「當自己家「這話，頭一次是崔祿，那話說得言不由衷；這第二次是李頌臣，倒是十分誠懇。

可是，阿施的家只有一處。唯有那座住了十一年，看著她在爹娘膝下承歡，裝著她以往種種回憶的院落才是她的家。在李府，她是客，或許連客都不算，只是個沒有簽下賣身契的長工。

李頌臣見蘇施呆著，也不應答，就拿眼神問她，她就點了頭。

這事就算是妥了，阿施要回家去拿東西。李頌臣怕她拿不動，自己又不好一再明目張膽地跟她親近，就讓馮叔叫上幫廚的張媽跟她一塊回去。

張媽生的短粗，臉上十分干凈，兩抹稀稀拉拉的掃帚眉，一對腫著的魚泡眼。也不肯收拾，看起來一片破敗。但一看就是一個干活的好把式，手腳十分麻利，一只手把包裹撈進懷里，另一只再抱上一卷鋪蓋還腳下生風，走得飛快。

蘇施把家里又細細看過一遍，撫了撫娘親織布的架子，握了握爹爹的戒尺，最後看飽了院子里的柳暗花明，落了幾滴淚，這才把大門落了鎖。一路追著張媽的步子趕往李府。

張媽見她追得實在辛苦，就略略停下來，挑著零星的幾根眉，不耐煩地說：「到底是不干活的姑娘，這丁點路都走這么慢。「

蘇施心里暗暗叫苦，卻也不敢回嘴。又聽見問，「你叫什么名字？「

——」蘇施，您叫我阿施就好「。

張媽咕噥了一句」長著張苦命臉，名字倒好「，然後輕描淡寫地問，」剛剛那是你家？看樣子不像有人，你父母呢，就你一個小丫頭？「

——「父母新近過世，就我一個人「。

張媽怔了一下，臉上略有歉意，眉毛也不挑了，話音也放緩了：「那你進府來做什么？「

——「李少爺的伴讀「。

張媽「哦「了一聲，就道：」歇夠了么？夠了就走吧。眼看就要晌午，廚房里忙得團團轉。也就馮老頭敢這時候指派我出來，到時候飯菜上不了桌，老爺夫人們發火，就誰都擔不起了。「說罷就夾著東西繼續風風火火地沖向李府。

進了側門，張媽把東西交給蘇施，轉身就往廚房走，走了兩步又一跺腳返回來，盯著蘇施這張還沒張開、卻已稍顯出美人坯子的小臉，低聲說道：「李老爺雖然頗得善名，但他還有五房夫人，三個孩子，這府里上上下下近百口人。深宅大院里人多事雜，這兒的水也不比別處淺，你孤身一人，蹚進來可得自己當心。「話畢掉頭就走。

蘇施初聽這話心里一震，細細一想，倒也實在。

李府這么多人，魚龍混雜，未必個個都懷著善心。平日那些宅里的鬧劇雖沒親眼見過，戲本子里卻也演過不少。往往拉幫結派，明爭暗斗。李鶴山有五房夫人，只怕這家里也不見得就像外人說的那么安生。