郝掌櫃神情恭敬之至，就是太恭敬了，倒讓蔣鴻心里生出幾絲不信任，郝掌櫃目光微微有些閃爍不定，半躬著身子陪笑道：「王姑娘說，狀元公要調幾個極熟北庭的向導用，不瞞狀元公說，這幾年北邊不安寧，這事狀元公指定比小的清楚，再加上小的老東家過世，少東家如今遵老東家遺命在墳前守孝，不光北邊的生意，各處的生意都不敢多做，早先是有幾個極老道的伙計，不光路熟，跟北庭各處也極熟，可惜去年就另投他處了。」

蔣鴻的臉色隨著郝掌櫃的話一點點往下沉，悅娘聽的眉梢都豎起來了，雙手叉在腰上正要發火，蔣鴻沖她擺了擺手，看著郝掌櫃問道：「聽你這意思，你們少東家往後就不想再往北庭做生意了？」

「那倒不是，那倒沒聽說。」郝掌櫃趕緊陪笑解釋：「就是這兩年，一來這北邊不安寧，二來我們少東家守著孝，等北邊安寧了，我們少東家滿了服，這生意自然還是要做的。」

「噢，」蔣鴻語氣淡淡：「伙計都走了，過兩年你們黃記想重做北庭的生意，只怕不那么容易，這往北庭的生意利潤極豐，盯著這塊肥肉的人多得很呢，飛鷹堡這趟來了兩位堡主，你聽說沒有？」郝掌櫃一怔，蔣鴻端起杯子，氣度十足的抿了口茶，語氣里透著濃濃的居高臨下：「我和五爺是多年的交情，若有點什么好處，總得先關照你們黃記，不然回到京城，五爺一句話問起來，我不好說話，既然是黃記如今不打算再做北庭的買賣，那最好不過，悅娘，替我好生送郝掌櫃回去。」郝掌櫃臉色連變了幾變，急忙長揖到底陪笑連聲道：「狀元公誤會了，誤會了，黃記怎么能不做北庭的生意？那不是自斷手足么？小的意思是，最近做的少，人手是少了些，可爺要是用，人手還是有些的，不知道狀元公要用多少人？」

「是這樣啊。」好半天，蔣鴻才帶著幾絲懶散不情願道：「用不了幾個人，你看著挑幾個就行，只要認得路，萬一失散了能自己找回來就成。」

「是是是。」郝掌櫃被蔣鴻的話說的摸不清根底方向，不由自主的看向悅娘，悅娘擰著眉頭也在看蔣鴻，明明是他求人家，怎么還能擺出這么大的譜？

悅娘送走郝掌櫃回來，蔣鴻直盯著她問道：「黃家出什么事了？清風樓黃大掌櫃呢？現在何處？」

「也沒……出什么大事。」悅娘語氣含糊輕飄：「就是一點小事，一點點，要不是這點小事，我們姑娘也不用打發我走這一趟，是這么回事……」悅娘將黃家老太爺死後，黃家分裂成兩處，新任黃家家長將北三路鏢局股份全數賣給東陽郡王府孫老夫人的事說了，蔣鴻聽的神情凝重，忍不住皺眉道：「這事你應該早和我說。」

「你又沒問！」悅娘理直氣壯堵了回去：「這是我們姑娘的家事，你問了我說了，我還不知道該不該說呢！」蔣鴻被她堵的一口氣悶在胸口，連吸了好幾口氣才順過來些。

「黃大掌櫃常年守在京城，這北三路的人必定都是黃記新族長的人，這個郝掌櫃不能全信，要用就必須有能控制住他的法子……」

「你早說啊，這容易！你等著！」悅娘一聽樂了，不等蔣鴻答話，縱身躍出帳蓬，一溜煙沒影了。蔣鴻半張著嘴，被悅娘驚的差點失態。

沒多大會兒，悅娘背上背了個什么東西沖進帳蓬，順手甩下背後的東西，一甩抖開，里面咕嚕嚕滾出個十歲左右、錦衣裘帽的小男孩，暈頭漲腦不辨東西的在地上亂爬。悅娘抖了抖斗蓬，反手系到身上，看著看著小男孩子已經呆的說不出話的蔣鴻道：「這是郝掌櫃獨養兒子，他家三代單傳，怎么樣？這主意好吧？」悅娘得意洋洋，蔣鴻被自己的口水嗆的狂咳不停。

「你竟然……」蔣鴻再怎么著也從來沒想過綁架人家家孩子要挾這樣的主意，指著悅娘，話沒說完，驟然轉向：「要是在你們姑娘面前，你也敢這樣？」悅娘從眼角斜著蔣鴻，嘴角往下扯了又扯，一幅你這種沒見過世面的我不跟你計較的神情，蔣鴻無語之極的重重咽了口口水，指著嚇的抱著桌子腿蜷縮成一團的小男孩道：「要是在你們姑娘面前，你做了這樣的事……」

「我們姑娘肯定好吃好喝的把這孩子養在身邊，說不定閑了還會教他寫寫字念念書什么的。」悅娘不客氣的打斷了蔣鴻的話，蔣鴻深吸了口氣，又吸了口氣，再吸了口氣，臉上漸漸浮出笑意，走兩步蹲在小男孩身邊，溫言細語的和他說起話來。