周沖知道李斯是一個能言善辯的說客，深得縱橫家之道，他如此說必是有後著，右手在背後輕擺，示意曾淑瑤稍安勿燥。

果不其然，接下來李斯說的是：「王上有所不知，豆腐、油的發明，是出自一位孝子之手。這位孝子侍奉二老，無微不至。只是，二老牙齒缺少，日食豆飯很不方便，這位孝子才把豆子磨碎，做出豆腐，供二老食用。」

「人，就要有孝悌之心，好人。」秦王大加贊成：「人年紀大了，牙齒也沒幾顆了，這豆飯還真不是那么好吃，這倒是一個好主意。」

李斯微施一禮，道：「王上所言極是。不過，孝子雖孝，可二老卻是貪得無厭之人。」

「你這話是什么意思？」秦王指著李斯問。

李斯回答：「王上，二老日食豆腐很是歡愉。數日之後，二老就貪心不足了，說『食無油』。王上，吃飯也方便了，能吃飽，這已經是很好了，他們卻如此貪心，實是罪不可赦。」

「不然！」秦王斷然否決，道：「虧你是讀書人，連這點道理都不明白。生養之具除了飯食以外，還有油、肉。這是老百姓最基本的生活要求，不能斥為貪心，你要記住。」

李斯一副恭敬的受教之態，道：「謝王上教誨。」

秦王接著道：「寡人一日不食肉，則口中無味，百姓連一點油也沒有，這日子過得也真夠艱難。這都是群雄並起，列國爭戰，天下紛擾，百姓不是死於戰場就是窮於道路往來，苛捐雜稅多如牛毛，關市林立，貨匯不通，百姓因此而苦不堪言。」

正如秦王所言，戰國之際，百姓不堪其苦，生活在水深火熱之中。各國為了適應征戰的需要，不惜竭澤而漁，設立關卡，收取重稅，因而各地貨匯難通。直到秦始皇統一國家後，下令把這些關卡全部摧毀，這其實是一項開明的政治舉措，卻給後人譏評得不值一文，賈誼著名的《過秦論》指責秦始皇「隳名城」，何其謬也。

秦王感慨一番，接著道：「於是，這位孝子就想方設法滿足二老的要求，做出了石中油。是這樣嗎？」

李斯的話半真半假，不過，在這種情況下已經不重要了，重要的是引起秦王的興趣，這就足夠了。

「回王上，是這樣。」李斯回答。

秦王語氣大為緩和，道：「先生既知此事，必知這孝感天下的孝子了，寡人要見見這位孝子，先生能為寡人安排一下嗎？」

「這位孝子遠在天邊，近在眼前，正是這位周沖！」李斯很是放心地回答。

秦王已經稱李斯為先生了，問題基本上解決了，可是讓人想不到的是，秦王霍然看著周沖，語氣頗有不善地道：「是你這奸人？」