三駕馬車穿街過巷，車內只聞轆轤的車軲轆聲，霍時英忽然睜開閉著的眼睛：「小六，你原來在府里的時候是跟著誰的？」

從上車霍時英就一直閉目不語，神情嚴肅，深思極重，車廂里很壓抑，她忽然開口，小六嚇了一跳，穩了一下神才回道：「去西北之前跟過世子一年。」

「哦？那你專門負責打理世子哪一塊的事情？」霍時英又問。

小六這一句就接的從容了一些：「也沒專門讓我負責什么，就是貼身跟著世子，伺候筆墨，來人引見，通傳，有時候也送些書信什么的。」

「那你可曾隨世子參加過某些宴會或者出外的應酬的？」

小六思索了片刻道：「我跟在世子身邊的時間不長，世子身體不好，一般不見外人，平時最多就是在外院走動，見的也都是外院的各個管事，處理的都是府里的庶務。小的不曾跟世子出門應酬過。」

霍時英蹙眉沉思：「那你是沒見過睿王的了？」

小六低頭：「小的不曾見過睿王。」

霍時英再次閉目往後一靠，沒有再說話。

馬車終於停下，霍時英下了車前面是一家宅院，門上也沒有掛牌匾，外面看上去就像是一戶大戶人家，看不出是什么地方，還是韓棠領路，睿王和霍時英落在後面。

進到門里，一個少婦模樣的女人向著她們迎了過來，看見這個女人，霍時英自問做足了心理准備腦子里也一陣驚雷滾滾而過，那女人的裝扮很像那種大戶人家少年喪夫的少奶奶，可少奶奶不會在這個時候出來迎客，這里不過是一家妓院罷了，睿王竟然帶她來嫖妓。

那女子一身白玉色的窄袖褙子，梳著中規中矩的官髻，峨眉淡掃，兩腮桃粉，唇間一抹艷紅，庄重中隱含著一點含蓄的寂寞的艷色，未開口之前先是遮唇一笑，風情立現。

女子先對著韓棠蹲了一福，神態親和顯是早就熟悉：「三爺，安好。」她道，接著她又向著睿王和霍時行禮英：「兩位官人安好。」

霍時英雖平時著男裝卻從不掩飾她是個女子，既不束胸也不掩飾自己沒有喉結，這女子對著她卻毫不驚訝，不是見多識廣就是早有安排。

果然，就聽韓棠對那女子道：「七娘你帶路吧。」他們顯然是認識的。

按下所有的驚疑，霍時英隨著他們往里走，和外面的低調朴素的大門比起來這里面簡直是別有洞天，穿過一道回廊，眼前豁然開闊，一個占地極為廣闊的庭院，幽暗的光線下看不見盡頭，只見遠遠近近的掛著無數的大紅燈籠，假山，小橋流水具籠罩在一層朦朧的紅光之下。

一路走過去，修剪的如寶塔一樣的松柏，玲瓏怪狀的奇石，古老的蔓藤，盤曲嶙峋的枝干，處處都是一處景致，隨處都可以拿來入畫，當真是雅致。

霍時英心下明了此處是一個私寮，比之那大張旗鼓，艷旗高幟的燈紅酒綠之處，這里不知道要高檔多少個等級。

他們走的很慢，因為一直要將就著走的閑庭漫步般的睿王，他們這一行人，七娘在前面帶路，韓棠本來要錯後睿王半步以示恭敬，可不知怎么走著走著反而讓睿王落在了他後面半步，至於霍時英自然是要墜到最後的，

「韓棠，此處就是你那表兄的私產？」睿王忽然冷不丁就開口問話。

韓棠步子一頓，微微側著身子回：「是。」

「倒是個雅致的人。」睿王的口氣里有幾分調侃的意思，霍時英就見韓棠的頭垂了下去，發鬢間隱有冷汗流下。

霍時英心下了然，霍真說過韓棠的母族早已敗落，可他的表兄卻能在京師置辦出這么一份產業，這個私寮不說什么人都能開得了的，後面的背景有多深厚，光說這看得到的繁華就是多大的手筆，若韓棠這個表哥是借著韓棠的官威發跡起來的，那韓棠才為官幾年？也難怪他會流汗了。

