此時天色已晚，黛玉傳完了話後，又勸慰了明琴幾句，告別離去了。明琴喝完了葯，屏退了房中眾人，正要歇息，忽然聽到了一聲極低的呼喚：「沈二姑娘？」

明琴臉色一變，正要喚人過來，卻聽得那人道：「二姑娘莫怕，我是周晟，用了些下作手段進來，但我絕不會現身唐突姑娘的，還請姑娘不要出聲叫人過來。有一事我必須告訴姑娘不可，那姜懷真絕沒有表面上那么好，他是個貪花好色之輩，常去青樓楚館等地方，請姑娘相信我，姑娘一定一定要跟家中父母說清楚，絕不可嫁給他。我給沈大人寫了一封信，沒有署名，把姜懷真的一些劣跡告知了他，而且搜集了一些證據。」

「上次唐突了姑娘，還給姑娘帶來了諸多煩擾，全是我的不是，我只顧著一己之私，卻將姑娘置身於尷尬的境地，今日更是闖進了姑娘的閨房里，我知道賠罪無用，所以也不多說這些了。此次前來，我是想同姑娘告別的，我要去西北參軍了，這一去可能就是幾年……若是姑娘退親後損了名聲，可以，可以……等我回來……」

周晟的聲音都在微微顫抖，在這昏暗的燭光中顯得愈發寡柔而無力。

明琴緊咬著唇，往床的內側縮了縮，卻發不出一絲聲音來。

周晟手中緊捏著一方綉梅折枝的手帕，上面還綉有一個「琴」字，他極低聲地道：「算我失禮了，擅自拿了姑娘的一方手帕……二姑娘，我走了，來日再見。」

明琴臉色蒼白，怔怔地看著面前的小幾上，原本擱著的手帕已經不見了。四周忽然靜默了下來，她呆了許久，出聲喚了嬤嬤進來。

「姑娘怎么了？」嬤嬤聽到動靜後，連忙趕了進來，由於明琴夜卧時不喜留人伺候，所以並未安排守夜的婆子丫鬟，她們都是守在外間的。

明琴輕聲開口道：「……嬤嬤今晚陪著我睡吧。」

嬤嬤臉上有些驚訝，她是新撥過來的，雖然心疼明琴，卻因為沒有什么情分，明琴對她一直冷冷淡淡的，此刻聽得明琴這么說，不禁眼角微微濕潤，「哎，今晚我陪著姑娘睡。」

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今夜的月光很明朗，偶爾還會傳來蟲鳴之聲。周晟獨自背著一個大包袱，站在周府的後門外，出神看了許久，終於還是嘆了一口氣，轉身離開。

「你真的決定了？」梁譽站在他身後，錦衣金冠，面容難得的慎重。

周晟的面容堅定地道：「沒錯，我要去西北，隱姓埋名的從小卒開始，憑借我一身的武藝，不怕沒有出頭之日，還能抵御西海沿子那邊的外族進犯，為家國太平出一份力。」

梁譽久久沉默，才道：「好，你既然決定了，就去吧，在那邊萬事小心。」

「來日再見。」周晟朝他點了點頭，深吸了一口氣，轉身離開。

梁譽站在原處，目送著他的背影離開。良久，直到周晟已經走得看不見人影了，他抬頭望著皎潔的月色，沉沉嘆一口氣，轉身離開。

次日，周府里炸開了鍋。

宣平郡主捏著周晟留下的信，身體不停地顫抖，見周大人趕過來了，幾乎是聲嘶力竭地道：「怪你，都怪你，好端端的和晟兒說那番話做什么？這下好了，他如今離家出走了，還去了西海沿子那邊，你可滿意了？」

周大人臉色大變，周晟是他唯一的獨子，西海沿子那邊常年戰亂，極不太平，混亂得很，他一個十四、五的少年，能夠獨善其身？他雖然平日里對這個兒子多有不滿，可心底里到底是疼愛的，連忙吩咐了親信道：「快去找晟兒，快去找！沿著揚州到西北的這條路一直找下去，但凡旅社酒館，都要仔細找，務必把他給我帶回來！」

他雖然做了這樣的吩咐，可心里卻明白找到的幾率不算大，周晟自幼習武，若是他自己決意要去西北，一路故意隱蔽行蹤，要找到他著實不算容易。

周大人的身子搖搖欲墜，還是身邊的人扶住了他，他顫聲地道：「冤孽，冤孽啊！我上輩子也不知造了什么孽，如今是有人來討債了！」

「我一生只得晟兒這么一個兒子，若是他有個好歹，我也不活了！」宣平郡主忍不住慟哭起來，無力的癱坐在地上。