連著安定兩日後，趙謙下令要袁術領軍前來回合，令陳林守上蔡，趙謙帶著合並袁術一起，共五千人就北上，攻擊召陵縣。陳林想勸，黃巾尚有七八萬之眾，不可輕易進軍，宜先堅守，可惜趙謙與袁術一碰面，兩人都是惦記軍功，留下一千縣兵後就率部北上。趙謙留下的那一千縣兵自然有正式的大漢官吏帶領，搶修城牆，根本不消陳林*心，陳林只安心休整義軍，並四處打聽動靜。

話說趙謙並袁術兩人共五千人北上，進攻召陵城，只要收復召陵城，便可直面彭脫大本營西華縣城，二人仿佛看到了剿滅汝南黃巾的偌大功勞。一路上袁術聽取楊弘建議，多派斥候，三十里時回報說召陵黃巾賊眾，二十里回報說黃巾賊撤出召陵，十里時回報說召陵黃巾賊已經全部撤出，欲龜縮西華。趙謙、袁術兩人聽的心花怒放，連忙下令全軍快速前進，二人開始大意，三軍開始疾奔十里，沖進召陵城。先頭部隊進去兩千有余，趙謙、袁術也開始進入，楊弘進了城門，一看，不對，為何城門之後還有城門？瓮城，小小召陵縣竟然有瓮城，急忙問趙謙：「太守大人，這召陵城建有瓮城？」趙謙不知何事，隨心回答：「未曾建有啊，本官在此多年，未曾建過瓮城。」所謂瓮城就是相當於在城門前再建築一道城牆，設城門。如此一來，敵軍攻陷第一道城門還有第二道城門，守城一方大大有利。

楊弘一聽，驚恐不已，瓮城既然不是趙謙建造的，必是黃巾賊急忙間造的，如此堅固的防御，黃巾賊斷不會輕易放棄，除非有陰謀。楊弘急忙對袁術說：「主公，召陵城有詭異，不可輕入，宜當立即後退，先派一部進城查看。」

楊弘懷疑是有道理的，只是有點遲了，因為，就在此時城內先頭部隊突然開始傳來喊殺聲，接著後面也是慌亂不止。趙謙高呼：「何事？」兩頭立即有人來報，前方說城內突然從民房中涌出大群黃巾賊，已經與官軍接觸了，後方也說城外三里處突然沖出不下一萬的黃巾賊，兩則也明顯有大軍合攏過來，不知有多少。

趙謙、袁術一聽，臉色劇變，斥候分明說黃巾賊撤出召陵了啊。原來那日黃邵被陳林擊敗後，經過一番思考，覺得再在上蔡圍城也無多大用處，加上平興城彭脫也說糧草被毀大部。黃邵便建議彭脫回軍，在召陵休整一陣，從新部署，不想聽說官軍聚集五千眾就往召陵撲來。黃邵心生一計，令部下驅趕召陵縣民往西華走，卻將黃巾大軍藏在民房內，又在召陵兩側遠遠的埋伏三萬余人，就等官軍進城，不想官軍當真中計。

趙謙、袁術急忙下令命令前軍變後軍，後軍變前軍，撤退。紀靈率部斷後，勢必擋住黃巾賊一刻鍾，張勛在前開路，殺出一條退路，趁兩側未至，擊破正後方萬人，否則被圍上，全軍覆沒都有可能。

要說紀靈、張勛兩人也是勇猛，紀靈以兩千人堵住內城門，不讓黃巾賊出城，數萬黃巾賊竟然前進不了半步，知道有人想起登上城牆往下射箭，才有所突破。而張勛帶領同樣是兩千人，直沖過萬大軍，殺得黃巾賊哇哇叫，眼見就要沖散，趙謙一見，又令五百人上前助戰，與袁術只留下五百人守護。

見張勛擊破前方攔路賊，趙謙、袁術立即要逃，同時不忘通知斷後的紀靈。連跑出兩里，氣喘吁吁的趙謙、袁術回身一看，哭喪不已，紀靈還未跟上，隨在身旁的軍士不足一千，也不敢坐等紀靈，只能希望紀靈能沖出重圍。趙謙、袁術急忙往上蔡撤退，走不到一里，身後急沖沖追上幾百人，帶頭就是紀靈，袁術急忙上前詢問紀靈，見無恙，心情略好。

陳林在上蔡休整，不日竟然接到自家斥候回報，說趙謙、袁術兩人正在往上蔡敗退，隨行只有千人。陳林大吃一驚，五千大軍，轉眼就剩一千。陳林急忙派人通知平興、汝南等地，嚴防黃巾賊攻擊，同時與上蔡官吏、士族商議，最後又得到士族的承若，日內可各出幾百不等的家丁護院上城守城。突然間上蔡又多出千余人，加上即將退回的太守大人，上蔡城也有五千人，當中算上陳林的一千騎軍。

陳林忙完這一切，苦笑的在城牆上望著遠方，大好的形勢，趙謙這一敗，汝南黃巾何時可滅啊。這時黃燕上前獻上一計，陳林聽完，心中大喜，立即召集眾人安排任務。趙謙回到上蔡城，不見陳林，得知陳林竟然率部偷襲西華，心道陳林膽大。