「什么？」「怎么會這樣？」廳中眾人都大感意外。眾所周知，知世郎王薄兵敗齊郡，正是他的這位四弟向張須陀告密，帶著八風營找到王薄的藏身之處。非但如此，自義軍起兵之時起，王苓便帶著大部分族人西遷東平，並沒有參與山東之事。他對大哥尚且如此，為何會介紹義軍殘部進漕幫呢？

沐時看出了眾人臉上的驚訝，嘆息道：「這件事，我也是後來才想明白的。這些世家大族，幾百年歷經風雨，自有其生存之道。王薄起義後，王家並沒有阻攔，也沒有傾力支持，這就是世家的中庸之道。事成，舉族皆榮；事敗，隱忍蟄伏。無論如何，王家這個宗族是不會斷絕的。因此，當義軍形勢危急時，王家當機立斷，放棄王薄，轉投朝廷，從而保下了琅琊王家的名號。」

「你是說，知世郎大人的死，其實是為王家續存做出的犧牲？」陸言拍桌問道。

「恐怕是了。」沐時道，「你在知世郎大人身邊那么久，自然知道，當時王家最有前途的正是他本人，但是王家族長卻是排行最末的王苓。我想，在王薄決定起事之時，王家已經籌劃好退路了。」

謝子楓聽了沐時的話，又記起王薄留給王苓的書信，心里唏噓不已。王緒則是第一次聽到這些秘辛，抓著謝子楓的手連聲說道：「子楓，是這樣嗎？是這樣嗎？」謝子楓點點頭，腦海中又一次浮現起梁山腳下，王苓那灰白的雙鬢。

聽了沐時的故事，廳中眾人心情都十分沉重。王軒也好，王苓也罷，他們都為家族做出了犧牲，使王家能在東平重新立足。但是這些年來，他們又得到了什么？王軒失去了自由，終日對著自己並不喜歡的人，最後選擇為朱雀效命來報復那些之前背棄她的人。王苓失去了親人，他的兒子背叛了他，他的哥哥、侄子，全都不理解他。這難道就是王苓臨終時所說的，那所謂世家的詛咒嗎？

「你身上流著的，是王家的血。」

謝子楓想起在茯苓庄時王苓對王慕秋說過的話，不由摸了摸自己的胸口，想道，「我身上流著的，也是世家的血么？」

眾人又說了一會話，只見一名漕幫幫眾走進大廳，向沐時遞上一個竹筒。沐時打開竹筒，從中倒出密信，點頭道：「去准備一艘快船。」然後快速看起密信內容，邊看邊說道：「軒兒她昨夜是被一個灰衣人救走的。據說灰衣人身邊有一男一女，神色萎靡，雙手被縛。可能就是慕秋和李怡姑娘。漕幫兄弟最後一次見到他們，是今天卯時。當時他們在……鄆城以西十里，清水河畔……」他說到這里時，眾人臉色齊變，因為這個地方不是別的地方，正是——

「茯苓庄外！」

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