朱雀！這個一直隱藏面目，卻改變了謝子楓的生活的人，終於在聽濤崖上現身了。謝子楓的心臟猛地停滯了一下，瞳孔也有一瞬間縮成一點。往事在他的腦海里不住翻滾：代海寺的大火，濮陽城里的兵亂，東平郡守府的大雨，雷澤那永不可能忘卻的一夜，還有踏入定陶以來所遇到的種種。這一切莫不和朱雀有千絲萬縷的關系。想到林三、王苓、駱寒還有其他無辜人士的慘死，謝子楓只覺怒發沖冠，牙齒也因為激動而「吱吱」地打起架來。

秋決明見勢不好，急忙伸手將謝子楓按住，低聲道：「他既然是鬼谷弟子，你我不妨先聽鬼谷前輩定奪。」謝子楓叫著牙齒，發出的聲音也變得模糊不清起來：「好！等鬼谷前輩處理完，小爺再補上三百鐵拳！」

朱雀，抑或是鬼谷青龍，此時卻沒有立即現身，只是站在涼亭里，似乎不想讓眾人看到他的真面目。他雖然不肯露面，口中言詞卻源源不絕：「師彥，你能在鬼谷先生的心術面前保持對吾的忠心，吾很是喜歡。」盛師彥望向涼亭，眸光中含著欣喜……還有懷疑。他低聲道：「師彥辦事不利，勞得主上親臨，真是罪莫大焉。」鬼谷青龍笑道：「何罪之有？」盛師彥道：「殺墨之局是主上嘔心所設，如今秋澤還有一眾墨門弟子尚未落網。主上本應坐鎮東魯，如今卻親自到此……」鬼谷青龍怔了一下，灑然笑道：「吾來此地，只是一時興起，想要會一會幾個小朋友。與殺墨局並無干連。」他聽出盛師彥言語里對他的質疑和不滿，笑聲卻沒有剛才那般張揚了。

鬼谷子仔細地觀察著兩人的言談舉止，心里稍微松了口氣：他已經在盛師彥和鬼谷青龍之間釘下了一顆楔子，這枚楔子不會輕易被拔除，反而會隨著時間的推移越來越深，直到把兩人的關系徹底撕裂——這就是鬼谷心術，不是陰謀，而是陽謀，即使是智慧如鬼谷青龍，也無可奈其何。

鬼谷青龍稍微調整了一下呼吸，又變成剛開始那般捉摸不定的樣子。謝子楓對靈氣一類感知敏銳，此時赫然發現那道黑影居然同天地融在一起，無法分辨出鬼谷青龍的形體。鬼谷青龍的形體化為虛無後，便沒有繼續開口說話。鬼谷子盤膝坐著，亦是一言不發。然而無論是謝子楓秋決明，還是道術深厚的盛師彥，都感受到一股若有實質的壓力。這股壓力並不是靈氣或是殺氣，而是一種直抵人心的威勢。

谷間積雪未消，眾人卻感覺重新回到了三伏天。這片空地似乎變成了一片湖泊，水位在不斷上漲，令眾人的呼吸倍感困難。鬼谷子和涼亭中的黑影卻像是兩座古塔，淵渟岳峙之間令人不敢直視。

秋決明自幼修習陰陽術法，精神意志要比謝子楓強一些，見謝子楓脖頸粗大，臉色漲紅，急忙捏住他的手腕，沉聲道：「固本守闕，不要試圖追查那人的所在。」謝子楓聞言凜然，急忙閉目凝神，低聲問道：「好強大的壓力，決明兄，這是怎么回事？」秋決明道：「鬼谷心術以造勢為根本，他們現在就是在營造最適合自己發揮的氣氛，好為接下來施展心術做鋪墊。」謝子楓驚疑問道：「心術是什么？就是辯論么？」秋決明搖頭道：「你可不要小瞧了鬼谷辯論，它蘊含著鬼谷秘傳的心術，言談輕可以亂人心志，重可以奪人性命。據傳，前代鬼谷青龍諸葛武侯就曾用心術罵死過魏國司徒王朗。」謝子楓咋舌道：「那些戲文說得原來是真的！」心里愈發謹慎。

「師父就是師父，徒兒的心術自問已是進無可進，卻依然不能壓制師父的氣勢。」涼亭里驀地傳出鬼谷青龍的嘆息聲。鬼谷子眉毛輕輕挑起，嘿然笑道：「這鬼谷心術歷來只傳給大弟子青龍，徒弟你雖然勝不了為師，拿去禍害天下也足夠了。」鬼谷青龍沉默半晌，語調忽然變得憂傷起來：「師父就這么不看好徒兒，認定徒兒不能匡扶天下，再造太平嗎？」他這話音里流露出一股英雄遲暮的蕭索之意，謝子楓只覺鼻子一酸，眼淚居然不由自主地流了下來，喃喃道：「是呀，人本應生而平等，為何有些事情，我們就做不得？是因為資質平庸，還是因為出身卑賤？陳涉說過，『王侯將相寧有種乎』，我們為何就不能拼上一拼？」

鬼谷子仿佛聽到了謝子楓心中的疑惑，笑道：「師父若真不看好你，為何會在你七歲的時候把你收入門牆？又為何會立你為開山大弟子，並把『青龍』的名號傳給你？你若想經世濟民，盡管放手去過，師父絕不阻攔。我鬼谷一脈的歷代前輩里，出過無數名臣宰相——留侯張良，武侯諸葛孔明，他們可都是『青龍』出身。」謝子楓聽到這里，不由心潮澎湃，他平生最仰慕的人便是前朝的諸葛武侯，此時聽到他居然也曾是「鬼谷青龍」，不由對「青龍」名號大起好感，心道：「朱雀此人居然放著如此輝煌的名號不用，卻搶我李靖伯伯的『朱雀』，可見他心術不正，暗藏禍胎。」

這時卻聽鬼谷青龍長嘆一聲，聲調陡然變得鏗鏘有力：「眾所周知，鬼谷子才是鬼谷宗至高無上的名號。徒兒自幼被師父撫養成人，曾發下誓言，要繼承師父的衣缽，將鬼谷一宗發揚光大。我鬼谷宗的底蘊並不遜於儒墨顯宗，然而千年來卻聲名不顯，所學不能大行於天下。徒兒想過，若徒兒成了鬼谷子，又手握天下權柄，便將鬼谷宗立為國教，到時候，師父你的心血便會代代相傳，永世不衰。」