘的目光就跟狼似的，若是他一個忍不住強迫了姑娘……」

「噓……」

雖然他們說話聲音很小，可最後一句不知怎的就入了趙琰的耳里。他冷幽幽地朝錦青看了一眼。

錦青再不敢開口了。

他走到錦青這邊，淡淡道：「你們知道，我為什么此時還靜待其變么？」

陸青山、陳勻和錦青都搖頭。趙琰輕笑道：「我想看看，到底有多少人惦記著我的女人。這些人……」他沒有說完，可眸中閃過的冷厲讓人心生寒意。

這些人，他都會一一記在心里，以後再一個個除干凈了。

他這會兒覺得昏君當政也有那么一點好處，當這個昏君信任你、偏寵你時，你做什么都能有恃無恐，做什么都能手到擒來。

他有勝券在手，阿凝最後只會是他的。

趙琰唇間勾起一抹滿意的笑，看著院中擺得滿滿的大紅箱子，心頭跟抹了蜜似的。要等那丫頭親口答應他的求婚，不知要等到什么時候，不如自己推一把就是了，磨磨唧唧一向不是他的風格。

可是，當日夜里，當趙琰知道小丫頭被關在昭純宮三日都沒進食時，就再也笑不出來了。

他原是想第二日去景元帝那里求了賜婚聖旨之後，再名正言順上昭純宮接人的，不想這日半夜里，忽然下起了暴風雨。

上京城里夏天的雨總是又急又烈，伴著電閃雷鳴，風聲呼嘯。趙琰忽然間就醒了，聽到外頭的風雨聲，只頓了一瞬，就立刻起身。

皇宮雖有門禁，但對於皇子總是更松泛些，趙琰只道自己夜里不能成眠，想去宮中過去居住的地方歇息。平王和過去的宣王也偶爾會在各自母妃的宮中歇息，這祈王想回宮里住似乎也算不得什么。那守門的侍衛雖有疑惑，又想著最近皇上越來越看重這位殿下了，可不能得罪，便給他放了行。

暴風雨大得很，馬車的簾子都被夜雨浸濕了。他看了眼外頭驟雨疾風的一片，心頭莫名沉沉的。到了西貞門附近，他換了一身方便夜行的勁裝窄袖的衣裳，就欲朝昭純宮的方向潛進去。

陸青山急道：「殿下，屬下跟您一起去。」

趙琰淡淡瞧了他一眼，「昭純宮守衛森嚴，你還不行。」說著，身影已經隱入夜色中。陸青山有點汗顏，只好依照吩咐穿上趙琰的衣裳扮成他的模樣繼續去往鳳傾宮。