睿王說完這句，就再沒說什么，幾人又漫步走了出去，一路走來庭院深深，不見他人，倒是偶有幾聲琴音仿佛隔著幾重樓閣，裊裊傳來。

最後他們被引到一間非常大的屋子里，屋內所有裝飾特別，仿魏晉古風，木板鋪地，矮幾，座椅如被鋸掉了腿的太師椅，人就席地而坐，分主次三席，屋子中間留有巨大的空間。

七娘領人進來，行了禮就恭敬的告退了，然後又是幾個太監進來，布置果盤茶水點心，等一切消停了，正對著他們坐席的那扇拉門忽然向兩邊拉開，就見里面十數人席地而坐，原來是一個樂班，音樂緩緩響起，一個明眸皓齒，身材修長豐滿的少女從拉門後面踩著舞步裊裊生姿的滑向他們正前方的空地。

到了此時，霍時英算是明白了，這個地方，其實風月只是附帶，真正的用途是個達官或者權貴們私會的場所，當然這里有漂亮的頂尖的美人，嫖當然也是有的，就是更風雅更有格調一些罷了。

跳舞的少女面若桃花，眉飛入鬢，有種凌厲的美麗，舞步飄逸中帶著剛勁，穿著單薄，內裙外面只著一層粉紅的紗絹，露出大片的後背，艷麗卻不放盪，眼神隨著舞步專注而執著，似在表達著某種壓抑的情緒。

霍時英不懂風月之事，她知道這女子跳的應該是極好的，但這種陽春白雪的東西，沒有十數年的浸淫難懂其道，她也就是看個熱鬧，過了開頭的驚艷就不感興趣了。後來她把目光從場中少女的身上挪開，望向面前的桌面，桌上三盤糕點，一盤水梨，一盤葡萄，最後還有一小碟好像是蠶豆一樣的東西，她伸手拿了一顆放進嘴里，一咬之下隨著「咔吧」一聲，又脆又香，她又伸手拿了一顆，咀嚼幾下滿嘴留香，咸中帶著微微的甜味很特別的味道，她干脆把整碟都拖了過來拿在手里，慢慢的吃。

霍時英這人對吃的雖然不講究，但卻是個好吃的，對她來說這碟子蠶豆比那個舞女更吸引她。

這屋內的氣氛因為有了歌舞的潤滑也沒有開始吃飯時那么緊張了，韓棠望著舞女目帶欣賞，睿王也是斜依著椅子的靠背，因為大家都是坐在地上他看著好像也沒有那么有壓迫感了，霍時英低頭吃著自己的蠶豆，嘴里「咔吧，咔吧」的不停，然後她就感覺一道目光落在了她的身上，那種壓迫感又來了，霍時英立刻就覺得後背僵硬，嘴里嚼著的蠶豆也不香了，她忍了片刻，終是沒忍住，最後扭過頭去。

睿王眼里一片幽深，望過來的目光是赤裸裸的窺視，如在透過她窺視一種他未知的世界，帶著探知與研究，他閉口不語就那么看著她。

霍時英最後實在是招架不住了，遞出手里的碟子問：「你吃嗎？」這人與人之間的交往，到了一定的層次，你來我往之間都有一個進退的距離和規則，就怕碰上這種隨心所欲不按規則來的，你說你一個這么位高權重的王爺，這半晚上老是盯著她看干嘛？

碟子舉到半空，對方遲遲不見動靜，霍時英穩穩的舉著，似乎過了很久，一種壓抑的氣氛在屋內蔓延，舞娘的舞步亂了，樂聲有些跟不上節奏，霍時英就那么端著，眼神不再回避，直直的望進對方的眼里。