「東家放心，誰沒有艱難的時候？沒有過不去的坎，我這一頭，您只管放心吩咐。」程掌櫃先寬慰了李恬一句，李恬微微頜首以示謝了，孫六坦直的看著李恬，神情里透著絲絲興奮道：「東家的差使件件讓人爽氣，您只管吩咐，咱們先從哪一處下手？」

「黃家得了委任的，必是黃大掌櫃的獨子黃良玉，聽說領的是利州路的差使，煩程掌櫃從吏部打聽打聽，黃良玉領的是什么差使，是誰幫他求的這委任。」李恬看著程掌櫃吩咐道，程掌櫃忙點頭答應，李恬又轉頭看著孫六吩咐道：「你的事多些，第一，仔細打聽黃良玉的行蹤，從外婆過世那天打聽起，都見了什么人，去了什么地方，做過什么事，越仔細越好；第二，留心京城六家鋪子和掌櫃的動靜，不分大小，但有一絲不尋常處，就趕緊報了我，信兒遞到貢院旁邊的木記湯面鋪掌櫃那里。」

「是!」孫六答的響亮干脆，李恬看著兩人又交待道：「這一陣子要小心些，咱們得找出暗里撥動了黃大掌櫃的那只手，可咱們得一直隱在暗處，不能讓人挑到明處去，不然就真是束手難為了。」

「東家放心。」程掌櫃和孫六鄭重應道，李恬示意熊嬤嬤遞過斗篷穿上，微微仰頭系著斗篷帶子傲然道：「既有人要伸手，咱們就牛刀小試，這伸出的手，要縮回去可沒那么容易!」

孫六興奮的眉梢亂動，重重應諾一聲，長揖到底，程掌櫃眼里的憂慮驟減，仿佛透了口氣般，臉上帶著笑容，拱手恭敬揖下，送李恬離門而去。

李恬一行人出了樊樓，另尋了處酒店吃了午飯，看著時辰差不多了，這才上車往李恬在京城最大的一家鋪子--榮安堂生葯鋪過去。

榮安堂王掌櫃接了李恬進去，葯鋪後院上房，其余五家鋪子的掌櫃都已經到了，或擔憂或若有所思，或透著絲絲興奮期待，一齊看著一身清秀書生打扮的李恬進來，參差不齊的或拱手或長揖見禮。

李恬冷眼掃過幾位掌櫃的目光神情，臉上帶著得體笑容，抬了抬手道：「諸位掌櫃不必客氣。」說完，一徑走到上首左邊落了座，熊嬤嬤和曹四媳婦一左一右垂手侍立在上房門口，悅娘背著手直立在李恬身後。

「各位請坐。」李恬客氣的抬手讓道，六位掌櫃謙讓了幾句，各自坐了，李恬見諸人落了座，聲音平和無波道：「請諸位來，是有兩件小事要交待一聲，一是黃大掌櫃今天送了封書信請辭，已經一早啟程往利州路赴任去了。」

李恬停住話，看著諸人的反應，王掌櫃垂著頭重重嘆了口氣，緊挨著他的趙掌櫃和錢掌櫃臉上帶著濃烈的驚訝，飛快的交換了個眼神，其余幾個掌櫃看看王掌櫃，又看看李恬，臉上表情游疑，仿佛不知道是該驚訝好，還是嘆一口氣好。

「第二件小事，就是往後就不再有大掌櫃了，各位都是各個行當里一等一的掌櫃，生意上的事自不必說，旁的若有什么事，就報到我這里，我和大家斟酌著處置，各位的年例自這個月開始加兩成。」李恬接著道，幾位掌櫃驚訝的看著李恬，黃大掌櫃要請辭的事，他們都比她知道的早，多多少少都盤算過新東家會讓誰接這大掌櫃的位子，可聽李恬這意思，她是不打算再提一個大掌櫃了。

「外婆駕鶴西歸，黃大掌櫃走的匆忙，又臨近年關，這一陣子還請各位多辛苦一二，各處且多操些心，安穩過了這個年，我再另行答謝。」李恬不准備多呆，站起來拱手團團道別。

王掌櫃忙前引將李恬送到角門，左右看了看，看著李恬低低道：「東家，聽說黃大郎得了個寧遠縣縣丞的差使，我還以為您早知道了，這後頭……後頭有人，東家當心些。」

「多謝您，我知道了，鋪子里就勞您多費心了。」李恬眼里閃過絲溫暖的亮光，微微欠身感謝道，王掌櫃輕輕吁了口氣，又接了一句：「東家自己保重，人最要緊。」

「嗯，」李恬臉上綻出笑容：「我記下了，您放心。」

傍晚，李恬叫了熊嬤嬤、悅娘、曹四媳婦和瓔珞、青枝進來，將黃大掌櫃請辭等事簡單說了，看著眾人接著道：「如今沒了大掌櫃，今年這帳就得直接遞到咱們這里，帳的事曹四嫂子統管，青枝算盤好，你給曹四嫂子打個下手，旁的事瓔珞接了送到我這里處置。」

曹四媳婦和青枝、瓔珞忙點頭答應，熊嬤嬤擔憂道：「五娘子，這沒個大掌櫃可不行，咱們都是婦道人家，真要有什么事，連個出頭露面的人都沒有。」