黛玉哭了許久，才漸漸從那夢里的凄惶無依中走了出來。

林錦齊柔聲道：「快別哭了，好妹妹，你再哭下去，身體真要受不住了。」

黛玉哽咽著道：「無事、我無事……哥哥不必憂心我……」由於剛才哭得太厲害，此時便有些勻不上氣。

「傻妹妹。」林錦齊嘆了一口氣道，「你這幾日把自己折騰成這幅模樣，教我如何不擔心？好容易才將面色養紅潤了些，只這幾日便蒼白憔悴至此，我怎能不心疼？」

黛玉想說些什么，卻欲言又止。

林錦齊背著黛玉又默然行了一段路，行至一條回廊間，月華如水，小雪悠然。林錦齊忽然道：「妹妹，且答應我一件事。」

「何事？哥哥請說。」

「父親去了，你哀慟也是應當，大哭了這幾日，自是你一片孝心，我也不曾勸過你。只是你答應我，從此往後，無論遇見何事，不可動輒落淚。不管大事小事，皆勿放在心中，思慮過度，平白傷了身子。」

黛玉聞言，自然知道林錦齊是一番苦心，只是想起自己素日愛多思多慮的脾性，一時竟不敢輕易應下來。

林錦齊輕輕握住了黛玉的手，黛玉原本氣血不足，雪夜里雙手凍得冰涼，卻被林錦齊暖和的手握住，黛玉只覺心中亦是一暖。林錦齊柔聲道：「答應我，妹妹。從今往後，不可動輒落淚。」

黛玉又想起方才的那個夢，夢里的自己被托付與賈家，何等孤苦無依。如今自己卻有這么個兄長，雖非同胞所出，可他一片真情厚意，自己豈能無感？至少自己如今還有個兄長可以依靠，又何必仍如那夢里一般，成日作那傷懷之狀？最後只不過是平白損了自己的身子。且父親臨終前，亦是拉著自己的手，殷殷勸誡自己，讓自己遇事心懷闊朗一些。

念及此，黛玉輕聲道：「是……我往後無論遇見何事，皆看開些，少往心中去，再不輕易落淚的。」

林錦齊微微一笑：「妹妹可要記得今日說的這話。」

雪下得更大了些，紛紛揚揚地飄落，轉角處有一株梅樹盛放，白雪映紅梅，月華照雪景，說不出的清冷雅致。四下里依然靜默無聲，黛玉攏了攏身上的大氅，裹得更緊一些。

林錦齊背著黛玉繞過後廊，往她的院子里去了，又道：「外祖母家來信了，知道父親過世，恐妹妹無人照料，想接妹妹回京城。我倒覺得路途遙遠，免得折騰了身子，還是不去為好。妹妹的意思呢？」

黛玉毫不猶豫地道：「我不去。」

林錦齊微覺詫異，問道：「妹妹在家里倒時常惦念外祖母和外祖家的姊妹兄弟，如今怎么竟是不願意回去了？」

黛玉知道自己不該因為一個夢便疏遠了外祖母家，只是想起那個夢仍是心有芥蒂，忍不住賭氣地小聲道：「縱我去了，也不過受人欺凌罷了。」

林錦齊的身形微微一頓，聲音溫柔而堅定：「有我在一日，便不會叫你受人欺凌。」

黛玉一愣，抿了抿嘴，卻輕聲地道：「這可是假話，往後你我兄妹二人總要分開的，到時哥哥哪里還願意管我？」

林錦齊淡淡地道：「你在家中一日，我便護你一日。往後縱然你嫁了人，但凡你夫君婆婆有半點不好，我必當為你出頭，定不叫你受了委屈。」

黛玉眼眶一熱，又想起方才之語，強忍了眼淚，低聲道：「我向來可嘆自己無兄弟姊妹之福，如今卻有了哥哥，實是上天眷顧於我。」

「如今有了妹妹，又何嘗不是我之福氣？」林錦齊輕輕一笑，又認真地說道，「父親臨終前，便讓我兄妹二人相互扶持，我時刻謹記在心。如今你我要守孝三年，我遵從父親的意思，認真讀書，將來走科舉的路子，掙個功名回來，萬不可叫人看輕了我們去。你既不願意回賈家，便安安心心地待在家中，細心調養身子。」

小雪輕輕地飄落在兩人的發上。黛玉應了一聲，將頭輕靠在林錦齊的肩上，聞到熟悉的清冽味道，只覺十分安心。

行至黛玉的院門前，林錦齊才將黛玉放了下來。黛玉因慟哭了這么些日子，身子十分虛弱，林錦齊便攜著她走進了內室，又扶她坐了下來。

雪雁端來了一碗熱乎乎的碧粳粥，林錦齊接了過來，舀起了一勺，稍稍吹涼了些，親自喂到黛玉的嘴邊，說道：「你不思飲食了這么些日子，又整日哭泣，才導致了今天暈倒。好歹用些粥吧，來，我喂你。」

黛玉點點頭，小口抿下了一勺粥。

林錦齊一勺一勺地喂著黛玉，黛玉就這樣用了大半碗，只覺腹中漸漸暖和了，身上的氣力終於也恢復了些。

林錦齊取了干凈帕子給黛玉擦了擦嘴，柔聲道：「今日便早些歇下罷，不可再哭了。」

黛玉點頭應下了，林錦齊又怕她吃了東西後貪睡，反而容易積食，便繼續同她說了一會兒話，才起身離去。

又細細地囑咐了雪雁道：「你服侍小姐歇下，多灌幾個湯婆子放在被子里，屋里的火盆籠得旺些，但記得要開一線的風，免得過於憋悶。夜間小姐若要吃茶，一定記得續熱茶，不可貪輕便……」

待雪雁一一應下，林錦齊這才披上了斗篷，迎著風雪回了自己的院子。

彼時已經二更天了，月色皎然，雪景漫漫。