凌奕接了茶，眉眼在裊裊的茶霧之中，徒然溫柔了起來，他看著華歆笑道：「瑞兒雖是聰慧，卻到底是福緣未到，並不曾得棋聖指點。他的夫子，是凌陽張家的大公子。」

「張家啊……」華歆聞言喃喃道，隨後輕笑了一聲，看著凌奕道：「難怪了，我便是想著，有學生如此，那夫子想來無論如何也不該是無名之輩。凌陽張家，倒也是配得起這般才學和盛名。」

「哦？聽你的意思，今晚這棋局，莫不是輸了？」凌奕說著，將手中的茶杯放下，笑道：「我早就同你說過，莫看瑞兒年紀小，棋藝卻不在我之下。」

「本少主出馬，怎會輸？」華歆一挑眉，斜了凌奕一眼，說道：「雖是棋藝精湛，但到底是我棋高一著。」那般得意洋洋的樣子，縱使是在凌奕看來，也有些可笑了。然而想起他的年紀，也本該是這般心無城府，隨心笑鬧的時候。

婢子們掌了燈，便躬身隨著裕德退了出去，只留的凌奕同華歆在屋中說些閑話。凌奕重傷初愈，本就應該靜養，因此兩人只說了不到半刻鍾的時間，便喚來裕德准備湯浴。

既是皇家湯浴，自然是不比尋常。

長橋卧波，煙斜霧橫。

月光下，白玉砌成的池內泛起些許銀波，池子四周，竟生生用寒玉和地脈催出了四季的花卉。春日的桃花，夏日的荷花，秋日的菊花，以及冬日的梅花。只需斜靠在池子里，稍稍轉個身子，便能看清這四季的變化。仿若這天下蒼生，這天道更替，都要隨這天子的心意而動。

裕德一邊指揮著下人將兩人湯浴的東西准備好，一邊側過頭去看著衣著整齊的凌奕和華歆，心中嘆了一口氣。

兩人湯浴，他和這些下人們本該是就近伺候的，然而華家少主一句「不習慣」，便將人悉數趕了出去。這本是不和禮數的，然而華歆的一句話，便是這別宮之中最大的禮數。莫說凌奕只是個侯府世子，就是皇上親臨，也不會在這種事情上同華歆計較。因此，華歆說不要人伺候，下人們便要悉數退出湯池百步之外，他說要自己來，旁的人便連更衣都不敢為兩人更。只得將衣物悉數放在池邊，供兩人取用。

凌奕在一旁看著，也不說話，像是已然習慣了他這般行事。

待得裕德領著一干下人們准備妥當，放下輕紗，退出百步之後，兩人才相視一笑。

凌奕伸手自袖中拿出一枚銅錢，對著那荷花池一揚手，便聽得「噗通——」一聲，漣漪散開，自那蓮花池中，慢慢浮起兩個身影。其中一人的眼角出，有一顆朱砂痣，嫣紅如血。

那一聲銅錢破水的聲音，輕輕地，在這蟲鳴蛙叫不絕的盛夏西山並不引人注意。那兩人自荷花池中出來，對著凌奕和華歆做了個手勢，隨後便緩步走入那湯池之中，凌奕和華歆對視一眼，將身上的衣袍脫了，露出內里的黑色勁裝，而後雙足一點，便如清風一般上了院牆。而後，凌奕從懷中掏出一個短笛，放在嘴邊吹了起來。

「噓——噓——噓、噓、噓——」兩長兩短一長，便是之前商議好的動手的信號。

隨著這幾聲短笛音落，別宮東邊的火光突然沖天而起，那是凌奕所在的院落的方向，隨後便是紛繁的腳步聲，夾雜著近衛軍們「抓刺客——」的呼喊聲，以及兵刃交接的聲音。凌奕和華歆並沒有停留，直直地朝著別宮的西北邊而去，那里，才是他們今晚的目標所在。

別宮西北的院落之中，原本守衛凌瑞的侍衛們七七八八地倒了一地，本該被人團團護住的凌瑞孤身一人站在院中，負手而立。他面容沉靜，不復華歆初次所見的跳脫，也不復那日華歆所見的驚惶，而是一種釋然。

他像是在等待著自己的命運一般，坦然地等待著從院門之中走出來的人。

「走吧。」

自院門中走出來的人，無視那一地的近衛軍，對他說道。

凌瑞點點頭，便跟著來人出了院門，消失在那蒼茫的夜色中。在他們之後，屋中突然起了大火，一枚信號直入夜空。

隨著那「呯——」地一聲，皇家在西山的溫泉別宮，迎來了一個浸透了鮮血和廝殺的夜晚。