焦友直翻了翻眼皮，四下看了看，心里老大不願意。他本想讓達春屏退眾人，私下獻上經過自己深思熟慮的計策。這樣，一來給顯出了自己的計謀超人，二來，可以顯出自己在都元帥心中的地位。

眼見被達春事先拿話堵死了單獨覲見的可能，大好的表現機會浪費了一半。焦友直心中嘀咕了幾句，抬起頭來，大聲道：「元帥欲一戰而勝，焦某無計可施。可要不戰而滅文天祥之兵，眼下可有個天大的機會！」

「什么機會？」達春見焦友直說得自信，驚訝地問道。

「瘟疫！槿江、干溪！」焦友直的話漸漸轉冷，驚得大帳中每個人心里都一哆嗦。

槿江發源於大武夷山，迤邐繞過汀洲、上杭、潮州，是福建西部和廣東東部百姓的主要水源。而干溪是距離汀洲城不遠的一條小溪，地圖上未標。達春駐馬汀洲後，才弄清這條小溪的走向。溪水的源頭在汀洲南五里的丘陵帶，順著山勢波波折折匯入九龍江。所謂九龍江，就是把寧化、清流、永安、沙縣、劍浦穿在一起的太史溪，閩江的一條重要支流。

眼下軍中瘟疫初起，如果不刻意控制而是任其擴散，甚至派人將瘟疫而死的人畜丟入槿江與干溪，隨著水流走向，福建和廣南東路大部，也就是眼下破虜軍控制地區將爆發大規模瘟疫。不用大軍攻入，文天祥的實力也會被削弱到最低點。

「元帥，此舉有傷天和，萬萬不可！」一個祖籍廣南東路的新附軍將領跳起來反對。

「有何不可，莫非李將軍欲對敵人手下留情，或心系大宋乎？」焦友直翻了翻白眼，對著反對自己的將領質問道。

那個新附軍將領叫李甄，素來在軍中有些人緣。一些蒙古低級將領對焦友直的囂張看不過眼，紛紛上去替李甄出頭。向敵軍投擲屍體，引發瘟疫的事，蒙古軍在攻城時經常干。但目前南方大部分地區都歸屬了大元，再采取這種手段，未免有些殘忍。畢竟瘟疫過後的地區，沒有三、五年緩不過生機來，大伙跟著也搜刮不到好處。

幾個與焦友直有些交情的蒙古人看到他受人圍攻，紛紛站起來，表示支持利用瘟疫攻擊敵人的建議。一時間，支持者和反對者分成兩派，在達春面前鬧將起來。

「此計甚妙，卻未必可行。眼下敵我控制地區相連，一旦瘟疫大起，恐怕無人能控制其走向。屆時波及過廣，萬歲那邊也不好說話！」探馬赤軍將領元繼祖見大伙鬧得實在不像話，上前開始和稀泥。

「諸位聽我一言，我若無辦法，讓瘟疫只傷人，無法傷己，也不會出此提議」焦友直在人群中扯開嗓子，大聲嚷嚷道。

爭論的聲音一下子停了下來，諸將活了這么大，第一次聽說瘟疫還可以受人控制，驚訝地看著焦友直，等待他的下文。

焦友直推開身邊眾人，到達春面前躬身施禮。「大帥，有一句古話，叫春瘟不過夏。眼下正直春末，只要天氣熱起來，暑氣一沖，瘟疫自然會散掉。只要我們提前把大軍撤回江西。然後堵住福建、廣南等地百姓北逃路線，瘟疫就無法向北擴散。待盛夏到了，瘟疫散了，破虜軍也死得差不多了，元帥再趨兵殺過去，定可不戰而靖全功！而不用此計，待陛下平了遼東，再補充大軍過來時，恐怕廣南兩路，甚至兩浙，都要落入破虜軍之手了！到時候，我等欲為國效力，估計也沒有了機會！」

「此話當真？」乃爾哈、索力罕、李諒等武將同聲問道。自從永安戰敗，他們心里對與破虜軍硬碰硬就提不起勇氣。但長期與破虜軍對峙下去，焦友直分析得好，等忽必烈解決了北方危機後，必然會把注意力轉到南方。到那時候，恐怕每個人頭上都要分攤些丟失兩廣的罪過。

「當然，焦某族中有人世代行醫，豈能不明白此番道理！」焦友直信口胡柴道，他家乃兩浙大族，根本不可能有人從事醫術這種在士大夫眼中的末技。但此刻立功心切，即便把自己說成葯王的後人，以他的臉皮厚度也不再話下。

「大帥三思！」李甄見達春已經被焦友直說動，謹慎地提醒道。

「兵者，詭道也。用策無不用其極，焉能以一時慈悲，怠誤千秋大業！」焦有直大喝，身子驟然停直。干癟的骨頭支撐著空盪盪的儒者袍服，看上去就像剛剛從墳墓中爬出來的僵屍般恐怖。

幾個反對這條計策的人完全被壓制住了，無法再多說一句話。大業為重，至於為了建立大業而倒下的冤魂，都是末節，向來不會有人記得的。蒙古人初入中原，每破一城即屠盡一城，從不封刀。對於見慣殺戮的達春等人來說，幾百萬人算什么？不過是在自己的功勞本中加了一串可以炫耀的數字而已。

李甄低下頭，感覺到自己渾身在發抖。刺骨的寒冷與傷痛間，他聽見達春將隨軍醫官叫來，詢問軍中瘟疫的控制情況。然後，聽見有人歡呼，有人嘆氣，有傳令兵快速跑進來，接了將令跑出去。

回寢帳的路上，李甄看見一隊隊士兵用白布掩蓋著口鼻，持著鐵鍬從他面前走過，走向山嶺間埋葬病死士兵的墳墓。害怕驚動死者靈魂而受到天譴，各族士兵們把能找到的符像全掛到了身上。有人脖子間掛著佛像，有人身上貼著道家的黃紙，有人實在找不到護身符，用筷子綁了個十字，學著聶思托里安教教徒的樣子，將十字架背負在身上。

「願我佛慈悲，饒恕弟子的罪孽！」李甄對著夕陽墜落的方向喃喃地禱告道。西邊的丘陵間，晚霞紅得像火，煙霧翻滾，仿佛無數神明在火焰間飄來盪去。

那一刻，天上失火了，人間的悲哀，諸神們顧不到。

酒徒注：北元滅宋時，的確引發過數場瘟疫。在元人所修的宋史中，多處可見這樣的記載。文天祥在潮州重整舊部時，就曾遭遇瘟疫襲擊，大部分士兵病死，包括他的一個兒子在內。

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